Une lettre ouverte à Simple Habit : pouvez-vous vraiment arnaquer d'autres startups en pleine conscience ?

Une lettre ouverte à Yuhna Kim, fondatrice de l'application de méditation Simple Habit.

Chère Mme Kim,

Nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais vous me connaissez bien. J'ai créé mon entreprise il y a trois ans. Nous avons une plateforme de formation au bien-être pour aider les gens à vivre une vie plus saine, plus heureuse et plus engagée. Avant de commencer Whil, j'ai eu le plaisir de diriger Headspace. En créant Whil, nous avons pris grand soin d'introduire quelque chose de nouveau sur le marché ; une expérience de méditation de pleine conscience basée sur des objectifs complètement différente destinée à un public professionnel.

La semaine dernière, l'un de nos clients nous a demandé : avez-vous vu la version originale de votre application appelée Simple Habit ? C'était juste sur Shark Tank. Malheureusement, depuis votre lancement, je reçois quelques-uns de ces appels chaque semaine. Notre équipe a senti qu'il était temps de dire quelque chose.

Lors de votre comparution sur Aquarium à requins , les animateurs vous ont accusé de vouloir simplement des relations publiques gratuites et de l'auto-promotion, et d'avoir volé une place dans l'émission à quelqu'un qui en avait réellement besoin. C'était difficile à regarder. Nous sommes heureux de voir quelqu'un apporter une plus grande conscience de la pleine conscience et de la méditation dans le monde. Cependant, la façon dont vous vous y prenez compte. Avec les 30 employés de Whil, je peux comprendre le sentiment de Shark Tank d'être exploité par votre entreprise.

Dans cette lettre, je partage les préoccupations que nous avons déjà portées à votre attention dans une correspondance privée avec vous, et que vous avez largement ignorées. Tout comme nos clients, nous sommes troublés par ce qui semble être, à notre avis, l'exploitation continue (et moins que consciente) par Simple Habit du travail d'autres entrepreneurs. Votre récit de relations publiques présente une femme millénaire convaincante dans un scénario technologique. Nous célébrons cela. Le monde a besoin de plus de femmes qui réussissent dans les STEM, et dans tous les domaines, d'ailleurs. Cependant, à notre avis, vos actions montrent un banquier d'investissement malhonnête dans l'agenda technologique.

Dans les interviews, vous vantez d'avoir lancé Simple Habit en moins de quatre mois, précisant même que c'était facile. C'est un temps record à tous points de vue. C'est aussi trop beau pour être vrai. À notre avis, vous semblez avoir retiré des éléments clés de votre entreprise d'autres produits à succès de ces 10 manières :

• Emprunter un nom

BJ Fogg est un pionnier du changement de comportement sain. Le sien Petites habitudes programme a été transformationnel pour les startups essayant d'aider les gens. Il semble que vous ayez nommé votre entreprise Simple Habit et que vous avez beaucoup emprunté à sa célèbre méthode et à son langage, sans accréditation.

• Embaucher un initié

Avant de commencer Simple Habit, l'un de nos premiers professeurs vous a offert un laissez-passer pour vos amis et votre famille pour un accès gratuit et illimité à la plate-forme de formation Whil. Cela a été fait à notre insu. Selon nos analyses, vous avez parcouru pratiquement toute notre bibliothèque de formation à la pleine conscience. Dire que vous étiez un utilisateur avancé serait un euphémisme. Nous avons appris que ce même enseignant est désormais répertorié rétroactivement comme conseiller de votre entreprise, aurait contribué à créer Simple Habit en recrutant les enseignants (dont plusieurs sur la plateforme de Whil) et serait actionnaire de votre entreprise. Avant de mettre fin à son accord avec Whil, cette conseillère a continuellement demandé aux employés de Whil des détails intimes sur notre modèle commercial. Nous l'avons pris comme curiosité d'un ami. Avec le recul, l'accès des amis et de la famille qu'elle vous a donné à Whil ne se sent plus amical.

Comme elle m'a écrit plus tard dans un e-mail, Pour moi [Simple Habit] n'est pas une menace pour Whil ou la concurrence, mais j'ai toujours eu des idées différentes sur ce qu'est la concurrence, donc je respecterais si vous pensez que je devrais résilier [mon contrat avec Tandis que] !

• Externaliser tout le développement

Vous prétendez être un entrepreneur en technologie. Cependant, tout en minimisant son implication dans Simple Habit, votre conseiller nous a informés que vous aviez sous-traité le développement de votre application légère à l'un des nombreux ateliers indépendants de la région de la baie.

• Emprunter un joueur

Bouddhifier existe depuis six ans et est bien connue comme une application de formation à la méditation de haute qualité, ayant un fondateur merveilleux (Rohan Gunatillake) et pour être un lecteur d'application Radial inventif - quelque chose que notre espace n'avait jamais vu. Comme Buddhify l'a souligné, vous semblez avoir reproduit leur célèbre lecteur radial sans accréditation. À gauche, capture d'écran de Buddhify, janvier 2014. À droite, capture d'écran de Simple Habit, avril 2016.Captures d'écran, Buddhify et Simple Habit

• Emprunter une interface

Whil existe depuis trois ans et est connu pour notre recherche, notre formation basée sur des objectifs, notre solution de formation SaaS de niveau entreprise et la bibliothèque la plus complète d'enseignants et de contenus. Vous continuez à vous présenter comme la seule solution avec cette approche ou cette variété d'enseignants. En tant qu'utilisateur expérimenté de Whil, vous et votre conseiller savez que ce n'est pas vrai. Dans la correspondance limitée à laquelle vous avez jugé bon de répondre, vous vous êtes même excusé pour vos réclamations.

Vos actions peuvent ne pas être évidentes pour les consommateurs. Cependant, ils sont évidents pour les équipes talentueuses qui ont réellement créé les expériences Whil et Buddhify. Ils sont également évidents pour nos clients entreprises, à qui vous proposez désormais votre offre d'entreprise. Vous semblez le faire malgré le fait que Simple Habit n'a pas la capacité de fournir une solution d'entreprise sécurisée et conforme à la HIPAA. Il faudrait des années à Simple Habit et bien plus que les 2,8 millions de dollars que vous avez collectés pour reproduire notre technologie back-end de modèle complet. Même suggérer le contraire à des entreprises sans méfiance est imprudent. À notre avis, vous avez lancé Simple Habit avec l'aide de votre conseiller, en empruntant l'apparence de notre plate-forme, y compris la mise en page, le contenu, la structure de formation, les options pour les enseignants, les enseignants et même les images et les photographies (jusqu'aux portraits d'enseignants) que nous avons créés et propre et vous avez adopté une approche fragmentaire pour supprimer ces éléments reconnaissables une fois appelés.

À gauche, capture d'écran de Whil, fondée en juillet 2014. À droite, capture d'écran de Simple Habit, fondée en mai 2016.Captures d'écran, Whil et Simple Habit

• Emprunter un site web

Au lancement, vous semblez avoir reproduit notre site Web, y compris des parties importantes de notre langage protégé par le droit d'auteur. Encore une fois, uniquement suite à nos objections, avez-vous réduit le site Web de Simple Habit à sa forme actuelle. Peut-être que vos investisseurs vous ont depuis donné des conseils avisés concernant les marques de commerce, les droits d'auteur et les secrets commerciaux.

• Stratégie d'emprunt et contenu

Vous semblez avoir reproduit le modèle de l'approche de formation ciblée et axée sur les objectifs de Whil. Cela inclut des parties importantes de notre catalogue de formation, la mise en page et la présentation révolutionnaires, avec seulement des changements minimes à la couleur et à l'arrière-plan. Sur Shark Tank, vous avez partagé de légères modifications de notre modèle commercial avec les parts de revenus des enseignants. Il semble que vous utilisiez même les fournisseurs de Whil pour créer du contenu, suite à la demande de votre conseiller pour leurs coordonnées.

À gauche, capture d'écran de Whil, fondée en juillet 2014. À droite, capture d'écran de Simple Habit, fondée en mai 2016.Captures d'écran, Whil et Simple Habit

• Emprunter des titres, des slogans et des revendications

Au lancement, vous prétendiez avoir les enseignants Search Inside Yourself (SIY) du célèbre programme d'intelligence émotionnelle né chez Google. Vous l'avez fait alors que votre conseiller savait que Whil avait payé plus de 500 000 $ pour produire le programme numérique exclusif avec le SIY Leadership Institute (SIYLI). Votre conseiller nous a présenté. Comme l'a écrit le PDG à la retraite de SIYLI, … dans les communiqués de presse, les déclarations sur les antécédents des enseignants étaient inexactes et nous avons contacté Simple Habit pour demander qu'elles soient corrigées. Dans la plupart des cas, cela signifie que les enseignants viennent de Google alors qu'en réalité, ils n'ont pas travaillé ou n'ont pas été formés à Google. Encore une fois, à notre avis, vous n'avez supprimé les revendications qu'après des objections récurrentes de la part de plusieurs parties.

Dans votre couverture de presse , vous vantez votre vitesse de commercialisation ; collaboration avec l'ancien directeur des programmes Mindfulness de Google (bien que votre conseiller n'ait jamais travaillé pour Google) ; et l'équipe (encore sans nom) de psychologues de Harvard qui aurait développé Simple Habit. Puisque vous proposez un produit de bien-être mental, pouvez-vous nous dire qui ils sont ? Quelles sont leurs références spécifiques, leurs idées et quelle a été leur implication dans votre entreprise ?

Nous utilisons depuis longtemps l'expression Whil est le Netflix du bien-être (une expression que nous avons empruntée après qu'un de nos clients mondiaux l'ait inventée). Depuis le début, nous avons présenté des dizaines de meilleurs entraîneurs. Bien que vous soyez un utilisateur privilégié de notre plateforme, vous avez jugé bon de dire TechCrunch Nous sommes la première application avec un modèle Netflix/Spotify - nous présentons des dizaines d'enseignants de méditation de premier plan du monde entier sur une seule plate-forme. Bien que ceux-ci puissent être difficiles à déposer, il semble que vous continuiez à récupérer des revendications, grandes et petites, dans vos articles de blog et vos interviews en cours.

À notre avis, vous avez pris l'habitude de soulever des conceptions entières, des modèles commerciaux et des approches d'autres entreprises, y compris la nôtre. Cela ne fait pas plaisir aux personnes talentueuses de Buddhify et Whil, qui ont passé des années à donner vie à nos idées. Votre approche de copie rapide ne connaît pas de limites, allant de l'expérience utilisateur approfondie à la publicité apparemment basique.

À gauche, capture d'écran de Whil, fondée en juillet 2014. À droite, capture d'écran de Simple Habit, fondée en mai 2016.Captures d'écran, Whil et Simple Habit

• Prendre du crédit

À chaque étape, vous avez fait des entretiens en vous attribuant le mérite de toutes vos idées. Vous dites que vous avez créé Simple Habit à cause de la pression intense d'être dans votre première startup pendant deux ans. Madame Kim, imaginez la pression sur ceux qui ont réellement fait le travail.

Malgré l'apparence loin d'être idéale sur Shark Tank, vous avez rapidement confirmé les inquiétudes des hôtes quant à vos intentions d'autopromotion. En quelques heures, votre site web lire Vu sur Shark Tank. Dans plusieurs entretiens et articles de suivi , vous avez partagé comment votre pratique de la méditation vous a aidé à rester calme pendant deux épisodes de pleurs de la série. Votre capacité à plier la réalité pour fabriquer une excellente publicité est vraiment impressionnante. Mais il faut s'arrêter pour se demander : où est l'intégrité ?

• Cacher et menacer de poursuites judiciaires

M. Gunatillake et moi-même avons fait part à plusieurs reprises de nos préoccupations concernant la réplication incorrecte des produits Buddhify et Whil. Vous avez refusé de vous rencontrer ou de parler. Au lieu de cela, vous semblez nous avoir envoyé à chacun des notes pratiquement identiques :

Quelques-uns de nos professeurs m'ont expliqué que vous leur aviez 'tendu la main' et que vous aviez tweeté des comparaisons fausses et désobligeantes entre votre service et Simple Habit. J'aurais aimé que nous ayons été présentés dans un meilleur contexte, car je suis sûr que nous avons beaucoup en commun personnellement et que nous nous entendrions à merveille.

En ce qui concerne les captures d'écran que vous avez publiées, je crois fermement qu'il n'y a rien de propriétaire ou d'unique dans la façon dont nous utilisons [insérer les fonctionnalités empruntées] …. Je voulais vous rassurer par écrit que nous n'avons pas copié votre conception, nous ne plagions personne, et nous utilisons simplement tous les deux [insérer le contenu et les fonctionnalités empruntés] .

J'espère que vous comprenez notre position et vous demande de retirer votre tweet faux et désobligeant - non seulement il est diffamatoire, mais il est contraire aux conditions d'utilisation de Twitter. Je vous demande également de cesser de tendre la main à nos professeurs, qui m'ont dit qu'ils se sentent mal à l'aise. À l'avenir, veuillez me contacter directement - je respecte le fait que nous puissions être en désaccord et je vous demande de faire de même.

Merci Yunha

Mme Kim, couper et coller ce genre de notes ne fait pas du bien. Le problème dans votre approche est clair.

Mme Kim, vous avez terminé votre apparition dans Shark Tank en disant que je ne mens pas. C'est une phrase inhabituelle et mémorable. Les entrepreneurs sont systématiquement arnaqués chaque jour par des personnes d'autres pays qui reproduisent leur dur labeur pour l'utiliser pour entrer sur le marché américain. Introduire cette approche dans l'espace bien-être et bien-être ne donne pas l'impression que Simple Habit essaie de s'entendre avec brio.

En discutant avec M. Gunatillake à ce sujet, il a partagé : Notre interface à molette est devenue quelque peu emblématique dans le monde des applications de pleine conscience. Alors que l'imitation peut être la forme la plus sincère de flatterie, nous pensons qu'il y a un point clair où l'imitation devient du plagiat. Chez Buddhify, nous pensons que les valeurs et la réflexion sur la façon dont nous travaillons sont tout aussi importantes que l'application elle-même. Appelez-moi naïf, mais je crois que les entreprises de bien-être devraient aspirer à être meilleures que la moyenne des startups. Cette expérience nous a fait prendre conscience que nos valeurs n'ont jamais été aussi importantes. Cela nous a inspiré à travailler encore plus à faire évoluer notre application, car notre créativité et notre cœur ne peuvent jamais être arrachés.

Je ne pourrais pas être plus d'accord. Quand il s'agit d'aider les gens, le monde a besoin de tous les entrepreneurs en bien-être qu'il peut trouver. Plus il y a de nouvelles idées et de concurrents, mieux c'est. Mais l'approche que vous continuez d'adopter ne ressemble pas à de la concurrence.

Étant connecté à une pratique de pleine conscience, vous connaissez peut-être trois croyances fondamentales. Le premier est de ne pas nuire. La seconde est qu'il n'y a pas de pilule de pleine conscience. Cela demande un travail acharné et de la pratique. Vous ne pouvez récolter les bénéfices qu'en faisant réellement le travail. La troisième est la pratique de ne pas dire quelque chose à moins que ce ne soit vrai, nécessaire et aimable. Bien que je puisse certainement faire mieux (nous le pouvons tous), c'était mon intention ici.

Au nom de l'équipe Whil, puissions-nous tous apporter plus d'intégrité à notre travail. Et puissions-nous être reconnaissants aux entrepreneurs qui prennent des risques et montrent la voie en créant véritablement à partir de rien.

Joe Burton est le fondateur et PDG de Whil Concepts, Inc. (« Whil ») , une plateforme de formation numérique aidant les employés à réduire leur stress, à augmenter leur résilience et à améliorer leur sommeil et leurs performances. Il est entrepreneur dans le bien-être scientifique, ancien président de Headspace et a passé quinze ans en tant que COO mondial dans des entreprises publiques. Joe est un ancien élève de la Harvard Business School et parcourt le monde pour parler de sujets tels que les perturbations, la culture, la sécurité des employés et la pleine conscience en tant qu'avantage concurrentiel.