Un guide introverti pour accueillir des étrangers, de vagues connaissances et des amis

Quelques années auparavant Harper's magazine a publié une traduction d'une brochure pour les touristes allemands. L'un de ses conseils les plus perspicaces était que lorsque les Américains demandent : Comment allez-vous ? ils n'attendent pas de réponse sérieuse en retour.

Cette observation révèle une vérité importante sur la psyché américaine : notre réputation d'ouverture et d'authenticité est facilement éclipsée par nos habitudes de consommation et notre soif de réussite. Nous voulons apparaître comme si nous étions accueillants et attentionnés, alors nous posons parfois la question vide : comment allez-vous ? Mais la vérité est que nous sommes très occupés. Nous ne pouvons pas nous permettre le temps de faire votre connaissance, alors nous espérons que vous accepterez notre petit jeu et ne nous dérangerez pas avec une réponse compliquée. Un simple, je vais bien, fera l'affaire.

Pour aggraver les choses, l'introversion est à la hausse. Plutôt que de nous connecter davantage - comme on le croyait autrefois - la technologie moderne nous fournit une variété d'écrans à utiliser comme barrières entre nous et les autres. Une aubaine pour ceux qui préfèrent ne saluer personne du tout, il est désormais possible de se cacher à la vue de tous en sortant simplement l'un des nombreux appareils portables que nous transportons avec nous.

Ce n'est pas tout à fait une mauvaise chose. À moins que vous ne soyez très seul, une conversation informelle avec un étranger ordinaire en vaut rarement la peine. L'introversion a un moyen de maintenir la paix en ces temps troublés, et les essais sur les vertus de la solitude sont devenus très populaires. J'ai toujours été quelque peu introverti, et à mesure que je vieillis, je me sens de moins en moins intéressé à parler aux personnes aléatoires que je rencontre dans le monde au-delà de mon écran.Je ne suis pas un misanthrope. Je ne suis jamais méchant avec les gens que je rencontre. Mais l'expérience me dit que, dans la plupart des cas, je préfère mes propres pensées aux vôtres. Pardon. C'est rien de personnel.

Le problème de l'introverti est qu'il y a un nombre énorme de personnes dans le monde, et à moins que vous ne soyez complètement enfermé, vous êtes obligé de traverser la foule de temps en temps. Les contacts avec d'autres personnes sont inévitables, mais si vous faites attention, vous pouvez vous en tirer avec le moins d'interaction possible. Pour l'introverti, les types de rencontres les plus souhaitables sont l'évasion et le sourire. A défaut, vous êtes voué à la Conversation.

Étrangers

L'évasion

Dans le cas d'un étranger, il n'est généralement pas nécessaire de saluer la personne. Si vous gardez la tête baissée et que vous semblez pressé, vous pouvez souvent éviter toute vraie rencontre. Il n'est jamais nécessaire d'en faire plus, à moins que pour une raison quelconque vous soyez attiré par la personne et que vous souhaitiez prolonger la réunion - une rareté pour les introvertis. Ainsi, dans la plupart des cas, passer rapidement sans contact visuel ni conversation est idéal.

Le sourire

Parfois, si vous ne faites pas attention, votre tête peut flotter du regard vers le bas préféré, permettant à une personne venant en sens inverse d'établir un contact visuel. Dans ce cas, il peut être difficile d'éviter une sorte de réaction, et The Smile est toujours votre meilleur choix. Compte tenu des circonstances, il se peut que vous ne soyez pas du tout chaleureux envers cette personne. Il est plus probable que vous soyez au moins un peu ennuyé. Mais un sourire signale que tout va bien et que vous pouvez tous les deux continuer ce que vous faites. D'autres choix d'expression, tels que le froncement de sourcils, le regard intéressé ou le regard vide, sont susceptibles d'évoquer des réactions imprévisibles chez le récepteur et éventuellement de prolonger la rencontre. D'un autre côté, un sourire trop large peut vous faire passer pour un fluage. Un sourire rapide est donc généralement la meilleure option.

La conversation

Dans la plupart des rencontres avec des étrangers, il est possible d'éviter de parler du tout. Cependant, si la personne vous regarde d'un air particulièrement implorant, ou si - comme c'est trop souvent le cas - l'étranger est poussé à vous dire bonjour, vous êtes coincé. Autant vous aimeriez offrir une reconnaissance non verbale – un joli faux sourire, par exemple – et vous esquiver, autant les conventions sociales exigent que vous produisiez une réponse verbale. Dans ce cas, il est préférable d'offrir un bref, Salut, en retour. Soyez cordial, mais continuez à paraître occupé et distrait. Continuez à bouger et partez aussi vite que vous le pouvez.

En aucun cas, vous ne devez vous permettre de poser la question vide, comment allez-vous ? Dans le monde d'aujourd'hui, c'est une erreur facile à faire, mais c'est complètement inutile. La personne devant vous est un étranger. Vous n'êtes pas obligé de vous soucier ou de vous renseigner sur leur fonctionnement interne. Si vous faites ce lapsus commun, vous venez de franchir la frontière entre introverti et extraverti, et vous êtes susceptible d'hériter de toutes les frondes et flèches dont le monde extraverti est héritier.

Alors reste calme. Si vous avez à dire quoi que ce soit, dites simplement, bonjour, et en rester là. Vous vous en tirerez en sachant que vous avez minimisé votre dépendance à la fausse convivialité.

Si, d'un autre côté, l'étranger vous engage dans une conversation, employant La Question Vide ou un autre jeu verbal, vous êtes piégé. Il s'agit d'un danger particulièrement courant lorsque vous faites la queue au Département des véhicules à moteur. Dans ce cas, la meilleure défense est de sortir votre téléphone portable ou un magazine avant que toute conversation ne puisse commencer. Si vous avez l'air de lire, vous pouvez éviter toute interaction avec tous les étrangers sauf les plus grégaires.

Connaissances vagues

L'évasion

Dans le cas de connaissances vagues, la fuite est considérablement plus difficile. Supposons que vous soyez à l'épicerie et que, en parcourant la section des produits, vous repérez la 2e année de votre fils - ou était-ce la 3e année ? - prof. Vous ne vous souvenez pas de son nom, mais vous avez un vague souvenir de votre ancienne association. À moins que vous n'ayez des sentiments particulièrement chaleureux envers l'enseignant, il s'agit d'une situation délicate qui pourrait conduire à une rencontre délicate.

L'évasion n'est possible que si vous êtes certain que votre connaissance n'a pas remarqué que vous les regardiez. Dans ce cas, gardez la tête baissée, l'air distrait et quittez la zone dès que vous le pouvez. Si vous ne pouvez pas partir immédiatement et qu'il est possible de renouer avec la connaissance dans le magasin, vous devrez être très vigilant, comme un espion ou un détective privé. Gardez un œil ouvert tout en maintenant une pose de grande absorption dans tout ce qui pourrait se trouver à proximité. Un écran de téléphone portable peut être très utile dans ce cas. Quittez la zone dès que possible.

Le sourire

Si vous ne parvenez pas à accomplir The Escape, la meilleure chose à faire est de vous en sortir avec The Smile. Plusieurs facteurs rendent cette manœuvre difficile. Même les connaissances les plus vagues peuvent se sentir légèrement offensées si vous ne leur parlez pas lors de la réunion. De plus, la vague connaissance est une catégorie aux frontières fluides et inégales. En vieillissant, je constate que beaucoup de gens se sentent plus proches de moi que je ne me sens d'eux. Peut-être avons-nous travaillé ensemble de manière tangentielle il y a des années, ou nous avons déjà vécu dans le même quartier et nous nous sommes vus régulièrement. Un peu de temps passe, et avant longtemps, j'ai soigneusement déplacé ces personnes dans la catégorie vague connaissance. Malheureusement, j'ai l'impression que la demi-vie de la connaissance est plus longue pour certaines personnes que pour moi, et beaucoup de ces personnes continuent de me considérer comme une connaissance familière – plutôt que vague.

Tout cela peut rendre difficile de s'en sortir avec juste un sourire. Si votre connaissance se sent sociable et que vous avez la malchance d'établir un contact visuel, il peut être difficile de s'échapper sans au moins une brève conversation. Cependant, si vous êtes à une certaine distance, vous pourriez vous en sortir avec The Smile. Par exemple, vous pourriez avoir la chance d'être dans la section des fruits près de l'entrée du magasin tandis que votre connaissance est dans la section des oignons et des pommes de terre. Dans ce cas, il faudrait un effort considérable pour traverser les allées entre vous et engager une conversation. Vous devriez essayer de maintenir une distance d'environ trente pieds et donner l'impression d'être très pressé. Avec de la chance, vous pourrez peut-être lancer un sourire bref mais large et peut-être un signe de la main dans la direction de la connaissance, suivi d'une reprise du battement d'un melon miel.

La Vague peut être ici un pari particulièrement utile car les vagues sont, par définition, une communication à distance. Ils surgissent lorsqu'il est difficile ou impossible de combler le fossé entre les gens, et ils signalent que le vague est chaleureux et amical mais n'a pas l'intention de se rapprocher. Vous pouvez seulement espérer que si vous souriez et saluez tout en ayant l'air pressé et pressé, l'autre personne se sentira chaleureusement accueillie mais sera découragée de s'approcher. Il est difficile de savoir exactement quoi faire, mais face à une rencontre potentiellement gênante, l'introverti essaie presque toujours de s'en sortir avec un sourire et peut-être un signe de la main.

La conversation

Si tout le reste échoue, il peut être nécessaire d'échanger des mots réels avec la vague connaissance. Mon dilemme est que souvent je ne me souviens pas de la personne, et même quand je le fais, je préférerais généralement avoir le moins d'interaction possible. Si vous avez de la chance, vous pouvez vous en tirer avec un salut tiède et un tour rapide dans l'allée des fruits en conserve. Mais si vous êtes coincé sans issue facile, vous devrez peut-être utiliser la question vide : comment allez-vous ? Par accord culturel, cette question exprime l'inquiétude tout en garantissant une courte conversation. Si vous l'utilisez, vous cédez à une sorte de fausseté déplaisante. Néanmoins, pour l'introverti occupé, The Empty Question est une invention américaine utile.

Amis

L'évasion

Par définition, un ami est quelqu'un que vous appréciez et avec qui vous espérez entretenir une relation. En conséquence, vous pouvez être amené à saluer un ami d'une manière plus sincère, rendant The Escape inutile. De plus, la fuite est plus risquée dans ce contexte. Si votre ami vous voit partir et a l'impression que vous essayez délibérément de l'éviter, vous risquez de nuire à votre relation. Bien sûr, il y a des circonstances - en particulier pour les introvertis - où vous préférez ne pas interagir avec quelqu'un qui est un bon ami. Mais utiliser The Escape dans cette situation n'est pas recommandé. Au lieu de cela, proposez The Empty Question, peut-être enrichi de quelques commentaires plus personnels. Si vous faites attention, vous pouvez réussir l'astuce délicate d'être à la fois authentiquement amical et d'avoir l'air pressé. Si vous réussissez, vous conserverez votre amitié tout en vous évadant assez rapidement. C'est autant - ou aussi peu - qu'on peut s'y attendre lorsqu'on rencontre un ami.

Le sourire

Encore une fois, avec de vrais amis, The Smile - même combiné avec The Wave - peut ne pas être suffisant pour maintenir de bonnes relations. Si vous êtes vraiment pressé et assez chanceux pour être à une certaine distance, vous pouvez utiliser The Smile, peut-être combiné avec The Wave, mais vous feriez mieux de noter mentalement de vous excuser la prochaine fois que vous verrez la personne. La meilleure stratégie serait de s'engager dans une brève conversation dans l'intérêt du maintien de l'amitié.

La conversation

Si l'ami est quelqu'un que vous aimez toujours rencontrer, il ne devrait pas y avoir de problème. Même les introvertis ont des amis, et dans de nombreux cas, nous pouvons nous engager dans une conversation en tête-à-tête. En conséquence, les conseils de la brochure touristique allemande ne sont pas nécessaires et l'introverti ressemble et se comporte comme n'importe qui d'autre.

Une note finale

J'entends certains d'entre vous dire : Qui s'en fout ? Pourquoi est-ce que je me soucie de ce qu'un étranger ou une vague connaissance pense de moi ? Et, bien sûr, adopter cette attitude est une option viable. Oubliez tout ce calcul social. Continuez simplement et laissez les jetons tomber où ils peuvent. Cependant, l'introverti trouve rarement ce choix attrayant. Dans le monde d'aujourd'hui, la personne qui s'éloigne des normes sociales est susceptible d'attirer l'attention. Des étrangers peuvent s'opposer à votre comportement, et de vagues connaissances et amis peuvent en venir à vous détester, ce qui n'attire pas un introverti. Dans le monde introverti, les choses fonctionnent mieux lorsque les gens ont une opinion généralement favorable de vous et vous laissent tranquille. L'introverti préfère être invisible, et la meilleure façon d'atteindre l'invisibilité est de garder un œil vigilant, d'être conscient de votre environnement social et d'employer quelques stratégies simples pour vous faire entrer et sortir rapidement. Les introvertis s'en foutent.