Lorsque l’American Ballet Theatre (ABT) est revenu au David H. Koch Theatre du Lincoln Center pour son gala d’automne le 24 octobre, la compagnie a choisi de mettre en lumière l’importance des arts en présentant ses danseurs à tous les niveaux. 'Pour les gens qui voient les arts, cela peut vraiment changer leur vie', a déclaré la directrice artistique d'ABT, Susan Jaffe, avant le début de cet événement somptueux et étoilé. Et en présence de célébrités renommées du monde des arts – du chanteur Mick Jagger à l’actrice Annette Bening et au créateur de mode Zac Posen – l’ampleur de cette déclaration n’a pas été perdue.
Avant le début du programme, Jaffe, qui a été danseur principal de la compagnie pendant vingt-deux ans, a pris un moment pour remercier les lauréats du gala, la Fondation Shubert et la journaliste Katie Couric, pour leur soutien. « Il n’est pas nécessaire d’être journaliste pour comprendre que nous vivons des temps très sombres ; chez nous et surtout maintenant à l’étranger », a déclaré Couric lorsqu’elle est montée sur scène. « C’est dans ce contexte que nous devons, aujourd’hui plus que jamais, apprécier l’importance des arts et leur capacité à nous élever, à nous transporter dans un temps et un espace différents, et même à nous unir. »
Pour sa première programmation de gala new-yorkais depuis sa nomination à la direction artistique fin 2022, Jaffe a choisi de fédérer le public le temps d’une soirée en illustrant à quoi pourrait ressembler le parcours d’un danseur au sein de la compagnie. Commençant par Pièce d’Occasion , qui comprenait des costumes d'Isaac Mizrahi, la nouvelle œuvre présentait des moments du plus jeune des danseurs de l'école Jacqueline Kennedy Onassis d'ABT aux pré-professionnels de la compagnie de studio et aux apprentis d'ABT. Puis sont venus les danseurs de la compagnie, interprétant huit extraits d’un mélange de ballets classiques et contemporains du répertoire de l’ABT, dont des favoris comme Le lac des cygnes et Roméo et Juliette , ainsi qu'une première chorégraphiée par le danseur principal James Whiteside. Après la représentation, les participants ont été invités à utiliser cette nouvelle inspiration sur la piste de danse, après le champagne et un dîner assis sur la promenade du théâtre.
