Un taxi descend Times Square le 26 mars 2020 à New York.Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images Peu de symboles représentent New York comme le taxi jaune. Omniprésent dans les films et quasi omniprésent dans la vraie vie (du moins à Manhattan), le taxi jaune est un véritable rite de passage pour les visiteurs et les new-yorkais (moi y compris). Mais maintenant, le charmant jeton de New York est en danger à cause de COVID-19.
Déjà dans les cordes bien avant la pandémie de coronavirus, grâce à la concurrence d'Uber et de Lyft, l'industrie des taxis de la ville de New York pourrait bientôt prendre fin en raison de l'impact de COVID-19, si elle est laissée sans un plan de sauvetage gouvernemental sérieux.
Comme Le New York Times rapporté mercredi dernier, la fréquentation des taxis à New York a baissé de 91% au cours du premier week-end de quarantaine à l'échelle de l'État. Les chauffeurs de taxi jaune n'ont enregistré que 20 596 trajets vendredi et samedi. Avec presque tout à New York fermé et les responsables de la santé publique déconseillant même monogamie sociale (en ne voyant qu'un ami ou un membre de la famille), la fréquentation est vouée à empirer dans un avenir prévisible.
Les conducteurs laissés sur la route ont la chance de faire deux trajets par jour et de gagner 60 $ pour dix heures de travail. Comme Bhairavi Desai, directeur exécutif de la New York Taxi Workers Alliance (NYTWA) l'a dit au Fois , un conducteur moyen gagne environ 368 $ par semaine dans les circonstances actuelles. Pour ces salaires, ils doivent réfléchir à un décision de vie ou de mort : s'exposer au risque de contracter le virus, ou ne pas avoir les moyens de se nourrir, de se loger et éventuellement de conduire lui-même un taxi ?
Comme le souligne la NYTWA, sans injections d'argent immédiates, l'industrie et les personnes qui en font partie auront de sérieux problèmes.
Suicides, dette à vie, désormais péril existentiel et pas d'épicerie. Les conducteurs risquent leur vie pour la nourriture. Conducteurs de location en attente de l'interface utilisateur en cas de catastrophe. Les chauffeurs-propriétaires et les propriétaires ind n'ont pas d'argent immédiat. NYS doit rembourser les 6 derniers mois. surtaxe + ordre que les banques suspendent les 6 prochains mois de pymnts https://t.co/T44dJX6Xfk
- Travailleurs des taxis de New York (@NYTWA) 25 mars 2020
Le plan de sauvetage proposé par NYTWA est simple : fournir aux conducteurs des prêts à taux zéro ; renoncer aux frais d'exploitation aux compagnies de taxi pendant au moins quelques mois ; et, mieux encore, rembourser les paiements récents.
Les élus de la ville de New York et de l'État de New York reconnaissent de plus en plus la gravité de la crise et souhaitent préserver les taxis jaunes, soit en tant qu'artefact culturel, soit en tant qu'élément essentiel de la vie new-yorkaise.
Le gouverneur Andrew Cuomo fait pression pour qu'un programme fédéral d'assistance en cas de catastrophe soit mis à la disposition des entrepreneurs indépendants, y compris les chauffeurs de taxi. Le président du conseil municipal, Cory Johnson, candidat à la mairie, travaille sur un plan distinct qui fournirait des allocations de chômage et des subventions en espèces immédiates (550 $ par conducteur plus 275 $ supplémentaires par enfant).
Il pourrait également y avoir une opportunité pour une sorte de programme de prêt-bail contre les coronavirus, dans lequel les chauffeurs de taxi fourniraient des services liés aux efforts anti-coronavirus, tels que le chauffeur d'infirmières et de médecins dans les hôpitaux et le transport de fournitures médicales. La New York City Taxi & Limousine Commission (TLC), qui réglemente l'industrie, propose déjà Uber et Lyft sans emploi travaux de livraison des chauffeurs .
De nombreuses idées sont sur la table. Il est trop tôt pour dire lequel est le plus proche de la réalisation. Un porte-parole de TLC a déclaré au Fois seulement que les membres de l'industrie, les régulateurs et les élus discutaient d'un certain nombre de mesures de soutien.
À travers des catastrophes comme le 11 septembre et l'ouragan Sandy, les taxis jaunes ont continué à fonctionner, offrant une vision accueillante de la normalité dans un monde autrement à l'envers. Mais, autrefois impensable, un New York sans taxis jaunes est désormais au coin de la rue.
