Vous vous souvenez de Jonathan Bush ? Jusqu'à récemment, le frère cadet de l'ancien président George Bush, un saboteur frustré de Broadway devenu gestionnaire de fonds qui était autrefois l'un des principaux courtiers en pouvoir des républicains de New York, avait disparu dans le même vide qui a englouti Donald Nixon et Billy Carter. Pourtant, contrairement à ces malheureux First Brothers, Jonathan Bush est de retour pour un deuxième acte.
Son retour de l'oubli est simple : son neveu, le gouverneur George W. Bush du Texas, est devenu le grand favori de la nomination présidentielle républicaine de l'année prochaine, même s'il n'a pas encore déclaré sa candidature. Les premiers sondages le montrent en train de battre le vice-président Al Gore, l'héritier présomptif de Bill Clinton, ce qui signifie qu'il est susceptible de commencer à obtenir toutes sortes de soutiens de la part de politiciens calculateurs qui ne souhaitent pas être le dernier passager du train en marche. Il n'est donc pas surprenant que les puissants républicains de New York se souviennent soudainement de quel charmant et aimable camarade Jonathan Bush est, et d'un tel danseur !
M. Bush, 67 ans, apprécie clairement sa réémergence en tant qu'homme à voir, à citer et à flatter. Ainsi, lorsqu'il a parlé au New York Post de l'éventuelle candidature de la Première Dame Hillary Clinton au Sénat américain à New York l'année prochaine, M. Bush a fait une citation qui sonnait comme si cela avait duré huit ans : elle fait ressembler Geraldine Ferraro à la Vierge. Marie. Bien sûr, l'éventuelle campagne sénatoriale de Mme Clinton n'a rien à voir avec l'éventuelle campagne présidentielle de George W. Bush, mais Jonathan Bush ne voulait clairement pas laisser passer l'occasion d'offrir une opinion partisane de viande rouge, maintenant qu'il est de retour dans devise. M. Bush, une fois salué dans le New York Times comme une graine de foin de premier ordre pour son interprétation de Will Parker dans une production Off-Broadway d'Oklahoma, s'amusait clairement et était drôle, a déclaré son fils Billy Bush, un animateur de radio du matin sur Z104-FM à Washington, DC
Lorsque son frère aîné était au pouvoir, M. Bush a dîné avec les premiers ministres et les rois à la Maison Blanche et a exercé son influence avec plus ou moins de succès dans le Parti républicain de New York. Ensuite, Bill Clinton a été élu et M. Bush a découvert qu'il n'avait pas autant d'admirateurs qu'il aurait pu le penser. Il n'y avait plus de routines amusantes pour les chaussures souples aux dîners de presse d'Albany. Personne ne l'a appelé pour diriger le public dans des chansons lors de rassemblements politiques. Certains ont même dit qu'il avait été gelé par l'ancien sénateur Alfonse D'Amato, qui avait soutenu Bob Dole contre son frère lors des primaires présidentielles républicaines de 1988. Jon a été pratiquement exclu dès que son frère a quitté la Maison Blanche, a déclaré un agent républicain.
Mais maintenant qu'un autre Bush a de bonnes chances d'être président, les gens ne peuvent soudainement pas exagérer à quel point il est un atout politique merveilleux. Jon connaît son chemin, a déclaré la mondaine Georgette Mosbacher, une femme du Comité national républicain. Il connaît cet état de haut en bas. Il connaît le paysage, les mines antipersonnel et il connaît les joueurs. Et il a une mémoire institutionnelle qui servira très bien son neveu.
Il est très respecté, a déclaré Peter Powers, ancien premier maire adjoint et ami proche du maire Rudolph Giuliani. Il a certainement un bon nom. Les gens lui prêteront une grande attention.
Un grand jeu de potins
On ne sait pas quel rôle jouera M. Bush si son neveu décide de tirer un John Quincy Adams sur l'électorat américain. Il a refusé la demande d'interview de The Braganca pour cette histoire. Mais il est clair que M. Bush aime toujours la politique, qu'il a un jour qualifiée de grand jeu de potins. Il ne fait donc aucun doute qu'il sera impliqué dans la campagne de son neveu. Il contacte déjà discrètement les grands contributeurs new-yorkais au nom de son neveu. Ce qu'il peut faire, c'est ramener certains des anciens partisans de Reagan et Bush à New York qui n'ont pas été actifs dans la politique new-yorkaise depuis environ huit ans, a déclaré Zenia Mucha, directrice des communications du gouverneur Pataki, qui serait envisageant une approbation du gouverneur du Texas. Il pourra trouver un soutien financier.
Beaucoup de républicains essaient d'avoir une ligne sur le gouverneur Bush, a déclaré le consultant politique Norman Adler. Jon s'est fait une ligne.
Si George W. Bush remporte les élections de l'année prochaine, Jonathan Bush côtoiera à nouveau les dirigeants mondiaux lors d'événements sociaux à la Maison Blanche. Et il sera presque certainement entouré de courtisans et de hackers de fête qui pourraient l'encourager à revivre ses jours de gloire en tant que macher politique new-yorkais, peu importe que s'il a un appartement dans l'Upper East Side, il vote à Killingworth, Conn Un initié républicain a déclaré : Un gars dont le neveu est président des États-Unis est toujours un gars important.
M. Bush a toujours bénéficié de telles relations. On dit de lui qu'il est un homme charmant qui joue au tennis et aime une bonne blague. Mais les gens ont toujours eu du mal à le prendre au sérieux, peut-être parce qu'il ressemblait toujours au petit frère loufoque de quelqu'un. Il ressemble à son célèbre frère, un autre diplômé de Yale, lorsqu'il ouvre la bouche. Mais il a de grandes oreilles, un nez proéminent et un sourire d'autodérision.
Qu'elle soit juste ou non, l'image est compréhensible, car il a toujours joué un rôle de soutien dans la famille Bush. Après avoir passé deux ans dans l'armée, M. Bush a fait une tentative sérieuse pour devenir un homme de chant et de danse professionnel, étudiant avec le professeur de théâtre Stella Adler, gourou de Marlon Brando et Robert De Niro. Il a abandonné sa quête à l'âge de 30 ans lorsqu'il a échoué à une audition pour la production de Broadway Take Me Along.
M. Bush a opté pour une carrière plus traditionnelle en fondant J. Bush & Company, une modeste société de gestion de placements. Il a assez bien réussi en tant que gestionnaire de fonds, mais lorsque son frère est devenu vice-président en 1981, il a sauté sur l'occasion de faire quelque chose de plus excitant.
M. Bush est devenu président des finances du Parti républicain de l'État en 1983. C'était un travail qu'il appréciait énormément. Non seulement il a levé des millions de dollars pour maintenir à flot l'État partie en difficulté ; il a séduit un public lors du dîner annuel de la Legislative Correspondents Association à Albany avec un envoi musical du gouvernement de l'époque. Mario Cuomo, chanté sur l'air de Marian the Librarian.
La meilleure heure de M. Bush, cependant, est venue quand il a joué un rôle clé dans la victoire de son frère lors de la primaire présidentielle républicaine de 1988 à New York. Il a déconcerté l'État, faisant l'éloge du vice-président et dirigeant le public dans une chanson intitulée Vote for George Bush. Tout frère qui ferait cela doit être plutôt bon, a déclaré Robert Wood Johnson IV, un éminent collecteur de fonds républicain et un ami de M. Bush.
Mais le futur frère a également réussi à contrecarrer la poussée de M. D'Amato pour Bob Dole, l'ennemi juré de son frère. La lutte est devenue si émouvante que M. Bush et M. D'Amato ont failli en venir aux mains à un moment donné, selon un compte de presse.
Mais les deux hommes ont conclu une trêve précaire après la primaire. Dans ses mémoires, Power, Politics and Pasta, M. D'Amato a rendu à M. Bush le plus grand hommage : il a inlassablement promu son frère, ne pensant pas à parler à Rochester le matin, puis à dîner à Long Island. Il vint, dîna et charma dans chaque comté et district. Il est devenu l'un des meilleurs collecteurs de fonds de notre parti.
Mais un collecteur de fonds républicain a déclaré que M. D'Amato était plus intéressé à utiliser M. Bush pour attirer des donateurs qu'à faire appel à lui pour son sens politique. D'Amato utiliserait son nom, a déclaré le collecteur de fonds. Il disait : « Oh, j'organise une grande collecte de fonds et Jonathan Bush arrive. » Il faisait sonner comme si Joe Torre venait ou Tino Martinez. Je ne pense pas [M. Bush] n'a jamais eu d'influence sur la sélection de candidats ou quelque chose du genre.
Mais il n'a pas hésité à tester son influence politique. Au milieu de la course présidentielle de 1988, M. Bush a tenté de jeter l'ancien G.O.P. le président de l'État Richard Rosenbaum a quitté le Comité national républicain parce qu'il refusait de soutenir son frère. Malgré sa myriade de relations, M. Bush a lamentablement échoué. Je pense que tout le monde lui en voulait de jouer le gorille de 500 livres, se souvient M. Rosenbaum.
Causes perdues
La débâcle de Rosenbaum n'était que le début. Après l'élection de son frère, M. Bush a défendu sans relâche une longue liste de causes républicaines perdues, dont le candidat au Sénat américain Robert McMillan et le candidat au poste de gouverneur Pierre Rinfret. Il a tenté de négocier une trêve entre Ronald Lauder et Rudolph Giuliani lors de la primaire républicaine de 1989 en promouvant la notion d'un ticket Lauder-Giuliani. Il n'est allé nulle part.
Puis, en 1990, M. Bush a laissé échapper au New York Post qu'il n'était pas d'accord avec la position anti-avortement de son frère, alimentant la spéculation selon laquelle la famille Bush était sur la clôture sur la question controversée. C'était la dernière chose dont le président Bush avait besoin alors qu'il exaspérait les conservateurs en augmentant les impôts malgré sa célèbre promesse de non-imposition.
Mais le président Bush est resté fidèle à son jeune frère. Et Jonathan Bush lui a rendu la pareille. Au cours des derniers jours de la course contre M. Clinton en 1992, il a été vu en train de s'accrocher dans un T-shirt Bush-Quayle dans un supermarché de Medford, L.I., avec un candidat condamné au Congrès. Le vent tourne, les gars, dit-il. Il arrive comme vous ne l'avez jamais vu. Il aurait probablement dû essayer l'approche des chaussures souples.
Lorsque M. Clinton a gagné, M. Bush, qui avait quitté ses fonctions de président des finances en 1989, a constaté qu'il y avait peu de demande pour ses talents, que ce soit dans la collecte de fonds ou dans le chant et la danse.
Certains accusent M. D'Amato, son vieil adversaire. D'autres disent que M. Bush a perdu son énergie politique une fois que son frère a été vaincu. Mais maintenant qu'un autre parent est candidat à la présidence, M. Bush rappelle aux New-Yorkais qu'il est toujours là.
Il a été au téléphone, a déclaré Mme Mosbacher. Ne vous y trompez pas: il a été au téléphone en contact avec la base avec les pouvoirs en place dans cet état. Il y travaille depuis un moment. Il est un véritable atout. Aucun doute là-dessus.
