Pour les initiés de la mode et les obsédés de la mode, mai est Gala du Met mois. Tout ce qui entoure l'événement étoilé est digne d'intérêt, de la façon dont il illustre comment la mode et l'art sont indélébilement entrelacés - pensez au Balenciaga noir de la tête aux pieds de Kim Kardashian, Christian Siriano personnalisé de Janelle Monaé ou Jared Leto tout —à des thèmes annuels comme le punk, le catholicisme, le camp, La Belle Epoque, la haute couture, la robe victorienne et très occasionnellement, une icône.
Il y a quarante ans, le Met Gala de 1983 rendait hommage à Yves Saint Laurent. Il y a trente ans, l'événement célébrait la carrière de journaliste et de mode de Diana Vreeland. Cette année, feu le créateur de mode allemand iconoclaste, directeur créatif, artiste et photographe Karl Lagerfeld était le point central du Gala et de l'exposition du printemps 2023 du Costume Institute, Karl Lagerfeld : une ligne de beauté .
Le designer itinérant, décédé en 2019, aurait peut-être été divisé s'il avait su qu'un gala du Met serait organisé en son honneur. Il aimait l'attention, mais il était également catégorique sur le fait qu'il ne réfléchirait pas ou ne deviendrait pas nostalgique de ce qu'il avait fait, même de sa collection de la saison dernière. Pourtant, il croyait également qu'il était destiné à la grandeur, et à cette fin, un collectif des célébrités, mannequins, designers et créateurs de style médiatiques les plus en vue et les plus en vue discutant de sa vie et de son travail le ravirait presque certainement. Il a écrit dans Le monde selon Karl qu'il avait toujours su qu'il 'serait ce genre de légende'.
Karl Lagerfeld : une ligne de beauté , organisée par Andrew Bolton, conservateur en chef du Anna Wintour Costume Center au Metropolitan Museum of Art depuis 2015, présentera près de 150 créations de Lagerfeld, ainsi que de nombreux croquis originaux, illustrant les idées du créateur et la réalisation de sa vision, qui a finalement reposé sur des relations profondes entre Lagerfeld et les couturières de l'atelier qui travaillent dur. Il a toujours célébré son équipe créative, de ces couturières à la réalisatrice Amanda Harlech et son conservateur musical depuis des décennies, Michel Gaubert. Leur offrir un coup de projecteur, ce que fait en quelque sorte l’exposition du Met dans sa galerie d’introduction dédiée à premières d’atelier , l'aurait également ravi.
'Je me fiche de la postérité.'
Rédacteur de mode et écrivain de renom, William Middleton's Paradise Now : La vie extraordinaire de Karl Lagerfeld , sorti en février de cette année, révèle la trajectoire personnelle et professionnelle de Lagerfeld depuis sa naissance en 1933 jusqu'à sa mort d'un cancer de la prostate à l'âge de 85 ans. Le titre du livre est tiré d'une des nombreuses citations concises de Lagerfeld :
« Je me fiche de la postérité. Ne vous en souciez pas! Cela ne me fera rien. C'est aujourd'hui qui compte : le paradis maintenant !
Depuis son appartement à Paris, Middleton réfléchit à l'exposition du Met et à l'accent mis non pas sur l'image publique de Karl mais plutôt sur son processus créatif. Il est ravi, dit-il, que l'exposition remette l'accent sur la méthodologie de travail unique de Lagerfeld.
'À bien des égards, Karl a été un pionnier du monde de la mode moderne', dit-il. 'La personnalité et la présence de Gabriel Chanel sont devenues une partie de sa marque, il y en avait donc d'autres avant lui, mais c'était quelque chose de nouveau de voir à quel point les médias connectés, le succès de la mode et la célébrité étaient à partir du moment où Karl est entré sous les projecteurs.' 
Sur les soixante-cinq ans de carrière de Karl Lagerfeld
En 1955, un jeune Lagerfeld - peut-être méconnaissable pour beaucoup sans ses cheveux blancs poudrés, ses gants noirs et ses lunettes de soleil foncées - a remporté le prix annuel Woolmark avec ses croquis de mode exceptionnels et a décroché son premier emploi dans la mode en tant qu'assistant du créateur français Pierre Balmain. Au cours des décennies suivantes, il a été indépendant pour de grandes maisons de mode européennes, dont Fendi, Valentino et Chloé, avant d'atterrir chez Chanel en 1983. Là, son mandat s'est étendu au-delà de la conception de vêtements, et il a été au cœur des parfums, bijoux, accessoires de la marque de luxe. , campagnes publicitaires et choix d'ambassadeurs célèbres.
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Personnellement et professionnellement, il était insatiable dans son désir d'apprendre, d'absorber et d'apprécier le monde. Lagerfeld a prétendu posséder 300 iPods en 2006, chacun rempli à pleine capacité. Sa maison regorgeait de livres en plusieurs langues. Il collectionnait avec l'œil d'un conservateur et la passion d'un chasseur de trésors.
Bien que Lagerfeld ait souvent affirmé qu'il n'était pas intéressé à regarder vers le passé, Middleton conteste ce sentiment parce que Lagerfeld avait une telle admiration pour l'histoire de la mode. Il n'aurait peut-être pas voulu se concentrer sur son propre passé - 'parce qu'il sentait que c'était un aveu que le présent n'était pas intéressant' - mais quand il est entré chez Chanel et a vu qu'il y avait très peu d'archives, il a commencé à construire une collection Chanel de qualité muséale.
'Karl était opposé à une rétrospective de son vivant', songe Middleton, 'mais maintenant il fait partie de l'histoire de la mode.'
Et quelle histoire colorée c'est. En avril 1973, le Sunday Times de Londres a qualifié le créateur de 'Fashion's King Karl'. À cette époque, Lagerfeld prouvait sa capacité à transformer des marques patrimoniales stagnantes en labels désirables et convoités qui attiraient les médias, les célébrités et les stylistes.
Bien que la vie professionnelle de Lagerfeld montait en flèche et qu'il accumule des maisons et des appartements dans les destinations les plus luxueuses, sa vie personnelle était en proie à des traumatismes. Son amant Jacques de Bascher a été diagnostiqué séropositif en 1984 et est mort du sida cinq ans plus tard avec Lagerfeld à ses côtés. Lagerfeld a lutté contre le chagrin et la solitude longtemps après, mais a gardé sa souffrance privée, en maintenant son éthique de travail rigoureuse et en s'inspirant même de sa douleur. En 1990, Lagerfeld achète une maison près de Hambourg qu'il nomme Villa Jako, et en 1998, il crée un parfum appelé Jako en hommage à de Bascher.
'Karl aimait les gens qui faisaient des choses'
Bien que Lagerfeld ait souvent été dépeint comme un solitaire par les médias, et qu'il ait certainement eu besoin de temps seul pour dessiner, lire et rêver, il a cultivé de longues et affectueuses amitiés avec de nombreuses femmes connues pour leur indépendance, leur glamour et leur intelligence. Carine Roitfeld, Catherine Deneuve, Ines de la Fressange, Amanda Harlech, Anna Mouglalis, la princesse Caroline, Paloma Picasso et Vanessa Paradis comptent parmi ses ambassadrices, collaboratrices et amies.
'Karl aimait les gens qui faisaient des choses, y compris [la rédactrice en chef de Vogue Italia] Anna Piaggi', explique Middleton. « Il aimait les gens qui travaillaient ; Karl était un ouvrier. Karl admirait l'authenticité chez les gens parce que le monde de la mode a tellement d'inauthenticité. Son personnage était très stylisé et irréel, mais la façon dont il était en tant que personne était très authentique et il a répondu à cela chez les gens.
Middleton était le chef du bureau de Paris supervisant les magazines Women's Wear Daily et W lorsqu'il a rencontré Lagerfeld en 1995. Bien que Middleton ait quitté Paris en 2000 pour retourner aux États-Unis, il est resté en contact avec le créateur pour le reste de la vie de Lagerfeld. Au début de leur amitié et de leur relation professionnelle, Middleton et son équipe étaient souvent les premiers à voir les collections de Lagerfeld, à les photographier et à en faire des reportages. Les collections du créateur étaient toujours impeccables, se souvient Middleton, et ses défilés étaient spectaculaires. Laquelle, je demande, l'a le plus ému ?
'Parmi les collections que j'ai vues, c'étaient ses collections de haute couture de 1996 et 1997 au Ritz', se souvient Middleton. 'C'était une époque où Lagerfeld amenait Amanda Harlech chez Chanel parce qu'elle n'était pas soignée chez Dior. Il y a eu de nouveaux talents avec Galliano qui est allé chez Dior et Alexander McQueen qui est venu à Paris : un moment de mode important, et Karl a fait ces défilés extraordinaires pour Chanel.
Middleton évoque le Salon Métiers d'Art 2013/2014 au Texas State Fairgrounds à Dallas ensuite. Il vivait alors au Texas et il est allé à ce défilé sans avoir vu de défilé Chanel depuis dix ans. 'C'était incroyable d'en voir l'ampleur et de voir comment Karl interprétait le style américain d'une manière très Chanel.'
L'une des dernières émissions dont Middleton se souvient, et que nous acceptons tous les deux de revoir après notre interview, est douce-amère. Lagerfeld a l'air frêle, mais ravi, à l'arc final.
'Son Exposition Trip To Hamburg Métiers d'art en 2017 c'est beau. Karl était vers la fin de sa vie, il avait un cancer et était mourant quand il a monté ce spectacle dans sa ville natale. Je trouve cela incroyablement émouvant. »
Mais selon Middleton, ce qui a rendu les spectacles de Lagerfeld incroyables, c'est non seulement que la mode était impeccable, mais aussi que les productions - et la puissance des idées derrière elles - étaient si incroyablement influentes. Pour Middleton, l'exposition Met's Lagerfeld représente une opportunité pour le public de remettre son regard sur la qualité et le calibre du travail du designer, plutôt que sur ses citations médiatiques.
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'Une partie de ce qui a rendu Karl si extraordinaire, c'est qu'il a construit ce personnage, ce qui est super intéressant', explique Middleton. 'Comme je l'ai écrit dans le livre, Karl a dit:' Je suis comme Shéhérazade, je sais quoi faire pour que le sultan ne s'endorme jamais '. Il savait comment garder les gens excités et il a aiguisé cette personnalité publique. Cette dureté ou cette garce était complètement performative. Le vrai Karl, dans les coulisses, n'était pas comme ça. J'espère que l'exposition et le gala rappelleront aux gens l'importance de son travail.
Karl Lagerfeld: A Line of Beauty est à l'affiche au Met du 5 mai au 16 juillet.
