Une seule ferme solaire, grande mais contenue dans un seul État américain, pourrait produire suffisamment d'énergie pour alimenter l'ensemble du réseau électrique du pays.Joe Raedle/Getty Images Parlons de Elon Musk et les fermes solaires.
– Elon Musk (@elonmusk) 14 décembre 2019
Sauver la planète, une tâche sérieuse, est une véritable préoccupation pour Elon Musk, qui se comporte souvent comme un homme très peu sérieux. Se cacher derrière les tweets non diffamatoires et la juvenilia puérile est une véritable preuve de l'intention altruiste de Musk: il a fondé une entreprise de voitures électriques et il a autorisé les humains à utiliser la technologie brevetée de Tesla sans crainte de poursuites ou d'obtenir écraser (bien que les cyniques notent Les secrets commerciaux beaucoup plus précieux de Tesla reste jalousement gardé).
La vraie preuve, peut-être, que Musk n'est pas seulement un narcissique déjanté , est dans la conscience de soi de Musk - la reconnaissance tacite que tous les Cybertrucks du monde ne peuvent pas empêcher les économies en développement de brûler une énorme quantité de carbone potentiellement destructeur, et la seule issue - à part perfectionner les voyages spatiaux privatisés, et utiliser SpaceX pour coloniser une autre planète, c'est couvrir un grand État américain de panneaux solaires.
Plus tôt ce mois-ci, Musk est revenu (dans un tweet) sur une idée qu'il défend (via Twitter, mais aussi lors d'une réunion de la National Governor's Association en 2017) depuis quelques années : une seule ferme solaire, grande mais contenue dans un seul État américain, pourrait produire suffisamment d'énergie. pour alimenter l'ensemble du réseau électrique du pays.
L'énergie solaire est un gigawatt par km carré ! Musk a posté. Tout ce dont vous avez besoin est un patch de 100 sur 100 milles dans un coin désert de l'Arizona, du Texas ou de l'Utah (ou n'importe où) pour alimenter plus que l'ensemble des États-Unis.
C'est déjà pas mal, mais ce n'est pas non plus tout ce dont vous avez besoin : un autre kilomètre carré pour le parc de batteries nécessaire pour stocker l'énergie, puis les fils haute tension, les transformateurs et les autres équipements nécessaires pour transporter l'énergie - et, le cauchemar de tout rationaliste , la volonté politique d'amener suffisamment de gens à accepter une telle chose— qui lui-même peut être un ascenseur beaucoup plus lourd . Cela, et environ 6 000 milliards de dollars.
Ce qui est remarquable dans l'idée de Musk, c'est à quel point elle est saine et rationnelle. Comme Mécanique populaire a récemment écrit, les Nations Unies - la même organisation qui a publié le scénario apocalyptique, le pire des cas d'une planète ravagée avec de vastes zones inhabitables, le cauchemar-du-possible qui est à la base pour David Wallace-Wells La Terre inhabitable - estime que les besoins énergétiques de la Terre, et donc son problème de changement climatique lié aux émissions de carbone, peuvent être résolus avec la technologie existante. Et comme Musk s'est empressé de le souligner, son idée spécifique a survécu à l'analyse.
En termes de chiffres, théoriquement, cela pourrait fonctionner - cela aurait travail - mais comme Inverse l'a écrit, Musk nous joue toujours, au moins un peu.
Concentrer n'importe quoi, sans parler de la capacité des Américains à recharger leurs téléphones, en un seul endroit signifie qu'une tempête bien placée ou une attaque terroriste ciblée pourrait laisser toute la nation dans l'obscurité. Cependant, la grande idée de Musk fonctionnerait également en miniature. Un État pourrait s'alimenter avec une ferme plus petite mais toujours importante placée sur des terres disponibles. Ainsi pourrait un comté, ou une ville. ( Vous pouvez trouver des exemples de villes qui le font déjà ; Tesla le fait sur une île hawaïenne.) La question est de savoir de quelle manière le projet serait mis à l'échelle - et où l'on trouverait autant de terres disponibles, et qui travaille à l'entretien, et qui paierait pour cela, tous les détails manquants mentionnés ci-dessus. Le gouvernement le financerait-il, le gouvernement offrirait-il des subventions massives sous forme de terres ou d'allégements fiscaux, ou il ne se passerait rien du tout ?
Entrez, à nouveau, Elon Musk. Avec l'activité de construction automobile de Tesla rentable , Musk peut détourner à la fois l'attention et les ressources vers Tesla Energy, qui fabrique et commercialise des produits comme le toit solaire Tesla. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'une énorme gamme de panneaux solaires dans le désert ne sera pas nécessaire, alors qu'il y a des hectares et des hectares de toits de Walmarts, d'entrepôts et d'autres grands bâtiments à recouvrir de panneaux solaires. Ce qui reste à voir, et ce qui reste un obstacle, est de savoir si Musk est aussi habile à commercialiser des toits solaires qu'il vend des voitures, et si les propriétaires de Tesla Roof se révéleront un segment d'achat aussi fidèle (et fanatique) que les propriétaires de Tesla.
Musk reçoit une énorme quantité de presse simplement pour avoir lancé une idée ou un mauvais tweet. Ici, il a quelque chose de substantiel : une solution à un problème du monde réel qui semble déjà fonctionner en miniature. Il a une idée et un public ; est-ce quelque chose qu'il est prêt à s'engager, peut-être en partenariat avec le gouvernement, avec le même objectif qu'il a apparemment avec concernant l'envoi d'humains dans l'espace ? Musk a dit qu'un univers dans lequel les humains explorent l'espace est plus intéressant qu'un autre où ils ne le sont pas ; ce qui devrait sûrement l'intéresser le plus est un univers dans lequel les humains existent, et c'est peut-être là que Musk est le mieux à même de laisser une marque durable.
