Bill Wackermann assis derrière le bureau de son bureau new-yorkais impeccablement décoré.Photo : Kaitlyn Flannagan pour Braganca Si une femme de 34 ans et mesurant 5 pieds 2 pouces signait un contrat avec une agence de mannequins de premier plan, ce serait une très bonne nouvelle. Mais lorsque Wilhelmina Models a annoncé qu'ils représenteraient Nicki Minaj en mars dernier, cela a fait beaucoup de bruit, y compris d'innombrables titres qui appelaient le contrat. énorme et l'agence Majeur . Le rappeur record a même envoyé un e-mail Vogue pour leur faire savoir exactement ce qu'elle pensait de l'accord.
J'aime la synergie entre ma musique et la façon dont elle inspire ma mode. Mon message célèbre toujours votre propre style. Je suis ravie et honorée d'avoir signé avec Wilhelmina - ils me comprennent, a-t-elle écrit. Et il semble que le PDG de l'agence, Bill Wackermann, ressente exactement la même chose.
Nicki est ma reine, et je vis pour elle ! s'est-il exclamé, interrogé sur le contrat de Minaj. Mais ensuite, il s'est mis au travail et a fait référence à son statut de membre influent d'Hollywood, citant en exemple le défi Nicki Minaj, souvent reproduit. Pouvoir travailler avec un tel talent et dire que vous avez joué un petit rôle dans leur discussion sur ce qui fait avancer la culture contemporaine, est une chose vraiment spéciale.
Mais attendez, pourquoi un rappeur avec une solide base de fans, 82,6 millions de followers sur Instagram et 14 des dix meilleurs célibataires voudrait-il signer avec une agence de mannequins ? Il s'agit de décrocher des publicités et de gagner de l'argent en tant que visage d'une marque, mais aussi d'améliorer leur position dans le monde de la mode et d'ouvrir davantage d'opportunités de co-créer avec les marques. Lorsqu'une célébrité déjà établie est embauchée pour promouvoir une marque, elle apporte sa personnalité, sa réputation et, surtout, sa voix. Une célébrité n'est pas une toile vierge, comme pourrait l'être un mannequin, mais un chef-d'œuvre à part entière, dont tout le monde veut avoir un aperçu. Naturellement, cette exposition généralisée est presque garantie d'entraîner des chiffres de vente plus élevés pour toutes les personnes impliquées. 
Nicki Minaj pose pour M.A.C.Instagram / Nicki Minaj
Wackermann a laissé entendre que Minaj apparaîtra bientôt dans une campagne (gardez les yeux ouverts), mais elle n'est pas la seule superstar représentée par Wilhelmina; ils travaillent également avec Demi Lovato , Nick Jonas , Shawn Mendès , Machine Gun Kelly, Kacy Hill et Milo Gibson (le fils de Mel Gibson). Mais ils sont probablement mieux connus pour être une véritable agence de mannequins, une agence qui représente les catwalkers amazoniens qui apparaissent dans les campagnes publicitaires de Gucci et qui défilent pour Chanel. Et c'est vrai. L'agence a été fondée par le mannequin néerlandais Wilhelmina Cooper en 1967, mais elle a également été reconnue comme l'un des premiers à adopter la diversité. Au cours de la première année d'ouverture, Cooper a signé Naomi Sims, qui est largement considérée comme le premier mannequin noir , et selon Wackermann, ils ont été l'une des premières entreprises à créer une division Curve pour les modèles qui ne sont pas minces.
Wilhelmina a poursuivi sa quête pour faire signer des femmes et des hommes de formes, de tailles et de tons de peau. C'est, après tout, ce que l'industrie recherche maintenant, à des taux plus élevés que jamais. Parallèlement à l'essor de l'athleisure, l'agence a vu l'ascension du modèle de fitness, et ils ont donc amplifié leur représentation des gars et des filles avec six packs coupés et des biceps impressionnants. La tendance corporelle positive a déclenché une augmentation similaire de la demande mondiale de modèles qui ne sont pas de la taille de l'échantillon, conduisant à l'ajout par Wilhelmina d'une division London Curve. L'agence cotée en bourse a également signé de nombreux autres modèles normaux. C'est une tendance qui, selon Wackermann, s'est propagée grâce à la prolifération des acheteurs en ligne.
Si vous avez 5'4, vous ne voulez pas voir une paire de jeans sur quelqu'un de 5'11, vous voulez le voir sur quelqu'un de votre taille. Cela nous donne l'occasion de signer des filles qui auraient autrement été de taille moyenne - un six, un huit, un dix - et des tailles que nous n'avions jamais vues auparavant - comme 5'6 et 5'7, a-t-il expliqué. Cependant, il a noté que ces modèles moins traditionnels doivent toujours avoir une personnalité pétillante pour réussir - et ils doivent savoir comment travailler réellement en tant que modèle. 
Sora Choi pose pour Louis Vuitton.Avec l'aimable autorisation de Wilhelmine
Cette exigence de base s'applique également aux modèles Instagram. Ce n'est pas parce que vous pouvez prendre le selfie parfait que vous êtes un modèle professionnel. Tout d'abord, Wackermann a expliqué que tout le monde n'est pas fait pour le défilé, car les mannequins haut de gamme ont des proportions très spécifiques. Et puis, il a souligné qu'un modèle IG pourrait être une star devant l'appareil photo de l'iPhone, mais pourrait ne pas se sentir aussi à l'aise avec les pressions d'un tournage professionnel.
Il y a une énorme quantité de développement qui entre dans nos modèles : travailler pour construire un livre et les mettre à l'aise pour prendre une photo. Parce que lorsque vous montez sur le plateau avec ce célèbre photographe et qu'ils ont trois heures pour prendre cette photo, personne ne veut que vous appreniez sur le tas, vous devez être un professionnel. Le PDG ne veut pas offenser ces jolis (et probablement presque nus) modèles Insta, mais en fin de compte, Wilhelmina doit être sélective avec qui ils ajoutent à leur liste actuelle de 3 000 modèles.
Pour ce Fashion Month, Wilhelmina a signé 22 nouveaux visages, en partie grâce à Donat Barrault, que l'agence a déniché à la plus grande firme parisienne, Supreme. Parmi les modèles qui devraient faire des vagues cette saison, citons Sora Choi, Ally Ertel et Nicole A., un trio de jeunes talents qui ont déjà réservé des clients tels que Gucci et Louis Vuitton. Ils ont également Bruna Lirio et Roosmarijn de Kok, qui participeront tous deux au défilé de mode Victoria's Secret de cette année. Chez les hommes, Wilhelmina représente Francisco Lachowski, RJ King, Armando Cabral et Marlon Teixeira. En plus, ils ont signé Jordyn Woods, Barbie Ferreira et Betty Who. Mais avoir une excellente liste n'est pas la seule raison de se réjouir à Wilhelmina cette saison, car l'agence célèbre son 50e anniversaire en grand. 
Francisco Lachowski avec Gigi Hadid dans la campagne Tommy Hilfiger.Avec l'aimable autorisation de Wilhelmine
Un tome sur l'histoire de l'agence, y compris la représentation de visages emblématiques tels que Jessica Lange , Anjelica Houston , Jessica Simpson , Whitney Houston et Jessica Biel —sera publié par Rizzoli cet automne. Écrit par Dans le style d'Eric Wilson, avec une préface du mannequin original Patty Hansen, ce sera un livre époustouflant. Ils organiseront également une fête tous azimuts en l'honneur d'un demi-siècle d'activité, et vous feriez mieux de croire que la soirée grouillera de promeneurs de chats.
