Tim Cook affirme que les tarifs chinois nuiront à la part de marché déjà en souffrance d'Apple.Justin Sullivan/Getty Images Depuis plus de cinq ans maintenant, la rumeur qui court dans la Silicon Valley veut qu'Apple travaille en secret sur une voiture électrique autonome qui pourrait prendre la route au début des années 2020. La rumeur automobile a commencé à gagner du terrain récemment après qu'un rapport de Reuters de décembre, citant des sources anonymes d'initiés, a déclaré que le fabricant d'iPhone développait activement une technologie de batterie interne pour une voiture électrique visant une sortie en 2024.
Apple n'en a toujours pas discuté ouvertement. Mais son PDG Tim Cook a en quelque sorte fait allusion aux efforts de l'entreprise en matière de véhicules électriques dans une nouvelle interview avec la journaliste technique Kara Swisher.
L'autonomie elle-même est une technologie de base, à mon avis. Si vous prenez du recul, la voiture, à bien des égards, est un robot. Une voiture autonome est un robot. Il y a donc beaucoup de choses que vous pouvez faire avec l'autonomie. Et nous verrons ce que fait Apple, Cook dit lors d'un épisode de le podcast Sway est sorti lundi.
Cook a refusé de commenter d'autres détails, par exemple si Apple travaille sur une voiture électrique ou une technologie liée à l'automobile. Mais il n'excluait pas non plus la possibilité d'un tel projet.
Nous enquêtons sur tant de choses en interne. Beaucoup d'entre eux ne voient jamais le jour. Je ne dis pas qu'on ne le fera pas, dit-il. Nous aimons intégrer le matériel, les logiciels et les services, et trouver les points d'intersection de ceux-ci, car nous pensons que c'est là que la magie opère. Et c'est ce que nous aimons faire. Et nous aimons posséder la technologie principale qui l'entoure.
Apple développe une technologie d'autonomie à travers un département appelé Project Titan. Et ses mouvements d'embauche et d'acquisition les plus notables ces dernières années pointent tous vers un véhicule électrique. En 2018, Apple a embauché Doug Field, alors responsable de l'ingénierie de Tesla, pour diriger le projet Titan. À la fin de cette année-là, le ministère comptait 5 000 employés. En 2019, Apple a acquis la startup de conduite autonome Drive.ai dans le cadre d'une restructuration du projet Titan.
Selon le rapport de décembre de Reuter, Apple développe actuellement une conception de batterie monocellulaire qui pourrait réduire considérablement le coût des batteries et augmenter l'autonomie du véhicule. De nombreuses entreprises de véhicules électriques visant le marché de masse, dont Tesla, développent une technologie similaire, dans l'espoir de réduire le coût des futurs véhicules électriques. (Les batteries représentent jusqu'à 1/3 du coût total d'un VE.)
Cependant, certains analystes pensent qu'Apple ne devrait pas du tout se soucier du marché de masse et viser plutôt le marché des voitures de luxe. Apple ne va pas fabriquer une voiture grand public. Il doit s'agir d'un véhicule de luxe et son prix doit probablement être supérieur à 100 000 $, écrit Le chroniqueur de Bloomberg Alex Webb en janvier. Cela peut être le seul moyen de satisfaire les investisseurs.
