Jasper Jean, Trois drapeaux, 1958. Jordan Riefe La prochaine rétrospective historique de Jasper Johns au Whitney n'est pas prévue avant 2020, mais LA obtient un teaser avec Jasper Johns: Something Resembling the Truth at the Broad, ouvert jusqu'au 13 mai. Une collaboration avec la Royal Academy de Londres, le spectacle tentaculaire présente 120 peintures, sculptures et dessins marquant la plus grande exposition de l'œuvre de Johns jamais présentée en Californie et sa première visite de musée ici depuis 1965.
Défini par des motifs qui se produisent tout au long de son travail, y compris les objectifs et les chiffres, la carrière de Johns a commencé avec Drapeau , qui a déclenché une révolution lors de sa parution en 1958. Le monde de l'art était plongé dans l'expressionnisme abstrait depuis près d'une décennie lorsque cette réplique à l'encaustique de 3,5 pieds sur 5 pieds des étoiles et des rayures est apparue à la galerie Leo Castelli. Dans un début de bon augure, Johns a vendu trois peintures (deux cibles et un chiffre) à Alfred Barr, directeur fondateur du MoMA. La rumeur disait que le musée voulait acheter Drapeau mais étaient préoccupés par ses connotations politiques. 
Vue de l'installation de « Jasper Johns : Quelque chose ressemblant à la vérité ».Jordan Riefe
Le MoMA craignait que le drapeau ne soit considéré comme un geste compliqué à l'intérieur de l'Amérique à cette époque, que les gens soient confus quant à ce que Johns faisait comme un acte patriotique ou son contraire, a déclaré à Braganca le co-commissaire de l'émission, Ed Schad. la tentative du musée d'obtenir l'œuvre en demandant à l'architecte Philip Johnson (de longue date associé au MoMA) de l'acheter, étant entendu qu'elle finirait par entrer dans sa collection.
L'artiste Billy Al Bengston, l'un des premiers praticiens de la Ferus Gallery Cool School de L.A. qui comprenait Ed Ruscha, John Altoon, Larry Bell et d'autres, a vu pour la première fois le travail de Johns à la Biennale de Venise en 1958. J'ai vu Jasper Johns Drapeau et c'était tout. Je n'ai rien vu qui ressemblait à de l'art à Venise après cela, a-t-il rappelé à Braganca. C'est juste que c'était si flagrant sur ton visage. Ce n'était pas de la merde de poulet. 
Vue de l'installation de « Jasper Johns : Quelque chose ressemblant à la vérité ».Jordan Riefe
Identifiées comme Néo-Dada à l'époque, les œuvres de cette période ont ensuite été rebaptisées Proto-Pop alors que les années soixante inauguraient un nouveau type d'art. Le truc du pop art… J'avais l'impression que les artistes qui y étaient associés étaient des artistes frustrés par le ton de l'art créé à cette époque, qui était l'expressionnisme abstrait, a déclaré Ed Ruscha à Braganca. Je pense que ces artistes sentaient qu'il n'y avait pas de place dans ce domaine-Expressionnisme abstrait et peinture abstraite. Il y avait très peu de place pour bouger à l'intérieur parce que tant de gens l'avaient attaqué et résolu. Il a déclaré à un public lors de l'ouverture de l'exposition que son premier aperçu de Johns's Drapeau a fait sauter ses cheveux en arrière.
Johns s'est concentré sur ce qu'il a appelé les choses que l'esprit connaît déjà. Ce n'était pas seulement une réaction à l'expressionnisme abstrait, mais visait à inciter les téléspectateurs à remettre en question des perceptions fixes. Le texte et les chiffres ont joué un rôle majeur, influençant les artistes suivants comme Ruscha, John Baldessari, Roy Lichtenstein et d'autres.
Si Johns peint le mot rouge sur jaune, comme il le fait dans les années 1959 Faux départ , cela le rend-il rouge ou jaune ? C'est une énigme qui date au moins de Marcel Duchamp et de son utilisation des objets trouvés et des ready-made, ou encore de René Magritte, dont La trahison des images a la phrase ce n'est pas une pipe écrite sous ce qui n'est pas une pipe mais une image d'une pipe.
Les objets communs ont permis de sortir de l'expressionnisme abstrait, et Something Resembling the Truth en regorge. Il y a une canette de café Saverin contenant des pinceaux, une sculpture d'une lampe de poche et d'une ampoule, un balai et une tasse de thé attachés à une toile et trois versions d'une carte des États-Unis. Cette image était basée sur une carte qui lui a été donnée par son partenaire collaboratif et amant Robert Rauschenberg . Les deux se sont rencontrés en 1954 et ont travaillé ensemble à la conception de vitrines pour Tiffany’s pendant la journée, tandis que les soirées et les week-ends étaient passés dans leurs appartements maculés de peinture pour concevoir une palette et un langage visuel qui réorienteraient l’art du XXe siècle. 
Vue de l'installation de « Jasper Johns : Quelque chose ressemblant à la vérité ».Jordan Riefe
C'est lors d'une visite au studio de Rauschenberg en 1958 pour discuter d'une exposition à venir que Leo Castelli a vu pour la première fois le travail de Johns et a décidé de le montrer à la place. L'engagement romantique de Rauschenberg et Johns aurait pris fin en 1961, et on peut voir l'influence de cet événement dans le travail de ce dernier alors qu'il se tournait vers une palette plus sombre de gris et de noir dans des œuvres comme Carte et En mémoire de mes sentiments - Frank O'Hara, tous deux peints au début des années soixante.
Fils d'un fermier alcoolique de Caroline du Sud, Johns avait trois ans lorsque ses parents ont divorcé et qu'il a été envoyé vivre avec son grand-père. Une enfance itinérante entre parents le laissait souvent se sentir comme un invité dans sa propre maison. Après avoir fréquenté l'Université de Caroline du Sud, il a déménagé à New York et s'est inscrit à la Parsons School of Design.
Enrôlé pendant la guerre de Corée, Johns était stationné à Fort Jackson, en Caroline du Sud. À son retour à New York en 1954, il rencontre Rauschenberg et commence à s'intéresser sérieusement à l'art tout en collaborant avec l'artiste de performance Rachel Rosenthal, le chorégraphe Merce Cunningham et le compositeur John Cage.
De nos jours, Johns est reconnu comme l'un des artistes américains vivants les plus influents et a reçu le prix Médaille présidentielle de la liberté en 2011 . Avec Jeff Koons, il est l'artiste vivant le plus vendu au pays avec Drapeau aller pour 110 millions de dollars en 2010. Faux départ atteint 80 millions de dollars en 2006, tandis qu'un Drapeau de 1983 vendu pour 36 millions de dollars il y a quelques années à peine.
Rauschenberg est décédé en 2008, mais Johns est toujours fort à 87; la dernière pièce de l'exposition date de 2016. Il a consulté sur la mise en page de la nouvelle exposition à Londres et à Los Angeles lorsque les parties l'ont rencontré chez lui à Sharon, Connecticut.
Typiquement laconique, Johns a toujours été réticent à expliquer son travail, laissant cela aux chercheurs et aux historiens de l'art. Mais si la vérité est la beauté, comme l'insiste Keats, alors peut-être pouvons-nous mieux comprendre ce que Johns veut dire dans cette citation vantée dans le matériel collatéral de l'exposition : On espère quelque chose qui ressemble à la vérité, un certain sens de la vie, même de la grâce, moins, dans le travail.
