Le procureur général Jeff Sessions.Gagnez McNamee/Getty Images Dans toutes les discussions sur le projet de loi sur les soins de santé, il était facile d'ignorer une déclaration faite par le procureur général Jeff Sessions le 15 mars : Je pense que nous avons trop de tolérance pour la consommation de drogue - psychologiquement, politiquement, moralement… Nous devons dire, comme l'a dit Nancy Reagan, ' Dis juste non . ' 
Cela semble évident. Quand quelqu'un vous propose de la drogue, dites simplement non. Pourtant, des recherches ont montré que ce slogan et la campagne qui l'accompagnait du milieu des années 80, menée à ce moment-là Première dame Nancy Reagan , n'était pas seulement inefficace, il était également étroitement lié à la guerre contre la drogue, qui a gagné du terrain sous le président Ronald Reagan. Cet effort pour prévenir et réduire l'abus de substances et la toxicomanie axé sur les enfants blancs de la classe moyenne, et a fini par diaboliser les autres, en particulier les Afro-Américains.
Ce mouvement de guerre contre la drogue, rythmé par l'Anti-Drug Abuse Act de 1986 signé par le président Reagan, s'est également accompagné de la promulgation de peines minimales obligatoires pour les infractions liées aux drogues , qui criminalisait davantage la consommation de drogue, même les infractions mineures en matière de drogue. En outre, les mandats en vertu de cette loi étaient alimentés par la race, créant et perpétuant des disparités raciales et économiques dans les taux d'incarcération liés à consommation de drogue et toxicomanie . Ces disparités perdurent aujourd'hui.
La déclaration du procureur général Sessions s'aligne sur son engagement déclaré d'augmenter le nombre de prisons privées, car en février 2017, il a révoqué la directive du président Obama visant à réduire le nombre de prisons à but lucratif . Le président Obama travaillait également sur réduire le temps de prison pour les infractions liées aux drogues non violentes , évoluant vers un modèle de traitement de la toxicomanie de manière plus holistique, plutôt que criminelle. Entre les déclarations de Sessions selon lesquelles notre pays est trop tolérant à l'égard des drogues et ses plans d'expansion des prisons privées, nous semblons revenir vers la criminalisation de la toxicomanie, plutôt que de la traiter.
Stratégies inefficaces de prévention de l'abus de substances
Au cours des trois dernières décennies, depuis le lancement de la campagne Just Say No, la science derrière des stratégies efficaces pour réduire et prévenir l'initiation à la consommation de substances s'est renforcée. Le Centre de prévention de la toxicomanie de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, par exemple, a un cadre stratégique de prévention qui identifie plusieurs principes de prévention fondés sur des données probantes .
La science a également démontré que l'éducation pure et les efforts fondés sur la connaissance, qui sont la prémisse des programmes issus de la campagne Just Say No, ne sont pas efficaces . Au mieux, les messages issus de cette époque sont trop simplistes ; au pire, ils diabolisent les personnes qui consomment des drogues illégales, ce qui est à courte vue, étant donné qu'en 2016, près de la moitié des élèves de 12e année aux États-Unis ont déclaré avoir consommé Medicaments illicites .
Cette tactique ignore également les raisons pour lesquelles les gens commencent à consommer de la drogue ou deviennent dépendants de la drogue, ce qui peut inclure la génétique, les traumatismes et d'autres facteurs de risque. C'est pourquoi les stratégies efficaces doivent inclure plus que des connaissances - elles sont basées sur les compétences, interactives et reconnaissent que différentes approches sont nécessaires pour différents groupes d'âge et stades de développement.
Traiter la consommation de drogues et la toxicomanie de manière criminelle est une erreur. La toxicomanie est compliquée et se débarrasser de la drogue demande plus que de la volonté. Parce que le cerveau change en réponse à la consommation continue de drogues et à la dépendance, il devient très difficile à arrêter. Mais la dépendance peut être traitée avec succès par diverses méthodes (par exemple, médicaments, thérapie comportementale, etc.) , et devrait être.
Pas la réponse pour la prévention de la consommation de drogues
Just Say No n'est clairement pas non plus la réponse à l'épidémie actuelle d'opioïdes. Les stratégies de prévention doivent faire bien plus que dire aux jeunes de dire littéralement non à la drogue.
Ce mantra fait partie des mouvements qui traitent l'addiction comme un échec moral plutôt qu'une question médicale et sociale. À mon avis, revenir à cette philosophie ramènera le travail en matière de prévention de l'abus de substances à des décennies.
Je suis d'accord avec Attorney General Sessions sur le fait que nous devrions simplement dire non, mais je ne suis pas d'accord avec la cible.
Nous devrions simplement dire non aux stratégies et politiques archaïques, inefficaces et régressives de prévention de l'abus de drogues, et à la diabolisation des comportements compliqués qui sont souvent initiés à la suite d'un traumatisme, pour des gains en capital dans le système carcéral. Sessions, semble-t-il, veut stigmatiser et criminaliser davantage les traumatismes. A cela, je dis juste non.
Margie Skeer est professeur agrégé de santé publique et de médecine communautaire à Université Tufts . Cet article a été initialement publié le La conversation . Lis le article original .
