Ann Twomey.
Les hôpitaux américains ont commencé comme des institutions caritatives à la fin des années 1800, financées par de riches donateurs et des organisations religieuses. La mission était axée sur les soins de santé et les soins aux pauvres. Il était clair d'où venait l'argent, clair où il allait.
Beaucoup de choses ont changé. De plus en plus, nos hôpitaux communautaires disparaissent et à leur place de grands systèmes d'entreprise émergent Les revenus des hôpitaux proviennent désormais non seulement des soins aux patients, mais aussi des filiales à but lucratif, des investissements, des centres de chirurgie ambulatoire et des revenus des hôpitaux contrôlés. pratiques des médecins.
Un hôpital du comté de Bergen qui a commencé en 1880 avec 12 lits fait maintenant partie d'un système de 28 hôpitaux. Un système hospitalier récemment fusionné emploiera près de 50 000 personnes, avec des revenus de 8 milliards de dollars.
À mesure que les systèmes hospitaliers se développent, ils commencent souvent à agir davantage comme des institutions à but lucratif, même tout en conservant le statut d'organisme sans but lucratif. La source et l'utilisation de leurs fonds deviennent à la fois plus compliquées et moins transparentes. Il en va de même de leur mission, de leur relation avec les communautés locales et de leur relation avec leurs employés et leurs médecins.
Il est désormais courant pour les hôpitaux à but non lucratif de posséder et de financer des filiales à but lucratif, d'avoir des entités à but lucratif opérant à partir de leurs biens exonérés d'impôt, de participer aux bénéfices avec leurs médecins ; et pour que la rémunération des PDG d'hôpitaux atteigne des millions.
À Trenton, les élus examinent si les hôpitaux à but non lucratif qui possèdent des entités à but lucratif et permettent aux médecins à but lucratif d'utiliser leurs hôpitaux avec un contrôle minimal (en particulier sur les pratiques de facturation) se concentrent uniquement sur une mission caritative de services de santé. à la communauté, ou font partie d'une structure d'entreprise à but lucratif qui ne paie pas sa juste part d'impôts fonciers.
Ce débat a lieu non seulement en raison de la croissance des systèmes hospitaliers, mais parce que plusieurs de nos villes sont confrontées à des problèmes fiscaux et ont du mal à absorber les coûts des services publics essentiels. Les hôpitaux, comme d'autres sociétés, sont de gros employeurs et de grands utilisateurs de services locaux tels que la police, les pompiers, les infrastructures et la sécurité publique.
Les hôpitaux à but non lucratif et à but lucratif ont l'obligation d'être de bons voisins corporatifs, de réinvestir dans les soins de santé, d'être à l'écoute des besoins de la communauté et de partager les coûts des services locaux, que ce soit par le biais des frais de contribution communautaire ou des impôts fonciers.
Dans le New Jersey, l'hôpital à but non lucratif moyen reçoit un avantage de 1,6 million de dollars par an en raison de l'exonération des impôts fonciers. Alors qu'une grande partie de cet avantage fiscal soutient des activités caritatives, les entités à but lucratif et les activités des hôpitaux à but non lucratif profitent des lacunes de la loi en vigueur.
En échange de l'exemption, le gouvernement exige des hôpitaux à but non lucratif qu'ils fournissent des avantages communautaires, notamment des programmes de recherche, de formation aux professions de la santé et d'éducation à la santé communautaire. Il comprend également les soins caritatifs fournis aux patients qui ne peuvent pas payer, que tous les hôpitaux doivent fournir, quel que soit leur statut fiscal.
Les hôpitaux sont des points d'ancrage dans notre communauté, fournissant des services essentiels et employant un grand nombre de nos citoyens. Les hôpitaux à but lucratif et sans but lucratif ont des responsabilités morales et juridiques envers les patients de l'hôpital et nos communautés, de se concentrer sur la promotion de la santé ainsi que sur le traitement des maladies. Les hôpitaux devraient continuer à être motivés principalement par ces obligations, plutôt que par le profit ou la concurrence.
Cela signifie faire plus que des soins caritatifs. Cela signifie s'assurer que les « bénéfices communautaires » sont basés sur les besoins réels de la communauté et amélioreront les résultats de santé de nos résidents. Cela signifie utiliser les excédents pour réinvestir dans l'hôpital, dans des mesures de santé publique et d'autres activités qui caractérisent les institutions caritatives.
Je sais que de nombreux hôpitaux prennent cette mission au sérieux. Le paiement d'impôts fonciers proportionnels à la valeur de la propriété utilisée par des filiales à but lucratif ou par des médecins exerçant une activité à but lucratif indépendante de la juridiction de l'hôpital devrait faire partie de cette mission.
Alors que la législature du NJ débat d'une nouvelle législation et de la création d'une commission d'étude, nous demandons instamment l'inclusion des résidents de la communauté, des fonctionnaires municipaux, des travailleurs de la santé et des défenseurs dans le processus. Les solutions doivent prendre en compte et protéger les services des hôpitaux communautaires, urbains et des filets de sécurité, et inclure la transparence financière, car la taille et la vitesse des fusions d'hôpitaux et le mélange de fonds qui en découle rendent de plus en plus difficile le « suivi de l'argent ».
Nous devons nous attendre à ce que tous nos hôpitaux soient de bons citoyens et voisins, et des intendants responsables de nos soins de santé.
Ann Twomey est la fondatrice et présidente de HPAE
