Le président américain Donald Trump et Slobodan Milošević, l'homme fort serbe qui a poussé la Yougoslavie de la falaise il y a plus d'un quart de siècle, déclenchant guerres et génocide.Getty Images C'est un jeu de société et de médias sociaux populaire ces jours-ci pour comparer Donald Trump à divers dictateurs. C'est tentant, étant donné nos 45ele président se livrant à des habitudes autoritaires comme des tweets de colère contre des agences fédérales qu'il n'aime pas, ou montrant un mépris pour l'état de droit lorsqu'il se met en travers de son chemin. Les Américains ne sont pas habitués aux flirts occasionnels avec des mèmes à consonance dictatoriale comme écraser CNN dans le sang avec la chaussure de Trump, et beaucoup d'entre eux ne veulent jamais normaliser une telle conduite.
Des anti-Trumps plus hystériques sautent immédiatement sur Adolf Hitler, une comparaison ridicule ainsi qu'une violation de La loi de Godwin qui en dit plus sur eux que le président Trump. Certains préfèrent Benito Mussolini, qui comme Trump avait un côté absurde prononcé en tant que dictateur manqué qui n'a jamais accompli beaucoup de substance. Un leader italien plus récent, Silvio Berlusconi, semble une meilleure comparaison, car comme Trump, il se vantait de façon effroyable de ses conquêtes sexuelles et agissait comme le louche, milliardaire inefficace qu'il était. Cependant, Berlusconi n'a jamais vraiment entrepris de faire grand-chose, sauf gagner le pouvoir, alors que Trump prêche sans arrêt sur son prétendu désir de rendre l'Amérique encore meilleure.
La meilleure comparaison est celle qui ne sera pas trop familière à de nombreux Américains et qui est franchement dérangeante. Le dictateur auquel Donald Trump ressemble le plus est Slobodan Milošević, l'homme fort serbe qui a fait chuter la Yougoslavie il y a plus d'un quart de siècle, déclenchant guerres et génocide, puis est décédé à La Haye en 2006 alors qu'il était jugé pour crimes de guerre. Bien que Milošević ait fait la une des journaux tout au long des années 1990, depuis sa mort, il a disparu de la conscience occidentale. Par conséquent, cela vaut la peine de revisiter brièvement Milošević, car ses similitudes avec Trump sont surprenantes.
Tout d'abord, évitons la différence entre Milošević et Trump. Alors que ce dernier est un showman de télé-réalité très marié qui vit pour la caméra et ne peut pas se taire ou rester à l'écart des médias sociaux, le premier était un fonctionnaire communiste incolore, un homme privé dévoué à sa femme et possédant un comportement quelque peu austère. En tant que personnalités sociales, ils ne pourraient pas être plus différents.
Pourtant, un examen rapide de leurs personnalités politiques révèle des ressemblances troublantes. Comme Trump, Milošević s'est fait un nom dans la finance, jouant à des jeux louches avec l'argent des autres, et a pris de l'avance dans le système yougoslave en raison de ses relations personnelles plus que de son sens professionnel. Milošević, comme Trump, utilisait avec désinvolture des gens, même ses amis les plus proches, et les rejetait lorsqu'ils n'étaient plus nécessaires (à la fin de son régime, Milošević a fait assassiner son ancien meilleur ami et mentor) ; la loyauté avec les deux est une voie à sens unique.
La montée soudaine et inattendue de Milošević au milieu des années 1980 serait étrangement reproduite par Trump trois décennies plus tard. Après la mort du maréchal Tito, président du parti yougoslave de longue date, en 1980, le pays est entré en déclin terminal. La Yougoslavie était profondément en proie aux banques étrangères, son économie en difficulté étant devenue dépendante des injections de liquidités occidentales pour continuer à fonctionner, et au milieu des années 1980, le stratagème de Ponzi de Tito s'effondrait. En conséquence, le chômage a grimpé en flèche et les Yougoslaves moyens, qui s'étaient habitués à des niveaux de confort de consommation quasi-occidentaux, ont tout vu s'évaporer sous leurs yeux. La fureur a suivi.
Face à une telle tourmente économique, une effervescence politique éclata, et dans la Yougoslavie multiethnique, elle prit inévitablement une coloration nationaliste. Le nationalisme serbe, tabou pendant des décennies sous le communisme, est sorti de sous la glace au milieu des années 1980 avec une passion dangereuse. Il est difficile de comprendre rationnellement pourquoi les Serbes se sont sentis lésés. Ils étaient de loin le plus grand groupe ethnique de Yougoslavie et, selon tous les comptes, ils dominaient le pays. Malgré les efforts communistes de grande envergure à ce que nous appellerions l'action positive (ils l'appelaient la clé ethnique), assurant que les minorités aient une représentation proportionnelle dans les emplois et les sinécures, les Serbes occupaient toujours la plupart des gros emplois dans la hiérarchie communiste et ses institutions, et ils dominaient les structures militaires et sécuritaires de la Yougoslavie.
Néanmoins, de nombreux Serbes moyens étaient en colère au milieu des années 1980, voyant leur sécurité économique disparaître alors qu'ils faisaient face au déclin démographique. Cela a culminé avec le Kosovo, une province autonome de Serbie qui, entre les années 1950 et les années 1980, est passée de deux tiers d'Albanais et un quart de Serbe à 80 % d'Albanais et à peine 10 % de Serbes. Comme une grande partie de l'histoire de la Serbie était liée au Kosovo, ce déclin démographique a été accueilli avec horreur à Belgrade, où de nombreux Serbes l'ont décrit comme une conspiration albanaise pour les chasser.
En 1987, la question du Kosovo dominait la politique serbe et, de nulle part, Slobodan Milošević, un chef du parti montant, a sauté dans le train nationaliste. Il n'avait jamais montré le moindre intérêt pour le nationalisme, personnellement ou politiquement, et semblait dénué d'appartenance ethnique. ressentiment lui-même, mais il s'est rendu compte que la question était son ticket pour le pouvoir. Soudain, Milošević s'est fait le champion public des Serbes assiégés du Kosovo, leur promettant qu'il défendrait leurs droits. Du jour au lendemain, Milošević est devenu une sensation – le premier homme politique à briser les tabous officiels du parti concernant l'adoption du nationalisme – et un héros pour les Serbes en colère partout dans le monde.
Il a habilement utilisé le nationalisme pour prendre le pouvoir sur la Serbie et même la Yougoslavie. À la fin de 1989, Milošević était le maître du pays, le mandataire d'un État en déclin. Les institutions qui lui faisaient obstacle - le système politique fédéral yougoslave, l'armée et les services de sécurité - ont été attaquées, puis purgées de leurs opposants, puis reconstituées avec des pions et des copains de Milošević.
Cependant, ce que l'homme fort novice n'avait pas prévu, c'était la montée des nationalismes concurrents contre la Serbie. La menace du chauvinisme serbe terrifiait les Albanais, et bientôt les Croates et les Slovènes. Les vieilles inimitiés sont revenues. À l'été 1991, la Slovénie et la Croatie ont déclaré leur indépendance de la Yougoslavie dominée par Milošević, condamnant la fédération et donnant naissance à une série de guerres ethniques laides qui ont tourmenté la région jusqu'à la fin de la décennie. Aujourd'hui, la majeure partie de l'ex-Yougoslavie reste plus pauvre, plus corrompue, plus divisée ethniquement et plus en proie à la criminalité qu'elle ne l'était à l'époque. Milošević a saisi la hache du nationalisme serbe et l'a utilisée pour abattre le pays.
Milošević a ruiné la Serbie tout comme il a ruiné la majeure partie de la Yougoslavie, infligeant des blessures politiques, sociales et économiques qui montrent encore peu de signes de guérison. En vérité, il ne s'est jamais soucié des Serbes, il voulait simplement le pouvoir. Enfilant cyniquement le manteau du nationalisme, il a trompé les Serbes en leur disant ce qu'ils voulaient entendre : je vous protégerai. Je défendrai Serbdom. Je restaurerai la prospérité. Rien de tout cela n'était vrai. Son plan pour rendre la Serbie encore meilleure n'était rien d'autre qu'une mascarade. Une fois arrivé au pouvoir, Milošević ne savait vraiment pas quoi faire ; il était meilleur en rhétorique enflammée qu'en réalité. En conséquence, Milošević a improvisé crise après crise et a laissé derrière lui une Serbie brisée et appauvrie, plus petite et plus faible qu'elle ne l'était avant la Première Guerre mondiale.
Au moment où les Serbes ont compris qu'ils avaient été dupés, il était trop tard ; le pays était déjà détruit et Milošević a réussi à tenir jusqu'à l'automne 2000, grâce à son contrôle des médias et de la police, enrichissant à chaque étape sa famille et ses complices. Le fait qu'il ait finalement été extradé vers La Haye pour faire face à la justice semble insuffisant par rapport à la dévastation que Slobodan Milošević a laissée dans son sillage.
Vous pouvez comprendre l'ascension remarquable de Donald Trump en 2015-16 en échangeant simplement le nationalisme serbe contre le nationalisme blanc : les parallèles sont inquiétants et inquiétants. Trump, qui n'avait jamais montré le moindre intérêt pour le sort de la classe ouvrière blanche alors qu'il construisait son empire flimflam de condos et de casinos de gauche, s'est soudainement réinventé en tant que leur champion. En disant aux gens en colère et aliénés exactement ce qu'ils voulaient entendre, Trump a créé un mouvement politique du jour au lendemain et l'a mystérieusement conduit jusqu'à la Maison Blanche.
Maintenant qu'il est là, le président Trump n'a pas tenu ses promesses grandioses envers sa base. Les chants de Construire le mur pour préserver la démographie actuelle de l'Amérique se sont tus, tandis que le populisme trumpien s'avère dans la pratique signifier un cabinet rempli d'anciens élèves de Goldman Sachs et des réductions d'impôts pour les riches. À ce stade, la manipulation du nationalisme blanc par Trump semble tout aussi cyniquement malhonnête que l'acte patriote serbe de Milošević.
Jusqu'à présent, bien sûr, l'Amérique a évité le sort de la Yougoslavie. Nous sommes un pays beaucoup plus grand et plus riche, et notre économie, malgré tous ses problèmes structurels, est beaucoup moins troublée que celle de la Yougoslavie dans les années 1980. C'est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle, c'est que Donald Trump a ouvert la même boîte de vers ethno-nationalistes que Slobodan Milošević, et s'il continue d'attiser ces incendies tout en ne faisant rien pour sa base en colère et aliénée, l'Amérique pourrait encore ressembler à la Yougoslavie beaucoup plus que toute personne saine d'esprit devrait vouloir.
John Schindler est un expert en sécurité et ancien analyste de la National Security Agency et agent de contre-espionnage. Spécialiste de l'espionnage et du terrorisme, il a également été officier de marine et professeur au War College. Il a publié quatre livres et est sur Twitter à @20committee.
