Les détenus de la prison du comté de Williston, dans le Dakota du Nord.Andrew Burton/Getty Images Un aspect souvent négligé de l'incarcération de masse et du système de justice pénale aux États-Unis est l'odieux taux d'analphabétisme dans les prisons à travers les États-Unis. La Fondation Projet d'alphabétisation trouvé que trois personnes sur cinq dans les prisons américaines ne savent pas lire et que 85 % des jeunes délinquants ont du mal à lire. D'autres recherches ont estimé que les taux d'analphabétisme dans les prisons sont aussi élevés que 75 pour cent de la population carcérale. Ce problème non résolu dans le système pénitentiaire des États-Unis est inextricablement lié à des taux de récidive élevés. En 2006, le Chronique de San Francisco signalé , Des recherches ont montré qu'armer les détenus d'un solide éducation est l'un des moyens les plus sûrs de réduire la fréquence à laquelle ils se retrouvent derrière les barreaux après leur libération. Officiellement, la Californie a adopté l'éducation comme une forme importante de réadaptation, mais la réalité est bien différente. Seulement six pour cent des détenus sont dans des cours universitaires et cinq pour cent fréquentent des cours professionnels. Ce problème sévit dans les prisons du pays.
Lorsque Clifford Spud Johnson a été condamné à 210 mois de prison pour un premier délit de drogue non violent, il s'est rendu compte que l'analphabétisme renforçait la captivité de ses codétenus qui étaient déjà fréquemment soumis à des traitements sévères dans un système de justice pénale raciste conçu pour perpétuer les profits grâce au travail pénitentiaire . Avec plus de 2,2 millions de personnes actuellement incarcéré, les États-Unis ont le le plus grand population carcérale dans le monde. Pour faire face à une longue peine de prison, Johnson s'est tourné vers l'écriture et a proposé des livres à divers éditeurs. Depuis sa sortie de prison, Urban Books, la plus grande maison d'édition détenue par des Afro-Américains au monde, a publié plusieurs livres de Johnson sous la marque Kensington, et Johnson poursuit ses efforts de plaidoyer pour essayer d'aider les détenus à apprendre à lire et à s'éduquer.
J'ai commencé à écrire quand j'étais en prison pour libérer mon esprit, a déclaré Johnson à l'Braganca dans une interview. Je n'avais pas l'ambition de devenir un auteur publié ; c'était une façon de m'aider à faire face à ma situation. Bien sûr, en faisant cela, beaucoup d'hommes à l'intérieur de la prison avec moi lisaient mes livres. Cela m'a apporté un énorme soutien, mais il y avait un revers avec beaucoup de gars qui voulaient lire mes livres mais ne pouvaient pas parce qu'ils ne savaient pas comment. Cela m'a touché à l'époque, et c'est plus touchant pour moi maintenant que je regarde en arrière alors que j'essaie d'être la voix de ces gars. Tout comme écrire des histoires de fiction en prison m'a aidé à me sentir libre en prison, aujourd'hui je veux raconter les vraies histoires des hommes laissés pour compte pour libérer mon âme.
Johnson, qui a grandi à Inglewood, en Californie et était membre des Bloods, plaide maintenant pour la réforme du système pénitentiaire et de justice pénale. Il a expliqué qu'il avait subi des pressions pour qu'il prenne un accord de plaidoyer de la part du procureur de district, qui lui a proposé trois options : s'en prendre à d'autres trafiquants de drogue pour recevoir une peine réduite, plaider coupable pour une peine de 17 ans ou passer en jugement contre le DA bureau avec un taux de poursuites presque parfait, ce qui entraînerait une condamnation à perpétuité. Alors que la guerre contre la drogue et les peines minimales obligatoires affectent négativement les minorités, le système pénitentiaire se nourrit du racisme.
La tension raciale vient des gardes. Ils se sentent aussi longtemps qu'ils se dégradent et vous maintiennent au sol, gardent le pied sur votre cou, ils peuvent vous contrôler davantage. Johnson a expliqué comment ce traitement se produisait quotidiennement et que tout recours potentiel des détenus était entravé par la prison. Au quotidien, ils vous parlent comme si vous n'étiez rien. C'est juste l'esclavage des temps modernes, et il n'y a rien que vous puissiez dire. Parce que si tu dis quelque chose et que tu essaies de te rebeller, d'abord tu vas te faire tabasser, puis ils t'enferment et te mettent dans un logement spécial SHU (isolement). Et puis, quand vous essayez d'écrire les papiers pour vous plaindre, ils disent : « Oh, il s'est perdu. » Et parce que tout le courrier est surveillé, tout ce que j'envoie dans une lettre, ils disent : « Oh, ils ne l'ont jamais reçu. » Vous pouvez vérifier auprès de votre famille et probablement obtenir des plaintes valables, mais c'est votre parole contre la leur, et vous ne pourrez jamais le prouver. Au moment où quelqu'un vient vous voir, vous êtes guéri. Et ce n'est pas comme si j'avais un appareil photo pour pouvoir prendre des photos de mes blessures quand j'ai été agressé par des gardes aux préjugés, ou quoi que ce soit d'autre. C'est un scénario de contrôle, de domination, de type esclave. Du point de vue des plantations, avec les usines d'uniformes et tout, comment ils nous travaillent là-bas.
Il a ajouté que les freins et contrepoids du système pénitentiaire fédéral ne fonctionnent pas : la surveillance masque les transgressions réelles.
Johnson explique : Toutes les grandes personnes de D.C. viennent dans chaque prison fédérale une fois par an pour faire une promenade, parler aux détenus et essayer de voir ce qu'ils apprennent, mais la prison sait qu'ils viennent à ces dates spécifiques. Donc, un mois avant, ils se lancent, s'assurent que la prison est nettoyée, tout va bien, puis ils choisissent à la main six personnes qui iront parler aux grands de DC. Ils leur disent : 'Non, tu ferais mieux de ne pas ne dites rien que vous n'êtes pas censé faire. Cela m'a montré que tout cela n'est qu'une grande façade, parce qu'ils s'en moquent. Mais maintenant que je suis à la maison, je veux le faire savoir et montrer ce qu'ils font pour que nous puissions essayer d'apporter des changements.
