Robes exposées au Met.Avec la permission du Metropolitan Museum of Art C'est une question séculaire : la mode est-elle de l'art ?C'est ce à quoi le Costume Institute du Met Museum s'est attaché à répondre avec sa dernière exposition, Chefs-d'œuvre : Déballer la mode , reconstitué par la conservatrice adjointe Jessica Regan.
Le déballage dans le titre de l'exposition a un double sens - il peut être pris dans son sens littéral, évoquant l'image de conservateurs et de restaurateurs parcourant les vastes archives du Costume Institute, déballant des vêtements de leurs tombes de conservation pour être exposés pour les masses. Il sert également à expliquer pourquoi les vêtements sont exposés au sommet de plates-formes ressemblant à des caisses, comme si les vêtements venaient tout juste d'arriver au musée.
Mais le déballage peut aussi faire référence à une idée conceptuelle et académique, où quelque chose est démonté et analysé. Dans cette veine, les vêtements ne sont pas seulement analysés et examinés dans leur contexte historique, mais comment et pourquoi The Met est venu acquérir ces vêtements au cours des dix dernières années.
Cette exposition rassemble 50 vêtements qui représentent le meilleur que le musée a réussi à acquérir au cours des dix dernières années. Pendant longtemps, l'Institut s'est concentré sur la collecte de pièces qui aideraient à créer une archive complète et encyclopédique du meilleur de l'histoire de la mode. Mais, sous le mandat de Harold Koda, cette mentalité s'est déplacée vers l'obtention de vêtements qui ressemblaient davantage à des œuvres d'art, des chefs-d'œuvre, si vous voulez, qui sont à égalité avec ceux de Van Gogh et Degas trouvés ailleurs dans le musée. 
Une robe de bal Viktor & Rolf.Avec la permission du Metropolitan Museum of Art
Cette décision reflète notre mission plus large de présenter le costume comme un art vivant qui interprète l'histoire et devient une partie du processus historique, a expliqué Andrew Bolton, conservateur en charge du Costume Institute.
Avant d'entrer dans l'exposition, au pied du large escalier, se dresse une robe éclaboussée Victor & Rolf Automne/Hiver 2015, apposée sur un cadre en bois doré. Cette robe faisait partie du défilé de couture qui posait la question est l'art de la mode ?, en faisant des toiles littérales de vêtements. Au fur et à mesure que le spectacle avançait, les concepteurs ont retiré les cadres des modèles et les ont accrochés, comme des peintures, au mur. Cette robe est l'introduction parfaite à une exposition qui célèbre la fluidité et la consonance entre la mode et l'art.
L'exposition est organisée de manière chronologique, le XVIIIe siècle étant représenté avec des robes extravagantes à la française et des robes à la anglaise moins dramatiques, mais non moins époustouflantes. Il évolue ensuite sur le XIXe siècle et les innovations de Charles Worth, le père de la haute couture. Il traverse ensuite le début du XXe siècle, mettant en vedette des innovateurs comme Charles James et Madeline Vionnet. Ensuite, l'exposition devient de plus en plus confuse, sans réelle notion du temps, car elle plonge dans les influences des designers contemporains. Un ensemble rouge vif et abstrait de Rei Kawakubo de Comme Des Garçons est affiché à côté de son inspiration : une sacoche en velours bordeaux des années 1760. Une veste courte en laine rouge avec une traîne en mousseline de John Galliano à l'époque actuelle de la Maison Margiela est exposée à côté d'un manteau pour homme en laine rouge bien ajusté de la fin du XVIIIe siècle. 
Un design de John Galliano pour Maison Margiela.Avec la permission du Metropolitan Museum of Art
Mais ce brouillage du temps est précisément le point. Comme pour toute bonne collection, plus vous discernez de connexions et d'influences, plus la collection est cohérente. Il devient plus qu'un enregistrement chronologique des tendances historiques ; cela devient une partie d'une conversation sur le style qui s'étend sur des siècles.C'est un rappel de la conviction d'Harold que l'art du passé peut être vivifié par celui d'aujourd'hui. Et l'importance du travail contemporain s'est clarifiée lorsqu'elle est ancrée dans le récit plus large de l'histoire, a déclaré Regan.
L'exposition culmine dans la salle Apfel, sorte de lettre d'amour visuelle à Harold Koda, qui a pris sa retraite en janvier 2015, après 14 ans passés au musée. De toute évidence, il a eu un impact majeur à la fois sur les objets exposés et sur le monde de la mode en général. Une sélection de pièces données spécifiquement pour cette exposition est présentée à côté des témoignages de chaque créateur sur Koda. C'est une touche sentimentale étrange pour un musée - une institution connue pour son respect de l'histoire et son analyse rigoureuse. Mais cette sentimentalité et cette capacité à rendre cela personnel sont ce qui fonde la structure narrative de l'exposition. Et au-delà des tissus somptueux et des designs éblouissants d'innovation, c'est ce qui rend cette exposition si fascinante. 
Une robe française, vers 1730.Avec la permission du Metropolitan Museum of Art
Chefs-d'œuvre : Déballer la mode est actuellement exposée jusqu'au 5 février 2017 au Costume Institute du Metropolitan Museum of Art, situé au 1000 Fifth Avenue. Les horaires sont du dimanche au jeudi : de 10h à 17h30, et le vendredi et samedi de 10h à 21h.
