Le président du Sénat, Steve Sweeney, est ferronnier.
Le président du Sénat Steve Sweeney (D-3) est sans doute le démocrate élu le plus puissant de l'État du New Jersey. Il est également ferronnier de métier et occupe le poste de vice-président de l'Association internationale des travailleurs du fer.
Bien que l'affiliation syndicale de Sweeney ne soit pas en dehors de la normale - au moins six démocrates à la législature sont directement affiliés à des syndicats (et une poignée de plus à des groupes syndicaux du secteur public comme la NJEA ou la FOP) - son lien avec le monde du travail ajoute un élément intéressant lorsque l'on considère sa probable candidature au poste de gouverneur en 2017.
Au cours des dernières années, les comités d'action politique (mieux connus sous le nom de PAC) sont apparus avec une fréquence croissante à la fois au niveau national et à l'échelle de l'État. Une partie de ces PAC sont directement affiliées au secteur du travail. Selon OpenSecrets.org, les PAC syndicaux ont fait don de plus de 54 millions de dollars aux candidats politiques fédéraux en 2014. Quatre-vingt-neuf pour cent de ces dons de 2014 sont allés aux démocrates. Les syndicats de la construction comme celui auquel Sweeney est affilié ont contribué plus de 14 millions de dollars, 87 % de ces contributions allant aux démocrates. En 2015, les dépenses du PAC dans le New Jersey ont poussé le coût de l'élection (qui a connu l'un des taux de participation les plus bas de l'histoire de l'État) à plus de 30 millions de dollars .
Comme il n'y a pas de républicains actuellement élus ayant des liens professionnels dans le New Jersey, les chiffres indiquent une dynamique de pouvoir qui favorise les démocrates en termes d'obtention de ces soutiens syndicaux très importants qui aident à attirer les électeurs aux urnes et à obtenir des collectes de fonds accrues. Cela signifie que les républicains – qui sont déjà en retard en raison des cotes d'approbation lamentables du gouverneur Chris Christie – sont peu susceptibles d'obtenir une bosse liée au PAC dans le New Jersey qui peut rivaliser avec ce que les candidats démocrates sont susceptibles de tirer en 2017. élections, en particulier si les syndicats continuent de soutenir et d'approuver les candidats démocrates, il semble peu probable qu'un candidat républicain puisse obtenir le soutien des groupes syndicaux du New Jersey.
Dans le New Jersey, des groupes de travailleurs comme SEIU, l'Asbestos Workers Union, CWA, IBEW et Ironworkers, entre autres, ont tous des PAC enregistrés en 2016 selon ELEC. Le nombre de ces groupes témoigne d'une influence politique croissante.
Les lois du New Jersey sur la rémunération pour jouer n'incluent pas les PAC dans leurs dispositions. Cela signifie que les groupes associés aux PAC ne sont pas tenus aux mêmes normes que les autres comités de l'État. Normalement, un contrat ne peut être accordé au-delà de 17 500 $ à un groupe qui a contribué à un fonctionnaire en fonction. Cette échappatoire du PAC a suscité une certaine inquiétude quant à la façon dont l'argent des intérêts spéciaux peut s'infiltrer dans les élections, brouillant ainsi l'équité des contrats. Pour autant, il ne semble pas que les PAC perdent toute faveur des syndiqués.
L'affiliation syndicale de Sweeney ne signifie pas que le président du Sénat a la nomination au poste de gouverneur dans le sac pour 2017. Bien qu'il soit probable que les syndicats du bâtiment soutiendront principalement Sweeney, il est possible qu'il y ait une certaine rupture de ce soutien à son plus haut- concurrent de profil pour la maison d'État : le maire de Jersey City, Steven Fulop.
Fulop, contrairement à Sweeney, n'a aucun lien professionnel personnel évident avec le monde des syndicats. Le maire est un vétéran du Corps des Marines et un ancien trader de Wall Street. Malgré cela, il a réussi à gagner les faveurs de nombreux groupes syndicaux du secteur public en raison de son travail avec les groupes à Jersey City et au-delà.
Les deux candidats ont besoin du soutien d'un syndicat puissant pour gagner gros en 2017 : la New Jersey Education Association (NJEA).
La NJEA a financé une grande partie des courses d'assemblage de 2015 avec son affilié Garden State Forward PAC et le General Majority PAC. Une approbation pour l'un ou l'autre des candidats pourrait signifier d'énormes dollars de collecte de fonds pour le concours de gouverneur. Le mois dernier, la NJEA a publié un lettre soutenant la proposition de réforme des retraites de Sweeney. En octobre, Fulop a soutenu le L'ardoise de la NJEA pour le conseil scolaire de Jersey City.
Comme Sweeney, le député Paul Moriarty (D-4), le député Troy Singleton (D-7), le député nouvellement élu Eric Houghtaling (D-11), le député Wayne DeAngelo (D-14), le député Joe Egan (D-17) et le membre de l'Assemblée Thomas Giblin (D-34) sont tous directement affiliés à des syndicats.
