Une vue du haut des escaliers mécaniques du bâtiment Bankers Trust montre l'épave du World Trade Center le 25 septembre 2001 à New York.(Photo : Eric Feferberg/AFP/Getty Images) Depuis près de 15 ans, depuis que les djihadistes ont détruit les tours jumelles et tué près de 3 000 Américains, beaucoup se sont demandé comment un groupe de terroristes novices - dont plusieurs pouvaient à peine piloter un avion, et encore moins un gros avion de ligne - pouvaient réaliser une telle complexité et attaque audacieuse. Ce qu'Al-Qaida a appelé son « opération d'avion » a été méticuleusement planifiée avant l'exécution, mais par qui exactement ?
Cette question clé reste en partie ouverte, et le public américain n'a jamais reçu l'explication complète de notre gouvernement qu'ils méritent. Je sais ce qu'ils n'ont pas été autorisés à voir : lorsque le 11 septembre s'est produit, j'étais un officier du contre-espionnage à la National Security Agency et une partie de mon mandat était d'examiner les liens entre les États et le terrorisme international. J'étais l'un des rares responsables de notre communauté du renseignement à examiner sérieusement les liens d'al-Qaida avec le renseignement étranger avant que les tours jumelles sont tombées.
Dans les mois qui ont suivi les attentats, une image complexe du renseignement a émergé de ceux qui ont secrètement aidé al-Qaida dans la perspective du 11 septembre, dont une grande partie est restée hautement confidentielle. Pourquoi ils restent classés encore est une bonne question qui doit être posée. Malheureusement, la Commission sur le 11/9, qui a été établie pour aller au fond de cette tragédie nationale, a esquivé certaines questions clés, même si, par souci d'équité envers ses membres, la Commission n'a pas été autorisée à voir certaines preuves importantes.
Faute d'une explication complète, les théories du complot ont proliféré autour du 11 septembre, promettant la vraie histoire. La majeure partie de cela est une bêtise toxique, avec des théories Internet bizarres par des imbéciles et des charlatans sur la façon dont les tours jumelles ont été réellement détruites par des personnes n'appartenant pas à al-Qaida : des Juifs, le Pentagone, les Illuminati ou des extraterrestres, selon votre vol préféré. de fantaisie. Un tel ridicule obscurcit malheureusement la réalité qu'il reste d'importantes questions sans réponse sur l'opération des avions.
Permettez-moi de dire que le travail effectué par la Commission sur le 11/9 était essentiellement précis mais incomplet. Les attaques étaient l'œuvre d'al-Qaida et leurs assauts aéroportés contre les tours jumelles et le Pentagone se sont déroulés comme le gouvernement américain vous l'a dit. La trame de fond qu'ils ont omis, cependant, est d'une importance vitale et doit être diffusée en public.
Ce problème épineux revient à nouveau dans l'actualité grâce à CBS, dont 60 minutes programme signalé sur les soi-disant 28 pages, la partie du rapport officiel sur le 11 septembre qui a été cachée au public depuis 2003, par le biais de deux présidences. De nombreux anciens responsables, y compris des membres du Congrès, ont longtemps demandé à Washington de libérer les 28 pages, en vain. Les présidents Bush et Obama se sont opposés parce que ces pages révèlent des choses très peu flatteuses sur l'Arabie saoudite, notre alliée de longue date.
Étant donné que le gouvernement américain n'a pas fait son travail, la tâche de démêler les liens de l'Iran avec le 11 septembre est tombée aux citoyens privés.
Comme le précisent les 28 pages, les responsables saoudiens ont eu des contacts avec certains des pirates de l'air du 11 septembre qui peuvent être qualifiés d'étranges par charité. Pour tout professionnel du contre-espionnage, ces connexions – combinées au fait que 15 des 19 pirates de l'air étaient des ressortissants saoudiens – soulèvent d'énormes signaux d'alarme, en particulier parce qu'il y avait des liens visibles entre certains des pirates de l'air et des agents de renseignement saoudiens aux États-Unis.
Tout aussi grave, le gouvernement américain, même dans des chaînes hautement classifiées, a fait preuve d'un manque flagrant d'intérêt pour l'élimination d'éventuelles connexions saoudiennes à l'opération Avions. Personne ne voulait vraiment savoir quel aurait pu être le rôle de Riyad. Accepter qu'un allié proche ait pu avoir une sorte de main dans le 11 septembre était une possibilité apparemment trop terrible pour que la Maison Blanche de George W. Bush l'envisage.
Pire, l'administration Bush a permis à de nombreux ressortissants saoudiens, dont certains ayant des liens inquiétants avec les pirates de l'air, de fuir les États-Unis après le 11 septembre, empêchant toute véritable enquête d'avoir lieu. Bien qu'il soit exagéré de présenter cela comme une grande conspiration, comme certains cherchent à faire , les Américains devraient se poser des questions sur ce qui se passait ici. Au minimum, le FBI semble avoir bloqué efforts pour enquêter sur ce que faisaient certains de ces Saoudiens dans les mois qui ont précédé les attentats.
Pourtant, personne ne devrait s'attendre à ce que Washington, DC, en parle de si tôt. Près de 15 ans plus tard, admettre que deux administrations ont caché au public des faits importants sur le 11 septembre provoquerait un traumatisme politique. Notamment parce que le refus bipartite d'admettre toute la vérité sur les attaques terroristes majeures est quelque chose d'une tradition dans la capitale de notre nation. De plus, Riyad a a réagi de manière hystérique aux récents commentaires publics sur les 28 pages, menaçant d'une grave souffrance économique si les Américains commencent à poser des questions pointues sur tout angle saoudien de l'opération des avions. Qu'ils aient quelque chose à cacher est douloureusement évident.
Ce que cache exactement l'Arabie saoudite, cependant, peut être moins néfaste que certains suspects. Il est évident que les responsables saoudiens, à la fois de leur gouvernement et de plusieurs organisations caritatives islamiques liées au jihad, ont fourni une assistance matérielle à certains des pirates de l'air du 11 septembre. C'était le même modèle que Riyad a utilisé pendant des décennies - jeter de l'argent sur les radicaux et les terroristes dans l'espoir qu'ils causent des problèmes à l'extérieur du Royaume plutôt qu'à l'intérieur - jusqu'à ce que l'Opération Avions révèle à quel point cet infâme marché saoudien était vraiment toxique.
Il n'y a aucune preuve que l'aide saoudienne au 11 septembre était plus que tactique. Sur la base de leur habitude mode opératoire avec les djihadistes, il semble extraordinairement improbable que Riyad, en soi, ait quoi que ce soit à voir avec l'Opération Avions. Le soutien de bas niveau aux radicaux était la politique saoudienne depuis si longtemps qu'ils l'ont peut-être fait ici sans réfléchir aux conséquences. Nous n'aurons peut-être jamais au fond de ce que les responsables saoudiens faisaient exactement dans les mois qui ont précédé la chute des tours jumelles.
Tout cela ressemble étrangement la sombre histoire à l'assassinat de Sarajevo le 28 juin 1914 qui a provoqué la Première Guerre mondiale. Nous savons que les services secrets serbes étaient à l'origine de l'attaque – c'était du terrorisme d'État – tout comme nous savons que les services secrets russes finançaient en fait le complot d'assassinat. Cependant, plus d'un siècle plus tard, nous ne savons toujours pas si le gouvernement russe a officiellement approuvé cela - les dossiers, s'ils ont jamais existé, ont été détruits il y a longtemps - et il est certainement possible que des espions tsaristes avides de niveau intermédiaire aient agi sans le feu vert officiel. .
De plus, se concentrer uniquement sur le soutien tactique saoudien à l'opération des avions obscurcit la question plus large d'un éventuel soutien stratégique au 11 septembre. En d'autres termes, des gouvernements ont-ils secrètement aidé al-Qaida de manière encore plus substantielle que Riyad ? Malheureusement, cette question a toujours été considérée comme encore plus interdite à l'intérieur du Beltway que de parler de l'implication saoudienne dans le 11 septembre – et elle reste toujours explosive aujourd'hui.
Que l'Iran ait eu une sorte de main dans l'Opération Avions a longtemps été suspecté par de nombreux initiés. Contrairement à ce que experts en terrorisme On peut dire que Téhéran a toujours été disposé à aider les extrémistes sunnites comme al-Qaida, tandis qu'Oussama ben Laden et ses semblables étaient également prêts à accepter l'aide secrète des chiites qu'ils méprisent. Les services de renseignement iraniens entretiennent des relations clandestines avec al-Qaida depuis le début des années 1990, et les services de renseignement américains sont au courant de rencontres entre leurs dirigeants et les principaux espions de Téhéran depuis 1996.
Comme je l'ai exposé dans mon livre de 2007 Terreur impie , c'est ce mélange toxique et secret d'argent saoudien et de savoir-faire iranien qui a permis à al-Qaida dans les années 1990 de se transformer d'un groupe terroriste régional en un mouvement et une menace mondiaux. La vraie route du 11 septembre a été pavée par les hommes d'argent de Riyad et les espions de Téhéran, qui, malgré leur antipathie mutuelle, étaient tous deux désireux d'aider Ben Laden et son mouvement dans leur jihad contre l'Occident.
Malgré ces faits, le Commission du 11 septembre a manifesté peu d'intérêt pour les liens iraniens avec l'opération des avions. Tout en admettant que plusieurs des pirates de l'air avaient transité par l'Iran et que Khalid Sheikh Muhammad, le tristement célèbre KSM, l'entrepreneur djihadiste à l'origine de l'opération Avions, avait caché sa famille en Iran pendant des années, il n'est pas allé plus loin. Pourquoi Téhéran voudrait aider les radicaux sunnites est resté essentiellement inexploré. En particulier, la Commission sur le 11-Septembre s'est penchée sur les pistes d'enquête évidentes que de telles informations ont ouvertes à toute personne ayant des yeux désireux de voir, notant de manière boiteuse que la question du rôle de l'Iran nécessite une enquête plus approfondie de la part du gouvernement américain.
Cette enquête supplémentaire n'est jamais venue. Par souci d'équité envers la Commission sur le 11/9, ils n'ont pas été autorisés à voir des informations importantes qui auraient pu les faire changer d'avis. En particulier, ils n'ont pas vu de renseignements électromagnétiques de la NSA éclairant de manière significative le rôle clandestin de l'Iran dans le soutien d'Al-Qaïda en général et de l'Opération Avions en particulier. SIGINT de la NSA constitue la part du lion des renseignements dans notre gouvernement, et le fait que la Commission sur le 11/9 n'a jamais été montrée aux impressionnantes archives complètes de la NSA, dont beaucoup sont hautement classifiées, sur le sujet même sur lequel elles enquêtaient semble incompréhensible.
Étant donné que le gouvernement américain n'a pas fait son travail, la tâche de démêler les liens de l'Iran avec le 11 septembre est revenue à des citoyens privés qui ont porté plainte contre Téhéran, avec un certain succès. Au minimum, ils ont a rassemblé des preuves impressionnantes que le rôle secret de l'Iran était important et quelque chose qui nécessite un examen sérieux. Récemment, un juge fédéral a convenu, commande Téhéran à payer plus de 10,5 milliards de dollars de dommages et intérêts aux familles des victimes du 11 septembre sur la base du rôle de l'Iran dans cette conspiration criminelle.
Il y a près de six ans, j'ai imploré notre gouvernement à enfin régler le problème épineux des liens étrangers avec le 11 septembre, en particulier à divulguer tous les renseignements portant sur cette question vitale, en vain. Les mêmes questions demeurent : quels gouvernements étrangers ont eu un impact opérationnel sur le 11 septembre ? Quel a été le rôle de l'Arabie saoudite ? Combien de pirates de l'air ont passé du temps en Iran et que faisaient-ils là-bas ? Des responsables d'al-Qaida impliqués dans l'opération des avions, en particulier KSM, ont-ils été considérés comme des agents iraniens ? Qu'en est-il de Imad Mughniyeh , l'archi-terroriste iranien, qui, avant sa mort en 2008, aurait entretenu des relations étroites avec certains djihadistes sunnites de premier plan ? Mughniyeh avait-il quelque chose à voir avec le 11 septembre ?
Répondre à ces questions mettra enfin en lumière la véritable histoire du 11 septembre. Par tous les moyens, notre gouvernement devrait publier les 28 pages, le public ne devrait pas exiger moins. Pourtant, il ne sert à rien de dévoiler le rôle de l'Arabie saoudite dans le meurtre de près de 3 000 Américains tout en ignorant le rôle tout aussi important, et peut-être bien plus important, de l'Iran dans le 11 septembre. Il est temps que la vérité soit révélée. Les victimes et le public américain ne méritent rien de moins que l'histoire complète du 11 septembre 2001.
