Plutôt que de fonder le redécoupage sur des changements de population sur dix ans, induits par le recensement, l'amendement baserait le redécoupage sur les données de sondage mesurant le vote moyen dans tout l'État sur neuf cycles d'élections législatives.
Les partisans démocrates de l'amendement soutiennent qu'il garantirait que dix circonscriptions législatives seraient compétitives, ce qui contribuerait à son tour à une participation électorale plus élevée. Mais les opposants républicains rétorquent que cela pourrait saper la démocratie en verrouillant indéfiniment les majorités démocrates actuelles dans les deux chambres législatives.
L'amendement proposé est introduit à un moment où la Cour suprême des États-Unis examine une affaire qui pourrait bien affecter le redécoupage législatif des États, mais d'une manière différente.
Les chemins divergents de ces deux actions pourraient se heurter à un moment donné, en fonction de l'issue de la question du scrutin et de la décision de la Haute Cour.
Dans une chronique publiée par PolitickerNJ en juin, j'ai écrit sur l'affaire de la Cour suprême des États-Unis nommée Evenwell contre Abbott.
Cette affaire remet en question la façon dont les districts du Sénat des États ont été dessinés au Texas à l'aide des informations du recensement de 2010. Les fonctionnaires du Texas ont suivi la tradition en s'appuyant sur la population totale.
Mais Sue Evenwell et Edwin Pfenninger qualifient cette méthode d'injuste, déclarant qu'un redécoupage basé sur la population totale dilue leur vote.
Ils disent que le redécoupage devrait être basé sur la population éligible au vote (VEP) plutôt que sur la population totale.
Les plaignants soutiennent que les votes des individus dans les circonscriptions comptant un grand nombre d'électeurs inéligibles (principalement des non-citoyens et des enfants) comptent plus que ceux des électeurs des circonscriptions comptant plus d'électeurs éligibles.
La colonne précédente a conclu que si le tribunal trouvait pour Evenwell, les districts urbains du New Jersey devraient ajouter des électeurs éligibles, tandis que les districts suburbains et ruraux devraient renoncer à des électeurs éligibles.
En d'autres termes, les districts urbains peuvent recueillir des électeurs plus indépendants et même républicains, tandis que les districts suburbains et ruraux peuvent recueillir des électeurs démocrates supplémentaires.
Une décision pour Evenwell rendrait potentiellement les élections législatives de l'État plus compétitives. Les partisans de l'amendement constitutionnel du NJ avancent le même argument.
Mais la probabilité que la Cour suprême statue en faveur d'Evenwell semble faible compte tenu du libellé du quatorzième amendement de la Constitution américaine. La section II stipule que les représentants seront répartis entre les différents États en fonction de leur nombre respectif, en comptant le nombre total de personnes dans chaque État, à l'exclusion des Indiens non taxés.
La section ci-dessus se réfère spécifiquement au redécoupage des districts du Congrès, et non directement à la façon dont les districts législatifs des États doivent être répartis.
Cependant, il est probable que la Cour suprême des États-Unis continuera d'appliquer la méthode de la population totale articulée dans le 14eAmendement au redécoupage législatif de l'État et rejet de la contestation d'Evenwell.
Au cas où la Cour trouverait pour Evenwell en utilisant une logique juridique créative et que les électeurs du NJ approuveraient l'amendement constitutionnel proposé, le redécoupage sera un casse-tête intéressant à résoudre pour la législature.
En tout état de cause, le redécoupage est soudainement devenu d'actualité. Il sera de plus en plus dans l'esprit des électeurs au cours de l'année à venir.
Si le résultat est des élections législatives plus compétitives, cela peut augmenter l'intérêt des électeurs, la participation et les dépenses de campagne.
Jeff Brindle est le directeur exécutif de la Commission d'application de la loi électorale du New Jersey. Les opinions présentées ici sont les siennes et pas nécessairement celles de la Commission.
