Todd English a été surpris en train de se déchaîner comme une soi-disant rock star devrait le faire. Mais le chef devenu marque mondiale peut-il trop s'amuser ?
Le week-end dernier, le Food & Wine Classic à Aspen, le rassemblement annuel en haute altitude de chefs de marque où Jacques Pépin, Marcus Samuelsson et Jonathan Waxman ont participé à un panel sur les souvenirs culinaires, à peine une vague médiatique ou sociale a été générée. et Tyler Florence a dirigé une session sur la création de meilleurs hamburgers.
Mario Batali, normalement un habitué d'Aspen, a plutôt passé le week-end à publier sur Instagram des photos de son voyage le plus excitant en Grèce.
Bien qu'il y ait eu des discussions dans les cercles de gourmets au sujet des thermos de ramen de Roy Choi au service d'étage The Line Hotel de Los Angeles, ou de la paella au chou frisé de Bobby Flay dans son nouveau restaurant Noho, Gato, aucun chef célèbre n'a fait les gros titres surpris en train de gambader dans un bain à remous il y a quelques mois.
Un M. English torse nu, 53 ans, a été photographié avec les yeux vitreux avec ses mains autour de trois jeunes femmes presque nues dans un club du Meatpacking District appelé Provocateur.
Page 6, Le New York Post la page de potins de , a profité d'au moins trois occasions pour la publier : la recette du chef étoilé pour s'amuser ? 1 bain à remous, 3 filles aux seins nus, était le premier titre, suivi d'un article sur un accord commercial troublé et d'un autre rapportant que le publiciste du chef avait envoyé un e-mail demandant à ses associés de ne pas coopérer avec un prochain article dans une autre publication. La seule chose qu'il a faite a été d'agir « de manière inappropriée ». C'est un homme célibataire qui a bu un verre de trop. Ce n'est PAS une histoire, a écrit Lindsey Valdez dans un e-mail qui est devenu exactement cela.
Lorsqu'il a été signalé peu de temps après l'incident du bain à remous que l'hôtel W à New York avait rompu les liens avec la société de M. English, qui y exploitait un Olives, il semblait que la publicité sur ses affaires nocturnes commençait à affecter sa journée. Affaires commerciales.
La photo de Page Six dérangeait toujours son fils Oliver English, qui aide à gérer les restaurants de son père. 'Ce n'est pas idéal', a déclaré Oliver, ses yeux scrutant comme s'il préférait parler d'autre chose. |
M. English est devenu célèbre à Boston, mais vit à Manhattan lorsqu'il ne voyage pas pour superviser sa vaste collection de restaurants et d'extensions de marque. Il travaille sur des accords pour ouvrir des restaurants à Manille, Athènes et Dubaï ; récoltant jusqu'à 50 000 $ pour faire des apparitions personnelles et vient de mettre la touche finale à un accord pour passer à QVC de son rival HSN, où il a prospéré pendant des années en vendant ses ustensiles de cuisine Greenpan.
Todd est une marque d'entreprise, a déclaré Herb Karlitz, qui dirige une agence de marketing événementiel culinaire et gère certaines des transactions commerciales de M. English. Todd organise des événements pour les grandes entreprises Fortune 100.
Mais toutes les nouvelles n'ont pas été bonnes dans l'empire anglais Todd. Son produit phare Olives à Boston a fermé l'été dernier après un différend juridique avec le propriétaire, et un magasin de cupcakes de Beacon Hill, Isabelle's Curly Cakes, ouvert en 2010 et présenté comme un partenariat avec sa fille adolescente, a été fermé en mars avec le propriétaire disant Le Boston Globe que le loyer n'avait pas été payé depuis des mois.
Un restaurant de L.A. qu'il exploitait avec Eva Longoria ferme enfin ses portes, et TMZ a récemment publié un article sur une facture impayée associée à ses opérations au NYC Olives pour des milliers de dollars de lapins congelés.
De plus, après que M. English soit apparu dans un épisode de 2012 d'une émission de Food Network dans lequel un candidat était censé gagner un emploi de chef dans un restaurant anglais Todd, le chef qui avait soi-disant remporté le poste n'en a jamais reçu un et s'est plaint au Huffington Post à ce sujet. Il occupe maintenant un emploi de 31 000 $ par an dans une auberge de Port Aransas, au Texas.
Je voulais sortir du Sud, a déclaré Tully Wilson, toujours contrarié, lors d'un entretien téléphonique avec L'observateur . Je voulais travailler à New York. Je n'ai rien gagné en gagnant l'émission à la télévision nationale, pas 10 000 $, pas un travail, rien. Rien de la part de Todd, sauf d'être maltraité.
Les problèmes de M. English font écho à ceux du personnage principal du nouveau film de Jon Favreau Chef, dans lequel l'ancien garçon étonnant d'âge moyen Carl Casper est à la croisée des chemins après des médias sociaux calamiteux l'impliquant de réprimander un critique (et une rupture ultérieure avec sa petite amie, joué par Scarlett Johansson). Mais contrairement au chef Casper, M. English n'est pas revenu à ses racines en démarrant un food truck et en vendant des sandwichs gastronomiques à l'extérieur des bars. 
Anglais (à gauche) avec son fils Oliver, que le chef décrit comme une meilleure version de moi.
***
Alors que la plupart des célébrités ont l'air plus petites en personne, M. English semble en fait plus gros, en partie à cause d'une certaine charnue qu'il a acquise. Ses yeux bleus tant vantés sont bien plus alertes qu'ils n'apparaissent sur cette photo de bain à remous.
Nous nous sommes rencontrés dans une salle de conférence au bureau de M. Karlitz à Times Square. Avec M. English se trouvait R. Couri Hay, le publiciste qu'il a engagé pour compléter les efforts de Mme Valdez.
En ce qui concerne l'accord Olives chez The W, il a blâmé des raisons financières liées aux coûts de main-d'œuvre élevés, ainsi qu'à un mauvais timing. J'ai décidé que je n'allais pas perdre de l'argent juste pour le garder à cet endroit, alors que je pourrais le déplacer ailleurs, a-t-il déclaré.
Cela n'avait rien à voir avec ses badinages dans le spa, au sujet desquels M. English était quelque peu contrit. Je ne pensais probablement pas trop, dit-il en croisant les mains. C'est beaucoup mieux que je reste derrière un poêle chaud que dans un bain à remous, c'est probablement ma réponse à cela.
Il a dit qu'il savait qu'une photo était prise ce soir-là au Provocateur, mais qu'il s'agissait d'une soirée privée et qu'il pensait être entre amis. Le fait que ce soit ce moment-là pour lequel je sois scruté, c'est très frustrant, a-t-il déclaré. Je suis au lit à 11 heures habituellement. Quand je suis dans mes restaurants, il y a toujours quelqu'un pour fêter quelque chose. Ils veulent que je sorte. Mon personnel sait : assurez-vous qu'il y a de l'eau pétillante dans mon verre de champagne. Je ne veux pas m'engager dans cette voie en étant le centre de la fête.
Lorsque la photo est apparue, sa première préoccupation était ses trois enfants, et la seconde ses affaires, a-t-il déclaré.
Je veux maintenir mes relations avec mes partenaires, a-t-il déclaré. Je me soucie beaucoup de mes restaurants. De plus, je veux être responsable envers mes enfants. C'est l'une de mes plus grandes réalisations dans la vie. J'ai trois enfants formidables qui vont tous très bien.
*** 
La fameuse photo du bain à remous.
Les chefs sont, comme on l'a dit ad nauseam, lesde nouvelles rock stars, mais faire la fête comme on peut être en désaccord avec le fait d'apparaître dans une salle de réunion le lendemain, de parler lucidement aux négociateurs de chaînes hôtelières internationales d'investissements de plusieurs millions de dollars. C'était presque rafraîchissant de voir M. English lâcher prise, mais un chef comme lui peut-il s'en tirer ?
Jean-Pierre Etcheberrigaray, vice-président de l'alimentation et des boissons pour InterContinental Hotels Group, a déclaré qu'il continue d'être ravi de la rentabilité de Ça Va de M. English, le restaurant de Times Square qui a été évalué négativement dans le Fois au moment de son ouverture, mais a apparemment néanmoins prospéré. L'hôtel est propriétaire du restaurant, mais généralement, la façon dont ces contrats fonctionnent est qu'un chef est obligé de prêter son nom, de définir le menu et de se présenter à une fréquence spécifiée pour superviser l'opération en échange d'un montant initial et d'une part. de bénéfices.
Ce que je veux, c'est un buzz dans la nourriture et que le restaurant propose ce que j'appelle la sexitude, a déclaré M. Etcheberrigaray. S'il n'y a pas de sexitude, c'est ennuyeux. C'est juste un autre restaurant d'hôtel. Chaud doit être chaud.
Lee Schrager, fondateur du South Beach Wine and Food Festival, a déclaré qu'aucune des apparitions sur la page de potins de M. English ne l'avait dissuadé d'inviter le chef à nouveau, et une telle attention n'est pas non plus ce qui compte pour les négociateurs de restaurants.
Se présente-t-il ? Est-il fiable ? Les coûts de la nourriture sont-ils alignés ? M. Schrager a déclaré, énumérant des préoccupations plus importantes.
Les exploitants de l'hôtel Plaza, où le Todd English Food Hall est le point d'ancrage des offres alimentaires du sous-sol, n'expriment pas non plus de réticences. Le Food Hall est en plein essor, a déclaré Ariel Moses, un porte-parole. Les histoires de Page Six concernent sa vie personnelle, a-t-elle déclaré dans un e-mail. Et nous respectons sa vie privée en tant que fournisseur estimé et associé commercial.
Il n'y avait aucun signe non plus que les peccadilles de M. English affectaient sa popularité parmi ses pairs lorsqu'il était l'hôte de Chefs Night Out, une soirée organisée la veille des James Beard Foundation Awards, au Plaza. La présidente de la fondation Susan Ungaro, l'œnologue Josh Wesson, l'ancien animateur de À vos marques… prêts… cuisinez ! Sissy Biggers, et le Haché juge Aaron Sánchez.
La photo de Page Six dérangeait toujours son fils Oliver English, qui aide à gérer les restaurants de son père et était présent à Chefs Night Out. Ce n'est pas idéal, a déclaré Oliver, ses yeux scrutant comme s'il préférait parler d'autre chose, en particulier de sa propre ligne de chaussettes et de pochettes de créateur.
C'est une meilleure version de moi, a dit M. English à propos de son fils.
***
Bobby Flay, qui a réussi à chevaucher le frontière entre la renommée de la télévision et la crédibilité du restaurant, a déclaré M. English mérite l'admiration pour ses côtelettes de cuisine ainsi que pour ses nombreux succès.
Les chefs ne sont pas des rock stars, a déclaré M. Flay. Ce sont des cuisiniers. Malheureusement, les recettes des chefs se battent désormais pour une place dans le journal avec des nouvelles de leur vie personnelle. Je suppose que les gens sont intéressés par ça. Je ne sais pas pourquoi.
Eh bien, peut-être parce que les hauts et les bas de M. English sont si dramatiques qu'ils font de bonnes histoires - et quand il est prêt à parler, il est ouvert sur des sujets tels que ses relations amoureuses troublées.
Un mariage prévu en 2009 avec sa petite amie de deux ans, Erica Wang, s'est terminé avec la mariée affirmant qu'il l'avait laissée à l'autel. Il a affirmé qu'il avait été libéré sous caution quelques jours plus tôt parce qu'elle était violente et l'avait dans un cas frappé au visage avec sa propre montre, causant des blessures qui nécessitaient des points de suture.
Est-ce que j'aimerais avoir un partenaire dans ma vie? il a dit. Oui, à un moment donné. J'espère que je vais comprendre cela. Honnêtement, la mère de mes enfants, nous avons eu un excellent partenariat. Je l'aime toujours et nous avons pris des chemins différents.
La vie est semblable à ce qu'il met dans l'assiette. Clay Conley, copropriétaire du restaurant Palm Beach Buccan, a passé une décennie à travailler sous la direction de M. English, devenant son directeur culinaire, aidant à gérer environ 18 restaurants et à offrir l'expérience culinaire Todd English au public. Il superpose beaucoup de saveurs et de textures audacieuses, a déclaré M. Conley. J'ai appris de lui à essayer de frapper toutes les parties de votre bouche, acides gras, salés, sucrés. Aucun de ses aliments n'est délicat. J'aime ça.
