Des chrétiens assyriens (en arrière-plan), qui ont fui les djihadistes du groupe État islamique dans la province syrienne de Hasakeh, attendent de recevoir des fournitures d'aide humanitaire.(Photo : Joseph Eid/AFP/Getty Images) Ray Donovan saison 2 épisode 8
Pendant la fête de Pâques, les chrétiens du monde entier commémorent la crucifixion et la résurrection de Jésus-Christ. Pourtant, pour un groupe de chrétiens en Irak et en Syrie, cette Pâques ne sera pas célébrée avec des lapins en chocolat et des œufs colorés.
Les Assyriens sont un Indigènes de Mésopotamie qui ont une longue histoire, s'étalant sur plus de 6 700 ans. Bien que l'empire assyrien ait pris fin en 612 av. J.-C., les chrétiens assyriens d'aujourd'hui sont les descendants de cette ancienne civilisation. Au premier siècle de notre ère, les Assyriens sont devenus le premier peuple à se convertir au christianisme en tant que nation. L'officiel Langue des trois principales églises assyriennes est le syriaque, qui est un dialecte de l'araméen, la langue que Jésus aurait parlé de son vivant.
Avant la conquête islamique de la région, l'Église assyrienne comptait environ 80 millions d'adhérents. Aujourd'hui, leur nombre dans le monde a été réduit à un peu plus de 4 millions. Les meurtres continus, les viols et les conversions forcées à l'islam ont conduit jusqu'à 95 % de cette ancienne communauté à vivre en diaspora.
En Irak, les chrétiens assyriens vivent sous la menace de l'extinction. Selon le Near East Center for Strategic Engagement, la population chrétienne assyrienne en Irak numéroté 1,5 million au début de l'invasion américaine en 2003. En décembre 2015, ce nombre avait été considérablement réduit à environ 150 000. Cela constitue une réduction de 90 pour cent de la population chrétienne assyrienne dans leur patrie ancestrale.
Il appartient aux Américains de toutes confessions de faire pression sur l'administration Obama pour qu'elle appelle le génocide assyrien par son nom et qu'elle l'arrête.
Les chrétiens assyriens subissent un génocide aux mains de l'Etat islamique, dans le pire sens possible du terme. Depuis ISIS conquis la ville de Mossoul en juin 2014, les 45 églises chrétiennes ont été détruites, converties en mosquées, transformées en siège islamique ou fermées. En conséquence, des dizaines de milliers d'Assyriens du nord de l'Irak ont fui les persécutions de l'Etat islamique. Ceux qui ne paient pas d'impôt spécial sur les minorités religieuses non musulmanes ont le choix entre l'exil et la mort.
Dans Syrie , 400 églises ont été détruites. Plus de 700 000 chrétiens en Syrie ont été contraints de partir, sur une population qui comptait auparavant 1,1 million. Dans les zones contrôlées par l'État islamique, les chrétiens ont été crucifié , décapitée, violée et soumise à une conversion forcée à l'islam.
Crucifier ces personnes envoie un message et ils utilisent des formes de meurtre qui, selon eux, sont sanctionnées par la charia, a déclaré Patrick Sookhdeo, directeur de l'Institut d'étude de l'islam et du christianisme.
La crucifixion est certainement une méthode d'exécution préférée par l'État islamique, fréquemment utilisée puisque mars 2014 selon CNN . En Syrie, deux enfants ont été crucifiés pour ne pas avoir jeûné pendant le mois sacré islamique du Ramadan. UNE 12 ans Un garçon chrétien a été crucifié, après que ses doigts aient été coupés par des militants de l'Etat islamique. En janvier 2015, 17 Syriens ont été crucifiés dans ce que le Temps des affaires internationales appelé une frénésie de crucifixion. Les crucifixions se poursuivent à ce jour, des militants alignés sur l'Etat islamique menaçant de crucifier le révérend Tom Uzhunnalil .
ISIS ne veut pas simplement anéantir les chrétiens du Moyen-Orient, mais aussi purger toute preuve historique de l'existence des Assyriens ou d'autres civilisations préislamiques. En mars 2015, l'Etat islamique détruit la ville assyrienne de Nimrud, vieille de 3 000 ans. Les tombeaux des prophètes bibliques Jonas et Daniel ont également été détruits, avec ISIS annoncer qu'il transformera l'ancien site du lieu de repos de Jonas en parc d'attractions.
Le génocide contre les Assyriens par ISIS est le dernier d'une série de tentatives islamiques pour les effacer de l'existence. De 1914 à 1924, l'Empire ottoman a mené un programme de extermination contre les populations chaldéenne, syriaque et assyrienne. Se déroulant parallèlement au génocide arménien, les dirigeants turcs ont continué à tuer longtemps après le démantèlement de l'empire. Le Dr Israel W. Charny, directeur exécutif de l'Institut sur l'Holocauste et le génocide, estime le bilan à 750 000 morts.
En mars 2015, la Chambre des représentants des États-Unis a voté à l'unanimité qualifier les atrocités de l'État islamique en Irak et en Syrie de génocide. Quelques jours après l'adoption de cette résolution 75, le secrétaire d'État John Kerry à contrecœur reconnu que les actions entreprises par l'Etat islamique constituaient en fait un génocide. Le président Obama n'a pas encore décidé si un génocide est en train de se produire contre les chrétiens assyriens et une politique officielle de la Maison Blanche n'a pas été formulée.
Une chose est sûre; le temps presse pour les chrétiens assyriens de la région. Non seulement les chrétiens sont littéralement crucifiés, mais la racine du christianisme elle-même est dangereusement proche d'être anéantie pour toujours. Il appartient aux Américains de toutes confessions de faire pression sur l'administration Obama pour qu'elle appelle le génocide assyrien par son nom et qu'elle l'arrête.
Bradley Martin est membre du Centre Haym Salomon et assistant de recherche pour l'Institut canadien de recherche juive
