Le réalisateur Steve McQueen assiste au tapis rouge du 15e Festival du film de Rome le 16 octobre 2020.Elisabetta Villa/Getty Images pour RFF Steve McQueen a une réponse simple lorsqu'on lui a demandé ce qui avait initialement déclenché l'idée de son anthologie en cinq parties Petite Hache , qui sort avec son premier film, Mangrove , sur Amazon Prime Video le 20 novembre. Une envie, une nécessité et un besoin, dit le réalisateur, s'exprimant sur Zoom depuis Londres quelques jours après les élections américaines. C'est ce qui l'a déclenché.
McQueen a conçu pour la première fois l'idée de raconter diverses histoires sur la communauté antillaise à Londres il y a plus de dix ans après avoir réalisé son premier film. Faim . Il l'a d'abord imaginé comme une série télévisée, mais au fil des ans, le réalisateur a réalisé que ces cinq histoires, se déroulant dans les années 60, 70 et 80, seraient mieux racontées comme un collectif de films.
Pendant que Roche des amoureux est une version fictive des vraies fêtes à la maison organisées dans la communauté antillaise, les quatre autres films sont vrais, y compris Rouge, Blanc et Bleu , qui met en vedette John Boyega dans le rôle de l'ancien surintendant de la police métropolitaine Leroy Logan. 
John Boyega dans le rôle de Leroy Logan dans Rouge, Blanc et Bleu .Will Robson Scott/Amazon Prime Vidéo
McQueen appelle la série une fusion qui est toujours en mouvement et estime que chaque entrée est essentielle pour faire la lumière sur des morceaux d'histoire qui ont été largement gardés dans l'obscurité. Aucune de l'histoire du monde réel dans Petite Hache est enseigné dans les écoles britanniques, et McQueen lui-même n'était au courant de la plupart de ces histoires qu'il y a environ 15 ans.
L'ami de mon père était un gars appelé Rhodan Gordon, qui était l'un des Mangrove Nine, dit le réalisateur. Les gens étaient aux prises avec le SSPT. Les gens faisaient face aux séquelles de ce procès de plusieurs manières. Et le harcèlement policier. La police les harcelait constamment. C'était connu, en partie, et les résultats étaient évidemment célébrés. Mais beaucoup de gens ne le savaient pas, en particulier dans le grand public, parce que les gens étaient toujours sous une sorte de menace, pour être honnête. 
Sheyi Cole dans le rôle d'Alex Wheatle (à gauche) et Khali Best dans celui de Badger (à droite) dans Alex Wheatle .Will Robson Scott/Amazon Prime Vidéo
Ce n'est pas nécessairement intentionnel que les événements de Mangrove reflètent de nombreux événements en 2020. McQueen a dédié le film à George Floyd plus tôt cette année, et il est conscient des parallèles entre ce qui s'est passé en 1968 et ce qui se passe encore aujourd'hui, à la fois au Royaume-Uni et aux États-Unis. Pour McQueen, ces films sont pas seulement sur ce qui s'est déjà produit. Ils sont un moyen de préfigurer ce qui devrait suivre.
Il y a eu des progrès, ne vous méprenez pas, dit-il. Mais ces cinq films pour moi, ce sont vraiment des images de science-fiction. Il nous dit où nous sommes, il nous dit jusqu'où nous sommes venus et jusqu'où nous devons aller. C'est ce que c'est. Il s'agit de signaler où nous devons aller et jusqu'où nous devons aller pour obtenir ce que nous voulons. Et pour obtenir ce dont nous avons besoin en tant qu'êtres humains. Il est très important que nous comprenions où nous en sommes et comment nous en sommes arrivés là, mais le passé est le présent et le présent est le futur. 
Kenyah Sandy dans le rôle de Kingsley Smith dans Éducation. Will Robson Scott/Amazon Prime Vidéo
Les cinq films, tournés en grande partie l'année dernière et terminés cet été, reflètent à la fois les tragédies et les joies de la communauté noire de Londres. Il ne s'agit pas seulement des torts causés à la communauté par une force de police rongée par le racisme systémique, mais aussi de la musique et de la célébration d'un groupe de personnes qui ont été négligées par les livres d'histoire. Les morceaux de chansons dans les cinq films semblent utiles et mémorables, en particulier dans Roche des amoureux , et ce n'est pas un hasard si les personnages s'expriment en dansant dans chaque film.
Nous essayons de donner un sens au monde en faisant du bruit avec notre bouche, dit McQueen. Et nous essayons de donner un sens au monde en utilisant notre corps. Je voulais donner cette opportunité au corps, donner cette opportunité à nos bouches. Pour ces personnes—et pas seulement dans Mangrove et Roche des amoureux - il s'agit d'expulser le stress. C'est la célébration et il y a un sens religieux d'expulser des choses et des choses qui entrent. 
Micheal Ward comme Franklyn (à gauche) et Amarah-Jae St. Aubyn comme Martha (à droite) dans Roche des amoureux .Parisa Taghizedeh/Amazon Prime Vidéo
McQueen, qui admet qu'il craignait que quelqu'un ne débranche le projet même pendant qu'il le réalisait, dit qu'il ne s'est jamais préoccupé de ce que veut Hollywood. Son film de 2013 12 ans d'esclavage a remporté le prix du meilleur film aux Oscars, faisant de McQueen le premier cinéaste noir à remporter ce prix convoité, et son thriller policier acclamé par la critique Veuves profité d'un casting très hollywoodien. Il a fait Petite Hache , qui présente une distribution principalement noire, à travers le système cinématographique britannique et il a fini de penser qu'il a besoin de la permission d'un grand studio pour créer un certain projet.
Je fais ce que j'ai envie de faire, affirme le réalisateur. Je n'ai pas le droit de faire quoi que ce soit, soyons clairs. Personne ne me dit quoi faire. Nous allons faire ce que nous allons faire. C'est pourquoi cette série s'appelle Petite Hache , parce que je ne vais pas attendre que quelqu'un me permette de faire quoi que ce soit.
Ce sentiment joue dans pourquoi Petite Hache arrive via Amazon Prime Video aux États-Unis (il a également commencé à être diffusé sur la BBC au Royaume-Uni) plutôt que dans les cinémas. Contrairement à de nombreux films qui sont passés au streaming cette année grâce à la pandémie, Petite Hache a toujours été destiné à être livré aux téléspectateurs dans leurs propres maisons.