Pour le meilleur ou pour le pire, les Américains ont tendance à avoir de fortes convictions.Pexels J'ai grandi en France dans les années 90, ce qui signifie que j'ai été très exposée à la culture américaine. En fait, je pensais le savoir assez bien quand j'ai déménagé ici – je pensais tout savoir sur les Américains.
Nan.
Un an après avoir posé mes valises en Californie, voici quelques choses que j'ai apprises sur les locaux. Tout ce qui suit est bien entendu totalement subjectif :
1. Les Américains toujours croyez dans quelque chose
Et toi? Quelle est votre spiritualité ? En quoi crois-tu?
Je ne peux pas compter le nombre de fois qu'on m'a posé cette question. Et je ne peux pas exprimer à quel point cela me laisse gêné et balbutiant (surtout quand la question revient à un dîner et que tout le monde s'arrête de parler, attendant ma réponse).
Au début, je ne comprenais pas vraiment. Je pensais qu'ils me demandaient si j'étais religieux, alors j'ai dit que j'étais la définition même de l'athéisme. Les expressions douteuses qui en ont résulté m'ont fait réaliser que ma réponse n'était pas satisfaisante.
Le fait est qu'il semble que tous les Américains croire en quelque chose. Pour beaucoup, c'est Dieu, mais sinon, c'est le dollar tout-puissant (voir point #5), les vies antérieures, la réincarnation, le pouvoir des roches thérapeutiques… ou autre chose.
Le problème, c'est que je ne crois vraiment en rien d'autre qu'aux vertus d'un verre de vin rouge après une dure journée de travail. Et ma seule religion est de faire en sorte de cuisiner mes spaghettis al dente.
Pour le meilleur ou pour le pire, les Américains ont tendance à avoir de fortes convictions.
2. La communauté est une valeur sacrée
En français, le mot communauté est principalement utilisé pour désigner des personnes de la même origine ou du même système de croyances. On dit par exemple la communauté musulmane en France ou la communauté française à Los Angeles.
Quand je suis arrivé aux États-Unis, j'ai été surpris d'entendre à quelle fréquence les gens utilisaient l'expression ma communauté (ou simplement mon peuple). Cela ne m'était pas familier et il m'a fallu un certain temps pour déterminer exactement ce que le mot signifiait pour les Américains – c'était clairement plus que mes amis, collègues ou voisins.
Au fil du temps, j'ai compris qu'il désigne une sorte de famille choisie, avec qui vous partagez des valeurs et qui vous accompagne dans les moments difficiles. J'ai une théorie sur la raison pour laquelle c'est si courant ici, et je peux me tromper, mais voici :
Les Américains, parce qu'ils n'ont pas d'État qui les protège de la même manière que nous, créent de petits groupes solides au sein desquels survivre et prospérer. Ils s'appuient sur ces groupes. Ils se lient et les aiment. Et cela, pour un individualiste convaincu comme moi, est une bonne leçon. C'est quelque chose que j'admire et que j'apprécie à la fois.
3. Pour eux, l'Europe est en quelque sorte un grand pays
Cela n'échoue presque jamais : quand je dis à un Américain que je viens de France, ils commencent à raconter leurs nombreux voyages en Europe.
Ah, tu es parisien ? J'aime l'Italie!
C'est drôle, il y a dix ans, je suis allé à Prague pendant une semaine.
Cool, tu es français ? C'est génial. J'ai adoré Londres l'année dernière, Big Ben était mon préféré.
Comme je suis poli et que je ne veux jamais offenser les gens, je fais semblant de trouver leurs comptes fascinants. J'aime aussi l'Italie ; Je ne suis jamais allé à Prague ; Je connais bien Londres. Mais dis-moi, quel est le rapport entre ça et moi étant de France ?
C'est un peu comme si quelqu'un disait, je viens du Montana, et l'autre personne répondait, Oh, je viens d'aller dans le Maine la semaine dernière - de bons rouleaux de homard !
4. Les Américains qui vivent sur les côtes ne cachent pas leur mépris pour ceux qui vivent dans les états de survol
Quand je dis aux Californiens ou aux New-Yorkais que je suis allé en Oklahoma (pour le travail, pas pour les vacances), j'aimerais toujours pouvoir filmer leur réaction. On a même répondu, à moitié sérieux, Mais pourquoi ? Étiez-vous puni ?
S'il est vrai que dans tous les pays ceux qui vivent dans les grandes villes méprisent leurs homologues ruraux et supposent qu'ils sont moins progressistes, le phénomène est à son apogée aux États-Unis.
Même si je suis beaucoup plus aligné sur les valeurs des californiens (en gros), je m'intéresse toujours autant à l'Amérique centrale. Chaque fois que les gens de là-bas sont abattus, je me retrouve à les défendre comme si ma mère était de l'Oklahoma et mon père de l'Arkansas.
5. Les Américains aiment (vraiment) l'argent, et les États-Unis sont un pays (très) capitaliste
En France, dire quelque chose comme, je veux gagner beaucoup d'argent, ça a l'air vulgaire, et vous risquez de rebuter votre interlocuteur. Maintenant, Dieu sait que la France est un pays capitaliste. Mais l'amour franc de l'argent et des signes de richesse sont toujours très controversés sur le plan politique.
Aux États-Unis, mes amis libéraux aspirent à la richesse financière, et ils sont ouverts à ce sujet. Cela m'a troublé et m'a franchement dérangé pendant longtemps. Cependant, j'ai aussi compris que vous pouvez facilement tout perdre dans ce pays (par exemple, avec un problème de santé : lisez mon article qui est essentiellement une lettre d'amour pour Obamacare). Depuis que j'ai compris cela, je suis devenu plus compréhensif.
C'est dans mon travail de journaliste que cette obsession du gain a posé le plus gros problème. Chaque fois que je contacte une organisation aux États-Unis pour une interview ou un segment, leurs responsables des communications demandent toujours une version de : Qu'est-ce que cela nous apporte ? Ils veulent savoir ce qu'ils en retireront, ou quel pourcentage de ma pièce leur sera consacré avant de répondre à mes questions.
J'ai travaillé avec beaucoup d'étrangers et je n'ai jamais eu à gérer ce genre de chose ailleurs. Et c'est vraiment, vraiment agaçant.
6. Les Américains entretiennent une relation extrêmement saine avec leur drapeau
Cela aurait été formidable si quelqu'un m'avait préparé à ce qui m'attendait lorsque j'ai franchi ma porte le 4 juillet aux États-Unis.
J'ai d'abord été assez surpris de croiser une voisine vêtue d'un short drapeau américain. J'ai ri. Puis j'ai arrêté de rire et j'ai commencé à m'émerveiller alors que des familles entières vêtues des couleurs du drapeau commençaient à remplir les rues.
Honnêtement, j'ai pensé que j'avais des hallucinations quand j'ai vu des gens dans leurs voitures avec des perruques rouges, blanches et bleues, circuler en faisant flotter des drapeaux américains depuis leurs fenêtres. En fait, j'ai commencé à prendre des photos discrètement pour les envoyer à mes amis en France, car je savais qu'ils ne me croiraient jamais sans preuve de ce phénomène.
En France, une démonstration de patriotisme aussi évidente et enthousiaste ne se produirait jamais en dehors de nous en remportant la Coupe du monde (soyons réalistes sur la fréquence à laquelle cela se produit), ou les élections présidentielles - et même alors, pas beaucoup, puisque le drapeau français est devenu un peu un symbole de l'extrême droite.
En France, parce que la fierté du drapeau est associée au nationalisme, c'est presque toujours suspect. Jamais - et je dis bien jamais - ne verriez-vous un drapeau français incrusté dans le jardin de quelqu'un, et encore moins fréquemment sur un t-shirt.
J'ai été invité à un barbecue le 4 juillet et mes colocataires m'ont encouragé à porter les couleurs américaines. C'est en fait assez idiot que nous ayons une relation aussi compliquée avec le drapeau : nos couleurs sont exactement les mêmes, donc j'aurais pu les porter pour le 14 juillet.
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En fin de compte, les Américains sont un peu comme nos cousins éloignés. Les gens en parlent beaucoup quand vous êtes enfant, et on vous montre beaucoup de photos d'eux. Peut-être que vous les enviez un peu. Ensuite, lorsque vous les visitez enfin, vous avez ce sentiment de familiarité, mais en même temps, vous pouvez dire que vous n'avez pas été élevé de la même manière.
Vous les regardez souvent avec surprise.
Avec agacement, parfois.
Avec affection, toujours.
Héloïse Rambert est un journaliste français basé à Los Angeles.
Mélanie Curtin est une écrivaine et activiste sexo-positive engagée à utiliser sa voix pour éduquer, éclairer et élever.
