Les navetteurs à Penn Station. (Photo par Allison Joyce/Getty Images) De nombreux usagers des transports en commun sont déçus qu'une proposition soumise par l'un des principaux développeurs de la ville de New York pour payer la construction de la réouverture de l'ancien couloir Hilton n'ait jamais été approuvée par la mairie. Le Vornado Realty Trust avait proposé d'ouvrir le couloir Hilton en échange d'une dérogation de zonage pour construire un immeuble de bureaux de grande hauteur sur la 7e Avenue et la 32e Rue.
Jusqu'à un certain temps dans les années 1970, les usagers de Long Island Rail Road (LIRR) et du New Jersey Transit (NJT) sortant vers l'est à Penn Station disposaient d'un passage souterrain direct connu sous le nom de Hilton Corridor. Il était également connu sous le nom de passage Gimbels. Gimbels était le principal concurrent de Macy à Herald Square. Le magasin a fermé en 1986. Ce passage est toujours en sommeil. C'est un lien souterrain oublié entre Penn Station et Herald Square. C'était autrefois un hall piéton de 800 pieds offrant une connexion intérieure au métro 34th Street Herald Square IND et BMT, ainsi qu'au complexe de la station PATH. De plus, il y avait un passage souterrain adjacent à proximité commençant à la 34e rue, qui longeait la 6e avenue, allant aussi loin au nord que la 42e rue. Beaucoup ont évité la pluie et la neige par ce chemin intérieur.
Les deux passages ont été fermés il y a plusieurs décennies, en raison de problèmes de sécurité. S'ils étaient rouverts aujourd'hui, les usagers d'Amtrak et les navetteurs du New Jersey Transit et LIRR auraient des connexions souterraines faciles vers les lignes de métro Broadway N, R & Q et 6th Avenue B, D, F & M avec PATH, plutôt que de marcher dehors dans la rue aux intempéries et à la circulation automobile intense.
En utilisant le métro ou à pied, les usagers auraient un accès direct à Midtown et à East Side Manhattan le long des couloirs Broadway, 6th Avenue, 42nd, 53rd, 59th ou 63rd Street, desservis par de nombreuses lignes et stations de métro. Pourquoi attendre que le LIRR donne accès à Manhattan Midtown Eastside via Grand Central Terminal ? Le calendrier de reprise le plus récent pour le projet Eastside Access de la MTA prévoit l'ouverture du service commercial au public à partir de 2019.
Quelle déception que l'ancien couloir Hilton, qui offrait auparavant des options de transport en commun à des milliers de navetteurs aux heures de pointe, reste inutilisé après tant de décennies.
La proposition de Vornado de rouvrir et d'élargir le couloir à partir de certains points où il se rétrécit à 9 pieds a coûté 50 millions de dollars. La conversion de la longueur totale en 15 pieds de large pourrait coûter jusqu'à 100 millions de dollars supplémentaires. Cela semble être un investissement raisonnable pour une amélioration significative des transports qui pourrait profiter à des milliers d'usagers des transports en commun. Le MTA envisagera peut-être d'ajouter ce projet au plan d'immobilisations 2014-2018 proposé, qui n'a pas encore été approuvé par Albany. Diogène est à la recherche du premier fonctionnaire public ou membre du conseil d'administration du MTA à se prononcer en faveur de ce projet.
Larry Penner écrit régulièrement sur les questions de transport en commun et d'infrastructure.
