Lire moins. Apprendre encore plus.

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Cet article était publié à l'origine sur le blog de Todoist et est republié avec autorisation.

Que diriez-vous si je vous disais que lire un livre peut être plus précieux que d'en lire cinquante ? Que relire quelque chose de familier a plus de valeur que lire quelque chose de nouveau ? Que diriez-vous si je vous disais que vous pourriez apprendre plus en lisant moins ?

Surcharge d'information

Avec 1 500 à 2 000 émissions télévisées diffusées, 600 000 à 1 million de livres publiés, 1 milliard de sites Web actifs et environ 200 milliards de tweets publiés chaque année, nous vivons dans un monde rempli d'informations. Dans nos poches, à une pression du pouce, nous transportons des bibliothèques si vastes que même les imaginer serait impossible.

Sur son site What If ?, le scientifique et dessinateur Randall Munroe tente d'estimer la quantité de données stockées sur les serveurs de Google. Selon ses calculs (estimés), si toutes les données de l'entreprise étaient stockées sur des cartes perforées contenant 80 caractères, dont 2 000 dans une seule case, ces cases couvriraient toute la Nouvelle-Angleterre à 4,5 kilomètres de profondeur ! Et c'est juste Google.

Encore plus impossible que d'imaginer sa taille est l'idée que nous devrions d'une manière ou d'une autre être en mesure de rester à jour avec la lecture de ces océans d'informations. C'est une idée folle, mais nous vivons toujours dans une tentative continuelle. Nous scannons. On écume. Nous glissons des publications sur Facebook, des fils d'actualités et des informations sur les livres dans chaque bref instant. Les iPhones éteints pendant que nous faisons la queue ou assis aux feux rouges, nous avalons tout ce que nous pouvons dans la peur de rater quelque chose d'important.

C’est une habitude dont les entreprises technologiques sont certainement conscientes :

• Audible offre des vitesses d'écoute jusqu'à 3X pour leurs livres audio.
• En plus de la possibilité d'augmenter la vitesse d'écoute, l'application de podcast Overcast propose une fonctionnalité appelée Smart Speed ​​qui détecte les silences dans l'audio et les supprime, réduisant ainsi les minutes de chaque heure.
• Twitter et Snapchat vous limitent respectivement à 140 caractères ou 10 secondes.
• Des applications telles que Rooster et Serial Reader fournissent de petits morceaux quotidiens digestes de livres classiques.
• Blinkist envoie aux utilisateurs les informations clés des livres (leur économisant le temps de les lire).
• Actuellement, au moment où j'écris ceci, la meilleure application de l'App Store pour iPhone est Summize dans laquelle vous prenez une photo d'une page de manuel ou d'un article d'actualité et obtenez un résumé, une analyse de concept, une analyse de mots clés ou une analyse de biais en quelques secondes.
• Spritz est une application de lecture rapide qui fait clignoter des mots ou des groupes de mots courts en une succession rapide à travers une fenêtre fixe qui empêcherait de tourner la tête, de ralentir et de relire.

Les informations nous parviennent de toutes les directions à tout moment. D'après l'article de Wikipédia sur Surcharge d'information : Une étude de 1997 a révélé que 50 % des dirigeants des entreprises Fortune 1000 étaient perturbés par des e-mails plus de six fois par heure. Ce martèlement constant d'informations n'a augmenté de façon spectaculaire que dans les 19 années qui ont suivi cette enquête. En 1997, il n'y avait pas de smartphones. Il n'y avait pas de Gmail, de réseaux sociaux ou de SMS. Aujourd'hui, les employés de bureau sont interrompus, ou auto-interrompus, toutes les 3 minutes .

Sans même prendre un livre, nous sommes continuellement surchargés d'informations au quotidien. Et l'exposition constante à l'information a de réelles conséquences sur notre façon de penser et d'agir.

Comme discuté dans un 2008 Article scientifique américain , la volonté et la prise de décision sont des ressources limitées. Les deux nécessitent l'utilisation de notre fonction exécutive qui est notre faiseur de choix. Lorsque la fonction exécutive s'épuise, nous devenons de moins en moins capables de prendre de bonnes décisions. À un certain moment, nous sommes rendus incapable de faire le moindre choix .

C'est ce que les gens veulent dire quand ils disent que je suis si fatigué. Je ne veux même pas penser à manger. La surcharge d'informations conduit à un sentiment continu d'être exécuté en lambeaux. Le simple fait d'effacer les notifications et de suivre nos flux nous rend moins motivés pour faire de l'exercice, plus faibles contre les tentations d'une alimentation malsaine et dépassés face à des décisions.

Autant je préconise l'alphabétisation et la lecture, autant je ne pense pas que consommer l'information plus rapidement soit la solution au problème. Cela ne dispersera certainement pas ce smog continu de données dans lequel nous vivons. En fait, augmenter notre taux de consommation ne signifie pas du tout que nous apprenons davantage.

Une expérience personnelle

2015 a été mon année de gourmandise cérébrale. En plus du flux de publications sans fin sur les réseaux sociaux, d'e-mails et de SMS, je me suis fixé deux défis assez fous. Le premier était de regarder 300 films. Mon deuxième objectif était de lire 80 livres. L'idée était absurde. Et même si j'aimerais dire que je n'ai pas réussi à atteindre ces deux objectifs, quelque chose de bien pire s'est produit : je les ai dépassés. En 2015, j'ai lu 89 livres et j'ai regardé 355 films .

J'ai rapidement appris qu'à un rythme normal, il n'y avait tout simplement pas assez de temps dans une année pour atteindre ces objectifs, si je prévoyais de manger, de dormir et de travailler. J'avais besoin de tromper le système. Bien que je ne connaisse aucune astuce pour regarder un film plus rapidement, il existe des astuces désagréables que vous pouvez utiliser pour augmenter le nombre de livres que vous lisez. Dans mon sac à malices il y avait :

1. l'utilisation de livres audio
2. livres audio à double vitesse
3. livres audio à triple vitesse
4. écouter des livres audio tout en vérifiant ses e-mails et en surfant sur le Web
5. Spritz (l'application de lecture rapide mentionnée ci-dessus)

Maintenant, je dois être très honnête. Sur l'ensemble de l'année, j'ai l'impression d'avoir très peu appris. J'ai lu plus et j'en savais moins. Il semble que plus la consommation est rapide, plus ma compréhension diminue. Je sais maintenant qu'un livre audio à double vitesse est la limite de vitesse exacte de ma compréhension. À cette vitesse, je peux maintenir la compréhension pendant de courtes périodes (environ 10 à 15 minutes), après quoi mon cerveau se fatigue inévitablement et s'arrête en détournant son attention du livre. Alors que même en faisant très attention à triple vitesse, j'ai quand même raté au moins la moitié de ce que j'écoutais. Je ne pouvais tout simplement pas tout saisir.

J'ai rencontré exactement les mêmes problèmes en multitâche. Le cerveau n'est tout simplement pas capable de lire quelque chose sur un écran tout en écoutant autre chose en train d'être lu. Je ne pouvais comprendre qu'en me concentrant sur une chose et en bloquant l'autre. Il semble que, lorsqu'il est surchargé, la réponse de mon cerveau était de s'arrêter ou de se fermer.

Mais, de toutes les choses que j'ai essayées (y compris la lecture de blogs tout en écoutant un livre audio à double vitesse), la pire compréhension est venue avec l'utilisation de Spritz. Spritz est essentiellement une fenêtre de texte qui fait clignoter un mot ou plusieurs mots courts devant vos yeux, plutôt que d'afficher des pages de texte que vous pouvez parcourir. Avec des vitesses allant jusqu'à 700 mots par minute et aussi bas que 100 mots par minute, j'ai trouvé que même au plus lent, Spritz n'était pas quelque chose que je pouvais soutenir pendant un livre entier. Cela m'a juste fait mal au cerveau et presque instantanément. J'ai essayé de lire des parties du roman Old Devils de Kingsley Amis à l'aide de l'application et les parties que j'ai lues à l'aide de Spritz sont complètement absentes de ma mémoire. C'est comme si je ne les avais même jamais lus. Tout ce dont je me souviens vraiment, c'est d'une rafale de mots clignotant devant moi et de ces mots, je n'ai pu enregistrer et comprendre qu'un sur 30 ou 40.

Il faudra que je relise ce livre à l'avenir. Il n'y a aucun moyen de contourner cela, car ma compréhension de celui-ci a plus de trous que de substance réelle. C'est comme lire un mot sur deux lignes de texte. Ce niveau de consommation n'est tout simplement pas un apprentissage. Vous ne pouvez rien reconstituer de valable à partir de données aussi éparses. J'ai trouvé qu'utiliser Spritz était moins un outil de lecture qu'une forme de torture digne de A Clockwork Orange.

Au cours de l'année 2015, il y a eu de nombreux livres dont j'ai le plus vague souvenir. L'expérience de l'écoute de chacun d'eux ne reste que de manière contextuelle. Souvent, je peux dire où j'étais assis ou quel temps il faisait ce jour-là, mais du texte lui-même je ne peux me rappeler que les détails les plus généraux. Je peux vous dire de quoi parlait le livre, je pourrais peut-être même raconter les détails de quelques scènes, mais je ne pouvais pas commencer à vous dire ce que le livre voulait dire ou quelles étaient les meilleures parties. Ce serait comme décrire une ville que je n'ai fait que traverser.

Se souvenir contre savoir

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Notre capacité à stocker des informations se présente sous deux formes principales. Il y a d'abord le souvenir. Se souvenir est un rappel de base, il dépend fortement du contexte, prend plus de temps à se rappeler et s'estompe plus rapidement. Pour beaucoup d'entre nous, la mémoire est ce que nous avons utilisé pour transmettre l'algèbre et la chimie. Nous avons pu absorber le tableau périodique et les équations quadratiques assez longtemps pour réussir des quiz et des tests, mais nous tirons des blancs complets en entendant ces termes maintenant.

L'autre forme d'apprentissage est ce que nous appelons savoir. Le savoir est ce qui se produit lorsque nous assimilons l'information à la vérité. Il devient en fait une partie de nous et on peut l'expliquer aux autres . C'est tout le but des essais, des projets scientifiques et des groupes d'étude à l'école : stimuler la connaissance plutôt que la mémoire par cœur.

La différence entre se souvenir et savoir est mieux illustrée dans la parentalité. Nous pouvons dire à un enfant de ne pas toucher à un poêle et il s'en souviendra exactement, mais dans la plupart des cas, cela ne l'empêchera pas de le toucher. Ils se souviennent que vous leur avez dit que le poêle est chaud – ils pourraient même vous dire où vous vous teniez et ce que vous portiez – mais cela ne les empêchera pas de toucher le poêle. Ils se souviennent mais ils ne savent pas ; ils ne le sauront pas jusqu'à ce qu'ils se brûlent.

Dans un étude de 2003 à l'Université de Leicester, la chercheuse Kate Garland étudie la différence entre se souvenir et savoir en comparant la lecture sur écran à la lecture sur papier. Son groupe de recherche a reçu du matériel d'étude d'un cours d'introduction à l'économie. La moitié a été invitée à lire le matériel sur un écran d'ordinateur tandis que l'autre moitié a reçu le matériel dans un cahier à reliure spirale.

Alors que Garland a constaté que les deux groupes ont obtenu les mêmes résultats aux tests de compréhension, les méthodes de rappel différaient considérablement. Ceux qui lisaient les informations sur l'ordinateur se fiaient uniquement à la mémorisation tandis que les étudiants qui lisaient sur papier apprenaient le matériel d'étude de manière plus approfondie et plus rapidement ; ils n'ont pas eu à passer beaucoup de temps à chercher dans leur esprit des informations dans le texte, à essayer de déclencher la bonne mémoire – ils ne connaissaient souvent que les réponses.

Bien que cela semble en dire long sur la supériorité innée du papier, il est également possible que les différences dépendent de la perception. En d'autres termes, le papier n'est peut-être pas naturellement meilleur pour l'apprentissage, mais la façon dont nous considérons le papier nous permet d'en apprendre plus profondément. C'est peut-être parce que nous pensons que le papier est un support plus permanent et que nous considérons les articles en ligne comme jetables. Il est également possible que cette valorisation soit responsable de la façon dont notre cerveau traite les informations obtenues à partir de chaque support.

Lorsque nous nous souvenons de quelque chose, nous l'appelons données, informations ou faits. Quand nous savons quelque chose, nous l'appelons connaissance. La connaissance devient une partie de qui nous sommes en tant que personnes. Nous conservons les articles dans des archives qui servent de conteneurs pour une récupération future, alors que le but d'un livre est radicalement différent. Le but d'un livre est d'inspirer la croissance. Un livre est censé devenir un ajout à notre sens de soi. Et c'est ici que nous trouvons notre problème avec la lecture rapide : lorsque nous commençons à considérer les livres comme quelque chose à consommer et que nous nous mettons au défi de les ingérer plus rapidement, nous commençons à les voir comme des données ; comme simplement quelque chose à retenir. Lorsque nous cessons de chercher des connaissances chez eux, tout en eux devient temporaire.

Lecture approfondie pour une réflexion approfondie

Au-delà des simples lacunes de la mémorisation de base, il existe d'autres avantages offerts par une lecture mesurée et plus attentive. La nécessité d'une lecture plus approfondie est quelque chose dont nous entendons parler de plus en plus au cours des dernières décennies, allant jusqu'à déclencher un mouvement. En 2009, The Slow Book Movement a été fondé par le romancier I. Alexander Olchowski. Un mouvement dédié à la promotion des avantages de la lecture approfondie, leurs idées de base sont mieux exprimées par l'auteur John Miedema : si vous voulez l'expérience profonde d'un livre, si vous voulez l'intérioriser, mélanger les idées d'un auteur avec les vôtres et la faire une expérience plus personnelle, il faut la lire lentement.

Le raisonnement ici est assez simple et nécessite peu de preuves scientifiques pour se prouver à la personne moyenne. Apprendre (que ce soit en se souvenant ou en sachant) nécessite de la concentration. Sans y prêter attention, nous avons du mal à retenir quoi que ce soit, comme le montrent mes tentatives insensées d'écouter des livres audio tout en luttant contre ma boîte de réception Gmail. Mais la lecture superficielle n'est pas quelque chose que nous faisons exprès. C'est quelque chose que nous faisons à cause de la peur de passer à côté de quelque chose d'important, le résultat laid d'un consumérisme endémique. Plus nous consommons, plus nous pouvons être vendus.

Le site Web de l'application de lecture rapide Spritz affirme qu'au-delà des mots clignotants à un rythme accéléré, Spritz fonctionne en vous permettant de lire sans avoir besoin de bouger les yeux, ce qui vous fait gagner des heures. Et je dois admettre que tout cela semble plausible ; et c'est plausible… pour tout le monde sauf les experts.

Lorsque interviewé par le New Yorker , le psychologue Michael Masson a déclaré que l'une des raisons pour lesquelles les mouvements oculaires régressifs se produisent est de réparer les échecs de compréhension. Dans les études qu'il a faites sur la lecture rapide, Masson a appris que le mouvement des yeux sur la page était essentiel à la compréhension. Sans la capacité de scanner en arrière, le cerveau fonce vers l'avant, laissant des trous géants dans la compréhension, tout en travaillant désespérément pour reconstituer une compréhension à partir du peu qu'il a accumulé. Cela paralyse non seulement la perception du passage lu, mais aussi la compréhension de tous les futurs passages qui dépendent de celui qui est lu. Un mystère ne peut être résolu si le détective a raté tous les indices, pas plus qu'un roman ne peut être compris en ne lisant que la dernière page. C'était exactement mon expérience avec les Old Devils de Spritz et Martin Amis, tout ce que j'ai, ce sont des pièces sans lien.

Nous lisons lentement pour nous assurer que nous comprenons les mots devant nous, mais nous lisons aussi lentement avec l'espoir que d'autres pensées saigneront. Bien que distrayantes, les pensées ineptes seront les premières à arriver, avec la pratique, ces pensées deviennent plus pertinentes ; nous commencerons à voir des similitudes et des différences dans d'autres choses que nous avons lues. Ce sont ces connexions qui sont le fondement de l'apprentissage lui-même. Nous confondons souvent l'apprentissage avec la collecte de données, mais l'apprentissage est le processus de digestion. L'apprentissage est ce qui fait passer quelque chose de la mémoire à la connaissance. Et cette est la forme la plus profonde de la pensée.

L'absorption d'une idée ne suffit pas à susciter la réflexion. Une idée doit avoir une autre idée sur laquelle rebondir. En philosophie, c'est ce qu'on appelle la formule dialectique hégélienne. Une idée (ou thèse) doit entrer en collision avec une autre idée (antithèse) afin de créer une nouvelle pensée (synthèse). Ainsi, en lisant de manière détendue, non seulement nous augmentons la concentration, réduisons l'anxiété et stimulons l'apprentissage ; nous créons également l'opportunité d'une pensée originale.

Où commencer

Comment commençons-nous à développer la pratique de lire moins et d'apprendre plus ? Eh bien, les premières étapes sont simples mais cruciales. Nous devons d'abord commencer à désapprendre les habitudes malsaines de l'ère de l'information. Cela signifie-t-il jeter votre ordinateur ? Briser votre iPhone ? Supprimer vos réseaux sociaux ? Abandonner la lecture d'articles en ligne (comme celui-ci) ? Non bien sûr que non. Tout ce dont nous avons besoin pour commencer, c'est la volonté de perfectionner nos habitudes en pratiques.

Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie vous fixer des limites. Cela signifie désactiver les notifications et se concentrer sur l'absorption de ce qui est devant vous. Cela signifie vous donner le temps de réfléchir au lieu de plonger continuellement dans votre téléphone pour une solution. Ça veut dire ne pas se précipiter jusqu'au bout des livres; ne pas vous mettre au défi de finir plus de livres que votre voisin. Cela signifie garder un cahier à côté de vous pendant que vous lisez et écrivez vos pensées. Cela signifie relire les phrases encore et encore, les raisonner pour les comprendre. Cela signifie se rappeler comment voir la lecture comme un moyen de grandir et non comme une statistique à collecter.

Peu importe l'appareil sur lequel vous lisez ou le contenu que vous choisissez de lire, mais lorsque vous le faites, consacrez-y votre temps. Ne vous inquiétez pas de ce que vous manquez et permettez-vous de vous perdre dans vos pensées. Vous préoccupez moins de ce que vous lisez et investissez plutôt dans ce que vous êtes apprentissage . Selon les mots d'Henry David Thoreau, les livres doivent être lus aussi délibérément et avec réserve qu'ils ont été écrits.

Chad Hall est un écrivain, artiste et consultant en marketing de la région de la baie de San Francisco. Ses passions actuelles incluent l'affichage d'un vlog quotidien sur YouTube , co-hébergement un podcast , et écrit son premier roman. Vous pouvez en savoir plus sur son site internet ou suivez-le sur tous les réseaux sociaux en tant que therealchadhall.