Q-Tip, Phife Dawg et Ali Shaheed Muhammad de A Tribe Called Quest.Capture d'écran/YouTube Après avoir regardé la performance captivante des retrouvailles de A Tribe Called Quest sur Saturday Night Live ce week-end, leur premier set depuis que le membre fondateur Phife Dawg est décédé des complications du diabète en mars, la mère de Phife, Cheryl Boyce-Taylor, admet que la douleur m'a envoyé au lit pour le reste du week-end.
Du public du studio, Boyce-Taylor a vu les membres survivants Q-Tip, Jarobi White et Ali Shaheed Muhammad honorer Phife avec deux chansons politiquement chargées du premier album du groupe hip-hop depuis 1998, Nous l'avons eu d'ici… Merci 4 votre service .
Plus tard cette semaine, la famille de Phife rebaptisera une partie de Linden Boulevard à la 192e rue dans le Queens en Malik Phife Dawg Taylor Way, où le MC a grandi. La cérémonie aura lieu un jour avant ce qui aurait été le 46e anniversaire de Phife.
Nous avons récemment parlé à Boyce-Taylor du dernier disque de Tribe, de ses dernières conversations avec son fils et de la façon dont le perdre a été la chose la plus difficile à laquelle j'aie jamais eu à faire face.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté et d'espace.
Comment était-ce de voir Tribe jouer sans Malik ?
Le spectacle était génial, mais émotionnellement il m'a brisé. C'était difficile à regarder sans la présence de Malik sur scène. La douleur m'a envoyé au lit pour le reste du week-end. J'ai décidé de me retirer de tout Tribe pendant un certain temps.
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Qu'est-ce que ça fait de dédier une partie de Linden Boulevard à votre fils ?
J'étais vraiment nerveux avant cela, parce que je ne sais pas ce que je vais ressentir. J'ai eu Malik à 19 ans. J'ai grandi avec lui, en tant qu'ami et confident. Et il était mon professeur. Donc je ne sais pas vraiment ce que je fais dans le monde sans lui. Je ne sais pas comment procéder sans lui.
Quand lui avez-vous rendu visite pour la dernière fois et de quoi avez-vous parlé ?
Il faisait des allers-retours en studio avec Tribe, et il était à Edgewater, N.J. La dernière fois que je l'ai vu, c'était le 3 mars.
Je suis allé le voir et il était ravi que je prenne le ferry. Même s'il était un adulte avec toutes ses idées brillantes, il y avait une partie de lui quand il s'agissait de famille, il était à nouveau notre petit Malik. Nous avons juste parlé rapidement de tout ce qui se passait dans nos vies. J'étais fiancée et préparais une cérémonie et une réception avec mon partenaire de 20 ans, Ceni est son nom. Il était très excité pour moi.
Son père et moi avons divorcé et pendant un certain temps, il n'a pas été intéressé par le mariage. C'était avant qu'il rencontre sa femme. Et il me disait, je ne vais pas me marier parce que je n'aime pas la façon dont toi et papa avez mené votre mariage.
Alors ce jour-là je lui ai dit, Malik, est-ce vrai que tu étais si malheureux dans ton enfance ?
Il s'est tourné vers moi et m'a dit : Non ! Pourquoi dites vous cela? Qui t'as dit ça? Maman, mon enfance a été la meilleure. Il était complètement extatique ce jour-là.
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Vous êtes tous les deux poètes. Avez-vous souvent parlé d'écriture ?
Oui. Cela a commencé avec ma mère. Ma mère aimait beaucoup la poésie, elle n'a jamais écrit la sienne mais elle a mémorisé de longs poèmes et les a récités dans la maison. Elle me lisait de la poésie à l'heure du coucher. Et donc Malik a eu la chance d'avoir cet héritage.
Mon diplôme de premier cycle est en théâtre, et donc Malik serait au théâtre pendant que je travaillais, et je l'encourageais à écrire quelque chose. Et c'est ainsi qu'il a appris très tôt que c'était un moyen viable de gagner sa vie. Ce n'était pas tant que j'en ai discuté avec lui, mais [que] nous l'avons vécu ensemble.
J'avais l'habitude de faire beaucoup de lectures de poésie en été dans les cours des gens. Il y a eu une fois un festival qui dure toute la journée — je pense qu'il avait environ 8 ans à l'époque — et je lui ai dit : Tu dois écrire un poème à lire ce jour-là. Toute la semaine je lui ai dit, Malik, tu dois écrire le poème et tu dois l'étudier.
Eh bien, quand le jour est arrivé, il est monté là-bas et a fait tout ce poème. Et ce fut le début de sa carrière en freestyle. Nous l'avons tous regardé avec admiration et j'ai dit : Quand avez-vous écrit cela ?
Et il a dit, je ne l'ai pas écrit. Je l'ai fait. Et il l'a exécuté comme un pro. 
Deisha Head Taylor, Phife Dawg et sa mère, Cheryl Boyce-Taylor.Cheryl Boyce Taylor
Comment vous a-t-il révélé son aspiration à faire du hip-hop professionnellement ?
Nous avions une règle dans notre maison selon laquelle si vous n'étiez pas à l'école, ce n'était pas grave, nous l'accepterions. Si vous travailliez, nous accepterions cela. Mais si vous ne vouliez pas travailler et que vous ne vouliez pas être à l'école, alors vous ne pouviez pas y vivre. Et donc il est venu me voir à un moment donné, et il a dit, Tu sais, maman, je ne suis pas intéressé par l'école en ce moment. Je veux vraiment, vraiment faire ma musique. Je signe donc avec A Tribe Called Quest et je vais faire ma musique.
Il avait 16 ans. Je ne pouvais pas dire grand-chose, parce que c'était les règles de la maison, et il m'a dit : C'est ce que tu m'as dit. Je ne veux pas être à l'école, je veux travailler.
Mais ma mère, qui était une très fervente adventiste du septième jour, ne croyait pas aux choses laïques comme danser et se produire sur scène. Elle lui disait, je ne veux pas que tu fasses du rap. Et ils étaient très proches. Mais il m'a dit un soir, maman, grand-mère essaie de prier pour que je ne monte pas sur scène. Mais j'aurai ma musique.
Il était vraiment si catégorique à ce sujet, et il s'est très rarement opposé à sa grand-mère pour quoi que ce soit. Mais sa musique, personne ne lui enlèverait ça.
Quelle a été votre réaction en prenant le premier album de votre fils ?
Il a signé et m'a donné une copie du premier album, Les voyages instinctifs des gens . Mais je suis allé chez le disquaire et j'en ai acheté plusieurs exemplaires. J'étais tellement éxcité. Mais j'avais vu ça en lui toute sa vie, alors je savais de quoi il était capable.
Maraudeurs de minuit Je dirais que c'est mon album préféré de tous les temps. J'adore le contenu. J'aime qu'ils aient ce petit commentateur, la femme qui donne des statistiques sur la communauté noire, partout.
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Malik était-il sur le point de terminer son deuxième album solo ?
Oui il l'était. Nous le préparons et nous espérons l'avoir au début de l'année prochaine.
Qu'est-ce que les gens comprennent mal à propos de sa santé?
Il souffrait de diabète de type 1. Quand Malik est né, il était prématuré. Il pesait 2 livres, 15 onces, et il avait un frère jumeau qui n'a pas survécu. Son frère jumeau a vécu huit heures. Je vous dis cela parce que ses reins quand Malik est né étaient la moitié de la taille d'un rein normal. Il est resté à l'hôpital pendant trois mois et demi, car ils n'arrivaient pas à faire fonctionner ses reins suffisamment bien pour être en dehors de l'hôpital. Il est rentré à la maison le plus beau garçon souriant. Comment il a fait ça, je ne sais pas.
Il a eu le diabète alors qu'il était sur la route avec Tribe, leur première grande tournée. Il devrait faire l'autodialyse quatre fois par jour, toutes les quatre heures, et continuer à monter sur scène. Je ne sais pas comment il l'a fait aussi bien qu'il l'a fait.
Mais au cours des trois dernières années, il allait bien. C'est pourquoi ce fut un coup dur pour nous. Il faisait l'aller-retour de la Californie au New Jersey, il était de bonne humeur. Ce fut donc un choc lorsque son rein a échoué. Sa femme lui a donné un rein, mais les médecins ne peuvent garantir sa durée.
En 2015, il était n°7 sur la liste pour une greffe de rein. Les gens ne connaissent pas le travail qui doit être fait pour que vous soyez éligible pour figurer sur la liste. Malheureusement, au fil des années, son corps a été blessé par la maladie, mais cela ne l'a jamais empêché de faire sa musique.
Il a vécu la vie la plus magique, et c'est ce qui me réconforte le plus.
Cheryl Boyce-Taylor est poète et éducatrice, auteur de quatre volumes de poésie, et vit à Brooklyn avec sa compagne, Desciana.
