Le procureur général par intérim John J. Hoffman a annoncé qu'un homme du comté d'Ocean a plaidé coupable aujourd'hui pour avoir déposé des demandes frauduleuses de fonds de secours fédéraux et étatiques liés à la tempête Sandy. Depuis mars 2014, le bureau du procureur général a déposé des accusations criminelles contre 37 personnes pour avoir prétendument participé à ce type de fraude.
Gregory Wagner, 63 ans, de Toms River, a plaidé coupable aujourd'hui à une accusation de vol au troisième degré par tromperie devant le juge de la Cour supérieure Wendel E. Daniels dans le comté d'Ocean. En vertu de l'accord de plaidoyer, l'État recommandera que Wagner soit condamné à 364 jours dans la prison du comté, suivis d'une période de probation. Il doit payer un total de 218 209 $ en dédommagement. Il devrait être condamné le26 février.
Le sous-procureur général William Conlow a poursuivi Wagner et a plaidé coupable pour la Division de la justice pénale, Financial & Computer Crimes Bureau.
En plaidant coupable, Wagner a admis avoir déposé des demandes frauduleuses à la suite de la tempête Sandy pour des fonds de secours administrés par le gouvernement fédéral et les États, recevant un total de 218 209 $ en prestations. Wagner a faussement affirmé qu'une propriété endommagée par la tempête qu'il possédait sur l'avenue Avalon à Bayville était sa résidence principale au moment où Sandy a frappé. En réalité, Wagner vivait à Toms River et l'adresse de Bayville était une propriété locative. En vertu de chacun des programmes de secours en cause, il était exigé que les biens endommagés aient été la résidence principale du demandeur au moment de la tempête.
Wagner a menti à plusieurs reprises sur les demandes de redressement de Sandy, a déclaré le procureur général par intérim Hoffman. Il savait que cette aide essentielle n'était pas destinée aux propriétaires d'immeubles à revenus, mais il a égoïstement volé plus de 200 000 $ qui auraient dû être versés aux personnes sans abri à cause de cette tempête catastrophique.
Ce plaidoyer de culpabilité avec sa peine de prison recommandée devrait dissuader d'autres personnes qui pourraient envisager de voler des fonds de secours, a déclaré le directeur Elie Honig de la Division de la justice pénale. Nous poursuivons agressivement ces cas avec nos partenaires étatiques et fédéraux, car nous devons envoyer un message de tolérance zéro qui dissuadera cette fraude lors de futures catastrophes, afin que les administrateurs puissent se concentrer sur le travail crucial de récupération.
Wagner a reçu 31 900 $ de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) pour une aide à la location et la perte de biens personnels. De plus, il a reçu 159 822 $ en subventions du programme de reconstruction, de réhabilitation, d'élévation et d'atténuation, qui ont été versées directement à un entrepreneur pour les travaux de conception et de construction sur la propriété endommagée, et une subvention de 10 000 $ du programme de réinstallation des propriétaires. Le financement de ces deux programmes est assuré par le Département américain du logement et du développement urbain, mais ils sont administrés par le Département des affaires communautaires du New Jersey. Enfin, Wagner a reçu 16 487 $ de deux programmes d'aide au loyer financés par le New Jersey Department of Human Services. Wagner a demandé un prêt de secours aux sinistrés à faible taux d'intérêt auprès de la Small Business Administration des États-Unis, mais sa demande de prêt a été rejetée.
Le bureau du procureur général poursuit ses efforts pour enquêter et poursuivre la fraude dans les programmes de secours de Sandy, en collaboration avec le département des affaires communautaires du New Jersey et les bureaux de l'inspecteur général du département américain de la sécurité intérieure, du département américain du logement et du développement urbain (HUD) et la Small Business Administration (SBA) des États-Unis.
Les cas ont fait l'objet d'enquêtes menées par des détectives de la Division de la justice pénale du New Jersey du Bureau des crimes financiers et informatiques et des agents spéciaux du Bureau de l'inspecteur général du Département de la sécurité intérieure des États-Unis, du Bureau de l'inspecteur général du HUD et du Bureau de l'inspecteur général de la SBA.
