Jodie Foster en tant que scientifique SETI dans le film Contact, basé sur le livre de Carl Sagan sur E.T. la communication.(Photo : Warner Bros)
Une équipe internationale de scientifiques du Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) étudie les mystérieux pics de signaux émis par une étoile de 6,3 milliards d'années dans la constellation d'Hercule, à 95 années-lumière de la Terre. Les implications sont extraordinaires et indiquent la possibilité d'une civilisation bien plus avancée que la nôtre.
Le signal inhabituel a été initialement détecté le 15 mai 2015 par leExploité par l'Académie des sciences de Russie Radiotélescope RATAN-600à Zelenchukskaya, en Russie, mais a été gardé secret de la communauté internationale. Journaliste de l'espace interstellaire Paul Gilster a cassé l'histoire après que les chercheurs ont discrètement fait circuler un article annonçant la détection d'un signal fort en direction de HD164595.
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La désignation de l'étoile mystérieuse est HD164595, et elle est considérée comme étant de nature solaire avec une composition métallique presque identique à notre propre étoile. Jusqu'à présent, une seule planète semblable à Neptune (mais plus chaude) a été découverte sur son orbite - HD 164595 b. Mais comme Gilster l'a expliqué, il pourrait, bien sûr, y avoir d'autres planètes encore non détectées dans ce système.
Le chercheur et mathématicien italien SETI décoré Claudio Maccone ainsi que le russeNikolai Bursov de l'Observatoire spécial d'astrophysique sont lesprincipaux scientifiques travaillant sur la découverte apparente. Ils affirment qu'un suivi permanent de cet objectif est nécessaire. 
Le radiotélescope RATAN-600 en Russie.(Photo : Wikimedia Commons)
Le signal correspond peut-être au profil d'une transmission intentionnelle à partir d'une source extraterrestre, a déclaré Alan Boyle, auteur de Le cas de Pluton qui a signalé le histoire pour Geekwire. En tout cas, le blip est suffisamment intéressant pour mériter une discussion par ceux qui se spécialisent dans la recherche d'intelligence extraterrestre.
La force du signal indique que s'il provenait en fait d'une balise isotrope, la source d'alimentation devrait être construite par une civilisation Kardashev de type II. (L'échelle de Kardashev est utilisée pour déterminer les progrès du développement technologique d'une civilisation en mesurant la quantité d'énergie utilisée pour transmettre un message interstellaire.) Une balise « isotrope » désigne une source de communication émettant un signal avec une puissance égale dans toutes les directions tout en favorisant le signal force tout au long du voyage.
Dans son ouvrage acclamé Transmission d'informations par des civilisations extraterrestres, l'astronome soviétique Nikolai Kardashev a expliqué qu'une civilisation de type II serait capable d'exploiter l'énergie de l'ensemble de son étoile hôte. L'exemple hypothétique le plus courant serait une sphère de Dyson, qui est une structure artificielle massive qui pourrait complètement encapsuler une étoile et transférer l'énergie à une planète voisine. 
Un schéma en coupe d'une coque Dyson idéalisée, une variante du concept original de Dyson.(Photo : Wikimedia Commons)
Fondamentalement, si le signal était diffusé dans la galaxie sans but ni direction, cela nécessiterait une énorme quantité d'énergie pour être réellement détecté. Mais que se passerait-il si le signal était envoyé spécifiquement vers notre système solaire ? Eh bien, cela nécessiterait moins d'énergie et pourrait indiquer la présence d'une civilisation Kardashev de type I, ce qui signifie qu'il pourrait s'agir d'une société contemporaine hautement technologique qui exploite l'énergie solaire émise par son étoile locale, tout comme notre planète le fait avec des panneaux solaires. La structure sociale de cette civilisation particulière est théorisée comme étant complètement mondialisée et interconnectée.
Le signal est suffisamment provocateur pour que les chercheurs du RATAN-600 appellent à une surveillance permanente de cette cible, a déclaré Gilster. Et c'est exactement ce qui se passe. Depuis hier soir, l'institut SETI détourne son réseau de télescopes Allen dans le nord de la Californie pour enquêter tandis que leurs homologues de METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence) utiliseront l'observatoire optique Boquete du Panama.
La détection du mystérieux signal et les investigations qui s'ensuivront seront discutées au comité permanent de l'IAA SETI lors du 67e Congrès international d'astronautique à Guadalajara, au Mexique, le 27 septembre, le même jour et le même endroit où Elon Musk révélera son envisage de coloniser Mars . L'Observateur assurera le suivi de ces deux histoires du Congrès.
Robin Seemangal se concentre sur la NASA et le plaidoyer pour l'exploration spatiale. Il est né et a grandi à Brooklyn, où il réside actuellement. Retrouvez-le sur Instagram pour plus de contenu lié à l'espace : @nova_road.
