Omega Mckenzie quitte son complexe de logements à Brooklyn avant de déménager à Atlanta, en Géorgie.Spencer Platt/Getty Images En tant que promoteurs de logements abordables à but non lucratif, nous parlons beaucoup de la façon dont le logement abordable offre stabilité et opportunités aux familles à revenu faible et modéré qui travaillent dur pour joindre les deux bouts sur des marchés du logement coûteux. Mais le logement abordable permet également aux personnes âgées, dont beaucoup vivent avec un revenu fixe, de rester à long terme dans leur communauté bien-aimée. En 2060, le nombre d'Américains plus de 65 ans va doubler . Le logement de ces seniors est une crise imminente, et nous commençons déjà à voir cette catastrophe se produire lorsque nous ne prenons pas les mesures nécessaires pour nous y préparer.
En 2011, la première vague de baby-boomers – la génération d'Américains nés entre 1946 et 1964 – a eu 65 ans. Dans un peu plus d'une décennie, le nombre d'Américains de plus de 65 ans dépassera 71 millions , ce qui est a propos 25 millions plus que le nombre de personnes âgées aujourd'hui.
Le logement de ce segment de la population est une question intimidante, et ne pas s'y attaquer activement et de manière réfléchie a déjà des effets troublants.
Avec l'adoption du Social Security Act en 1935, les États-Unis ont promis que si les Américains travaillaient toute leur vie, ils pourraient compter sur un revenu limité qui leur assurerait une vie décente et digne après la retraite. Pourtant aujourd'hui, avec 10 000 Américains prenant leur retraite chaque jour, cette promesse ne tient pas.
Ici, à New York, le problème est aggravé par un marché locatif déjà inaccessible et le fait que les personnes âgées sont les habitants de la ville. croissance la plus rapide population. Beaucoup trop de New-Yorkais âgés ont du mal à trouver un logement sûr, décent et abordable avec les revenus fixes limités qu'ils reçoivent. Afin de garantir que nos grands-parents, nos parents et un jour nous-mêmes et nos enfants puissent rester à New York après la retraite, nous devons investir dans des développements de logements abordables qui répondent aux besoins spécifiques des personnes âgées.
Mais la demande de logements pour personnes âgées subventionnées à New York dépasse de loin l'offre. La liste d'attente pour les résidences pour personnes âgées peut durer jusqu'à sept ans . Et tandis que le nombre de personnes de plus de 50 ans vivant dans la rue à l'échelle nationale a bondi de 20 pour cent entre 2007 et 2014, le nombre de personnes âgées sans domicile dans les refuges de la ville de New York a grimpé de 55 pour cent entre 2002 et 2012.
Heureusement, des progrès sont en cours. L'administration du maire Bill de Blasio a demandé plus de logements pour personnes âgées dans son Logement à New York : un plan décennal en cinq arrondissements . Entre 2003 et 2016, environ 3 500 abordables des appartements pour personnes âgées ont été construits à New York, et le plan de logement du maire vise à créer 5 000 unités supplémentaires.
Cependant, liée à cela, se pose la difficile question de savoir où construire de tels logements pour personnes âgées.
De nombreux quartiers qui offraient des appartements abordables il y a 20, 30, 40 et 50 ans sont maintenant les quartiers les plus chers de la ville, comme dans le Lower East Side et Nolita. Pour les personnes âgées qui ont grandi dans ces quartiers, le déménagement peut être une expérience traumatisante. Construire dans ces communautés doit être une priorité.
Mais avec des valeurs foncières extrêmement élevées et des espaces vacants limités à construire dans ces quartiers chauds, la nouvelle construction n'est qu'une partie de la solution. Nous devons également affecter des ressources à la préservation des logements existants et aux adaptations physiques qui permettront aux personnes âgées de vieillir chez elles en toute sécurité, confortablement et à moindre coût.
Pour préserver la dignité de nos voisins âgés, nous devons investir dans la construction et la préservation de logements abordables dans toute la ville. La ville de New York doit rester un foyer viable pour tous et pour toute une vie.
Karen Haycox est la directrice générale d'Habitat pour l'humanité à New York.
