Mystère résolu : Bill Pascrell était le bénéficiaire sans nom du lobbyiste suicidaire

le histoire à lire absolument pour la classe politique cette semaine est The Rise and Fall of a K Street Renegade du Wall Street Journal. Dans des détails brutaux et délicieux - les bouteilles de vin de 2 000 $ (achetez-en une et la seconde est gratuite !), le hors-bord en acajou de 300 000 $ appelé Mulligan (un terme de golf pour aller avec les huit adhésions à des clubs de golf privés) - Brody Mullins détaille la montée spectaculaire et chute tragique du lobbyiste pharmaceutique Evan Morris. Morris a vécu une vie qui ferait rougir Jack Abramoff et l'article suggère que les consultants qui ont participé au stratagème de pots-de-vin pourraient faire face à une fraude ou à d'autres accusations, les procureurs fédéraux présentant déjà des preuves à un grand jury.

Le lobbyiste lui-même, cependant, ne fera l'objet d'aucune accusation. Morris, âgé d'à peine 38 ans et avec une bouteille de Petrus à ses côtés, s'est suicidé en juillet 2015, juste au moment où les avocats de Roche ont finalement remarqué que d'énormes sommes d'argent étaient versées à des consultants qui semblaient remplir les poches de Morris en retour.

Naturellement, pour une histoire politique aussi juteuse, il y a un angle Jersey. L'histoire comprend un passage dans lequel Morris aide le groupe commercial de Washington Biotechnology Innovation Organization à embaucher l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton pour sa convention de 2014. Elle a reçu 335 000 $ pour son apparition et il a arrangé des dons supplémentaires à six chiffres à la Fondation Clinton. Mais cette largesse était simplement une continuation de la gloire précédente reflétée par Clinton, ce qui nous amène au comté d'Hudson.

Un paragraphe de l'article de Mullins se lit Après un événement de collecte de fonds en 2010 qu'il a organisé pour un législateur démocrate au Bayonne Golf Club dans le New Jersey, M. Morris a invité les donateurs à rencontrer et à prendre des photos avec M. Clinton, qui venait de terminer une partie de golf .

Cette friandise alléchante était encore plus savoureuse pour ne pas nommer le législateur démocrate. PolitickerNJ peut maintenant confirmer que le passage fait référence à Bill Pascrell, le membre du Congrès de ce qui était alors le 8^eDistrict (il représente désormais le 9^e). L'ancien 8^eLe district comprenait la ville de Nutley, qui abritait un site tentaculaire appartenant à Roche et sujet à de nombreuses controverses lorsque la société fermer l'usine —et ses 1000 emplois—en 2012.

Le 9 septembre 2010, selon le formulaire FEC 3 de Pascrell, Morris a contribué 2 380 $, portant son total pour le cycle à 4 780 $. Ce montant dépassait le maximum de 2400 $, mais les donateurs sont autorisés à faire des dons supplémentaires relativement modestes de nourriture et de boissons sous forme de dons en nature. En effet, cet excédent est répertorié sur le formulaire de Pascrell comme In-Kind: Golf Club Fundraiser.

L'événement Morris n'avait même pas été prévu pour mettre en vedette l'ancien président. Apparemment, Bill Clinton, qui était depuis longtemps proche de Pascrell et l'est devenu encore plus en 2008 lorsque Pascrell a approuvé Hillary alors même que le membre du Congrès voisin Steve Rothman a soutenu Barack Obama, s'y est trouvé en train de jouer au golf et s'est arrêté pour presser la chair avec les donateurs de Pascrell.

Selon un porte-parole de Pascrell, Tim Carroll (un ancien de PolitickerNJ, en l'occurrence), jeC'était notre événement. Clinton était là et a salué les partisans du membre du Congrès.Clinton est venu après l'événement – ​​il avait joué au golf ce jour-là.

Selon Ron D'Argenio, l'avocat du Bayonne Golf Club, Clinton était là pour fêter son 64e anniversaire au club, un favori des New-Yorkais en raison de sa proximité en ferry avec le bas de Manhattan. Il jouait à une collecte de fonds caritative. Selon D'Argenio, tout l'argent collecté était destiné à sa fondation, et il y avait environ 60 golfeurs.

Le mystère est donc résolu - Bill Pascrell était le bénéficiaire d'une certaine bienfaisance d'Evan Morris et a eu un coup de chance lorsque l'ancien président populaire - dont l'épouse Pascrell s'était tenue deux ans plus tôt lors de la primaire de 2008 - était juste là pendant que Pascrell animait un Levée de fonds. Deux ans plus tard, alors que Pascrell était dans un match à mort brutal avec son collègue membre du Congrès sortant Steve Rothman après que le redécoupage ait comprimé leurs districts, Clinton a remboursé la faveur, faisant campagne pour Pascrell dans un rare cas de sélection d'un cheval dans une primaire contestée entre deux titulaires.

Il y a une autre information intéressante ici et cela nous amène à la page 128 du dossier FEC de 185 pages du membre du Congrès Frank Pallone du troisième trimestre 2010. Les rapports du représentant Pascrell FEC indiquent que le don de 2 380 $ de Morris est en nature : collecte de fonds pour le club de golf.Rapports FEC

À l'été 2010, Pallone (D-6), membre de longue date du Congrès de Monmouth, faisait face à la première vraie difficulté de son chemin par ailleurs enchanté sur la I-95 jusqu'à Washington. C'était l'année du tea party et la colère des électeurs s'était formée contre les démocrates au Congrès après le passage étroit d'Obamacare. Cependant, la primaire républicaine CD6 s'est avérée – elle a opposé l'auto-financière Diane Gooch à la marque de feu du thé Anna Little – les choses promettaient d'être plus difficiles pour Pallone que ses chiffres habituels de type Saddam dans le 6e D-penchant ultra sûr.

Enterré au milieu de la paperasse éblouissante se trouve un décaissement de 2350 $ le 8 juillet 2010 de Pallone pour le Congrès à Evan L Morris d'Alexandria, en Virginie. L'objectif indiqué du décaissement est la nourriture et les boissons. Cela signifie que Morris doit également avoir organisé une collecte de fonds pour Pallone. Ce type de décaissement par une campagne est typique lorsque les dépenses en nourriture et en boisson dépassent la limite de contribution maximale qu'un individu peut faire.

Par exemple, la limite pour les candidats fédéraux en 2010 était de 2400 $ par élection. Comme Pallone n'avait pas d'adversaire principal, M. et Mme Morris ne pouvaient contribuer que 4800 $ en tant que couple (les dons sont souvent donnés par paires par les couples mariés). Un donateur est également autorisé à faire un don en nature, comme le coût de la nourriture si un événement a lieu dans sa maison. Mais si la valeur de la nourriture dépasse la limite du total des dons en nature, la campagne est tenue de restituer l'excédent au donateur. En septembre 2010, Cong. Frank Pallone a remboursé 2350 $ qu'il avait reçus d'Evan Morris.Rapports FEC

Un tel déboursement serait un excellent moyen pour un lobbyiste corrompu de blanchir quelques dollars dans sa propre poche. Supposons que John Smith organise un événement chez lui pour le membre du Congrès Jones. Smith travaille pour la grande société pharmaceutique XYZ. Smith organise une fête qui coûte 20 000 $ et XYZ paie la facture, mais la campagne n'est autorisée à accepter que 15 000 $ en nature. La campagne Jones fait un chèque de 5 000 $. Mais Jones n'écrit pas le chèque à XYZ Corp ; ils écrivent le chèque à M. Smith. Boom - gros don fait et Smith se retrouve avec un chèque de taille décente.

Rien n'indique que Pascrell ou Pallone aient été impliqués de quelque manière que ce soit dans les manigances qui ont conduit à la fin tragique de Morris. Représentant un État avec des préoccupations pharmaceutiques importantes - en plus du campus fermé de Nutley, Roche exploite toujours le plus grand site de réaction en chaîne par polymérase au monde à Branchburg - il n'est pas étonnant que de puissantes sociétés pharmaceutiques cherchent à les influencer.

Quelques mois seulement avant de se suicider, Morris a écrit aux représentants Fred Upton (R-MI) et Diana DeGette (D-CO), les fondateurs de 21^stCentury Cures, pour les féliciter pour l'effort, au nom de Roche et Genentech. Une semaine plus tard, Upton et Pallone – le président et démocrate de premier plan au Comité de l'énergie et du commerce – ont reçu une lettre de Joel White, président de Clear Choices, un mouvement de soins de santé informés ; Andrew Rosenberg de la CME Coalition a envoyé à Upton et Pallone une lettre similaire. C'est ainsi que les choses se passent à Washington.

Il est également intéressant de noter que Bill Pascrell III, le fils ultra bien connecté du membre du Congrès Pascrell qui est parfois mentionné comme un successeur possible de son père et un éternel sur la liste de pouvoir du PNJ (il avait 42 ans cette année ) travaille pour la puissante société de lobbying Princeton Public Affairs Group. C'est intéressant parce que Genentech, qui appartient à Roche, a payé 66 537 $ à PPAG en 2010, et des centaines de milliers d'autres au cours des années suivantes.

Encore une fois, il n'y a rien de particulièrement fâcheux à ce sujet. Il faut beaucoup d'argent pour mener une campagne moderne. À moins que l'Amérique ne veuille que ses élus soient tous millionnaires, ils doivent collecter des fonds. Beaucoup. Et les lobbyistes, malgré tout le vitriol qui leur est adressé, remplissent une fonction valable, qui remonte à la fondation de la République ; Les Federalist Papers peuvent facilement être considérés comme une faction extérieure de lobbying, mais personne n'ose dire du mal d'Alexander Hamilton, James Madison et John Jay.

Lorsque Morris a payé 3,1 millions de dollars en espèces pour son manoir sur la côte est du Maryland, Mullins dit qu'il a dit à ses amis que c'était la maison que Tamiflu avait achetée. C'est une drôle de ligne. En fin de compte, la chose la plus surprenante dans ce profil fascinant d'Evan Morris, c'est la montagne de preuves qui prouvent que les lobbyistes ne sont pas différents des autres.

Cette histoire a été mise à jour pour ajouter le commentaire de Ron D'Argenio du Bayonne Golf Club.