Des montures surdimensionnées de ses lunettes à ses déclarations rugissantes, la rédactrice de mode héroïque de la bande dessinée d'Isaac Mizrahi, The Adventures of Sandee the Supermodel, est si incontestablement Carrie Donovan que Simon & Schuster lui a envoyé les galères pour réviser avant de publier le livre ce tombe.
Anna Sui, récemment vue en train de faire du shopping dans l'Upper East Side pour un éventuel nouvel emplacement de boutique, pense que Mme Donovan est si amusante et intelligente qu'elle devrait devenir l'hôte permanent de la cérémonie de remise des prix du Council of Fashion Designers of America qui s'est tenue en février. Mais lorsque l'artiste drag connu sous le nom de The Baroness-a.k.a. Joseph Viggiani, directeur des David Barton Gyms, m'a demandé à quoi ressemblait Carrie Donovan, qui a pris sa retraite en tant que rédactrice en chef adjointe pour le style au New York Times en 1993, j'ai pensé qu'il était temps d'inviter l'icône à déjeuner. Comme Andy Warhol l'a fait remarquer, vous n'êtes vraiment là-haut dans cette ville que lorsque les drag queens commencent à y prêter attention.
Grâce à ses apparitions dans des publicités télévisées pour Old Navy, Carrie Donovan, une icône du monde de la mode taillée dans le moule de Diana Vreeland, est désormais une star nationale. Ils appellent ça de la toison. Je l'appelle chic, Mme Donovan a chanté pendant la saison de Noël dans une distribution d'ensemble qui comprenait Morgan Fairchild, les Smothers Brothers et Magic, la mascotte Old Navy.
L'esprit et l'éclat de tout cela amuse Mme Donovan. Cela aide également à payer le loyer, tout comme la publicité qu'elle écrit sous forme de colonne pour Old Navy. Il passe dans le Times le vendredi.
Je n'ai aucune idée de ce que les gens à la mode ou les chiffonniers pensent de tout cela, a déclaré Mme Donovan lorsque nous avons déjeuné chez Mortimer le 9 janvier. Et je m'en fiche. C'est ma vie passée. « J'y ai été, j'ai fait ça », comme on dit. De 1977 jusqu'à sa retraite, Mme Donovan a supervisé la publication d'une demi-douzaine de suppléments de style et de 52 sections de style chaque année pour le New York Times Magazine. Mais cela se fait remarquer, a-t-elle poursuivi. Les gens m'arrêtent tout le temps dans la rue. Ils sourient, font signe et demandent comment est Magic. C'est une huée. (Magic et son remplaçant, Pebbles, a-t-elle autorisé, viennent en ville le mois prochain pour filmer de nouvelles publicités Old Navy avec Mme Donovan et son équipe.)
Mme Donovan a commandé les twinburgers de Mortimer avec du fromage et de l'eau minérale. Elle portait un pantalon noir, ses lunettes de vue emblématiques et presque tous ses accessoires Chanel préférés : la montre en or et cuir noir qu'elle a achetée il y a quelques années et les boucles d'oreilles presque en perles que Karl Lagerfeld lui a offertes il y a quelque temps. Elle ne portait pas ses bracelets en laque Chanel préférés, ces énormes manchettes. Parce que les menottes sont vieilles et tombent en morceaux maintenant, elle soupira.
Les accessoires sont extrêmement importants, a-t-elle déclaré avec une certitude qui pourrait convaincre n'importe quel mécréant. Une signature. Comme les lunettes. Les menottes. Développez vous-même un uniforme qui fonctionne, a-t-elle dit, mais ne vous inquiétez pas de faire des erreurs, nous faisons tous des erreurs. J'ai déjà eu les cheveux roux.
Le repas est arrivé. Ces choses coquines à manger, Mme Donovan a ri. Elle ôta ses lunettes et leva sa fourchette comme un bracelet. Avec ses manières élégantes, tout, même l'argent, devient l'accessoire parfait.
Je n'ai jamais planifié ma vie, a-t-elle dit, commençant à raconter l'histoire qui l'a conduite d'une enfance distinguée à Lake Placid, à la Parsons School of Design où elle a obtenu son diplôme dans la classe de 1950 avec l'architecte d'intérieur Albert Hadley, à New York. Times d'abord en 1955, puis à Vogue à l'époque de Vreeland, à Bloomingdale's, de nouveau à The Times et, maintenant, à Old Navy. Quiconque planifie ma vie, quelque part, dit-elle, sa fourche entourant les ailes d'un ange imaginaire, eh bien, ma vie continue d'avancer.
Mme Donovan est-elle spirituelle ?
Oh, mon Dieu, non, dit-elle. Considéré. Je pense juste qu'il faut être ouvert et prêt pour l'aventure. Je me souviens de quelque chose que Bernard Baruch a dit dans une interview après la guerre lorsqu'on lui a demandé de conseiller les gens sur la façon de continuer leur vie en temps de paix. M. Baruch a déclaré: « Faire le travail à accomplir du mieux que l'on peut. Le reste suivra.’ Je dis tout le temps aux jeunes quand ils demandent comment devenir quelqu'un. Je leur dis de trouver n'importe quel travail, même prendre le café, faites-le du mieux que vous pouvez. Je veux dire, que pensez-vous que Punch Sulzberger a fait en premier au Times ? Il a pris le café. Bien sûr, sa famille possédait le journal.
Faites de votre mieux, a répété Mme Donovan. J'ai toujours pensé que je deviendrais le plus grand créateur de vêtements au monde. Je ne sais pas pourquoi. Là-bas, je vivais avec mes grands-parents à Lake Placid parce que mes parents étaient divorcés - je n'ai jamais rencontré mon père, il était dehors et il est parti avant ma naissance - mais nous n'avions pas de Vogue ou de magazines de mode. Nous ne sommes pas allés au cinéma. D'une manière ou d'une autre, son intérêt pour la mode s'est installé et l'a amenée à Parsons. Après avoir obtenu son diplôme, après un séjour éclairant à Paris, elle s'est essayée à la conception de vêtements. Une gaine en crêpe de rayonne noire avec un boléro pied-de-poule noir et blanc est en fait apparue dans Ladies’ Home Journal, où Chessy Rayner éditait les pages mode. Mais peu de temps après, lorsque je me suis retrouvée au Times, a déclaré Mme Donovan, j'ai réalisé que mon vrai travail était de faire des reportages.
En 1963, Diana Vreeland l'engage chez Vogue. Elle a appris à Mme Donovan à faire confiance à son imagination et à développer ses compétences visuelles. Elle me manque tout le temps, a déclaré Mme Donovan. C'était une personne immensément visuelle qui s'est maquillée. Je ne sais pas pourquoi, parce que je ne la connaissais pas en tant que jeune femme, mais je soupçonne que c'était comme une sorte de protection. Tout ce qu'elle disait avait du sens à cause de sa façon de le dire. Même, comme Liz Smith me l'a récemment rappelé, lorsqu'elle a dit un jour à Lizzie et à moi-même lors d'une fête que « Tous les problèmes du monde, vous savez, viennent des Balkans et de la bouteille de gin », a déclaré Mme Donovan en riant en imité Mme Vreeland.
Mme Donovan ne voulait pas voir Full Gallop, la pièce sur Vreeland, mais l'écrivain Hal Rubenstein l'y a escortée avant qu'elle ne quitte la ville l'année dernière. Je l'avais évité. S.I. [Newhouse Jr.] m'a dit que cela l'avait effrayé. Mais c'était tout simplement merveilleux, et cela lui a donné une toute nouvelle vie avec les jeunes.
Comme Old Navy l'a fait pour Mme Donovan. Mais ça marche dans les deux sens. C'est Mme Donovan qui a contacté les gens d'Old Navy après l'ouverture de son magasin à Manhattan il y a plus d'un an. Elle s'est émerveillée de la marchandise, abordable mais élégante, et leur a offert des conseils marketing gratuits. Ils l'ont embauchée. Quand j'ai admiré sa chemise, un pull noir extensible, elle l'a immédiatement salué : Old Navy. Environ 30 $. Prix fabuleux ! Trente dollars, c'est beaucoup d'argent chez Old Navy.
Tout dans le style est la convenance, a déclaré Mme Donovan, en préparant des framboises dans un plat. Proportion. Ajuster! L'avenir de la mode est le confort. Je le dis depuis toujours.
Si elle dessinait une robe aujourd'hui, ce ne serait pas une robe, voyez-vous. Ce serait un magnifique pull, un pantalon et une veste. C'est tout ce dont vous avez besoin dans la vie. Une veste avec une emmanchure haute, dit-elle.
Je rends les gens fous avec ça, mais vous ne pouvez pas imaginer l'importance d'une emmanchure haute. Dès que l'emmanchure passe, voilà le regard, elle rit.
