Michael Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump, part après son audience de plaidoyer au palais de justice fédéral de Prettyman le 1er décembre 2017 à Washington, D.C.Chip Somodevilla/Getty Images histoire d'horreur américaine d'edward mott
La disgrâce du lieutenant-général à la retraite Mike Flynn est l'une des sagas les plus étranges des annales des services militaires et de renseignement américains. Il y a tout juste un an, son étoile n'aurait guère pu être plus ascendante, nommée conseiller à la sécurité nationale du président nouvellement élu Donald Trump. Cependant, il a quitté ce travail en seulement 24 jours, un record. Puis, la semaine dernière, il a plaidé coupable d'avoir menti au FBI au sujet de discussions avec les meilleurs Russes, laissant sa réputation en lambeaux.
Comment tout cela s'est passé sera débattu pendant des années alors que toute la saga des liens secrets de Trump White House avec Moscou se déroule et que l'enquête du conseiller spécial Robert Mueller avance comme un rouleau compresseur, écrasant lentement tout dans son sillage. Flynn, le professionnel du renseignement militaire devenu criminel, figurera en bonne place dans cette histoire sordide. Maintenant qu'il coopère avec Mueller contre le président Trump, faisant face à son accord de plaidoyer à une accusation relativement mineure pour laquelle il ne peut purger aucune peine de prison, le rôle de Flynn a changé, mais ce n'est pas moins important.
À quel point Flynn était profondément lié aux Russes est maintenant mis en évidence. Des embarras publics comme apparaissant au 10egala d'anniversaire pour RT, le réseau de propagande de Moscou - y compris assis à la table d'honneur avec Vladimir Poutine, le président russe - n'étaient que la pointe de l'iceberg. Le fait que Flynn ait pris l'argent du Kremlin pour cette apparition controversée aurait dû faire allusion à de pires méfaits.
Par exemple, Flynn faisait du lobbying pour les intérêts russes, y compris des accords lucratifs sur l'énergie nucléaire dans le monde. Ce n'est guère un travail de retraite normal pour les généraux retraités de l'armée américaine. Il semble maintenant que Flynn ait été impliqué dans cela alors qu'il était le consigliere de la sécurité nationale de Trump. Il est signalé d'avoir envoyé un texto à un collègue des affaires disant qu'un gros accord nucléaire était bon, ce qui signifie que Flynn pourrait désormais obtenir la levée des sanctions contre la Russie, au milieu du discours inaugural de Trump en janvier dernier.
Ce qui rend l'implosion de Flynn particulièrement choquante, c'est qu'elle représente son deuxième une explosion de carrière majeure en cinq ans. Sa première chute de grâce est survenue en août 2014, lorsque le président Barack Obama l'a nommé à la tête de la Defense Intelligence Agency après deux années difficiles à ce poste. Bien que Flynn, à sa manière habituelle de dissimulation, ait décrit son licenciement comme un acte politique - le faible président Obama, peu sérieux au sujet de la menace djihadiste, a été menacé par le discours franc de Flynn sur le terrorisme, l'histoire est allée - la vérité est que Flynn a été largué de la DIA pour incompétence . Cela arrive rarement à Washington, et c'est presque du jamais vu aux plus hauts niveaux de notre communauté du renseignement.
Son mandat là-bas a été un désastre, entaché d'arrogance, d'ignorance et d'une mauvaise gestion flagrante. Comme je l'ai déjà signalé :
La DIA a toujours été un membre de notre communauté du renseignement - un dépotoir où les carrières militaires meurent plus souvent que prospèrent - mais Flynn pensait qu'il pourrait être le patron qui a transformé la DIA pour qu'elle rivalise avec la CIA et la NSA dans le jeu d'espionnage de Washington. Hélas, il avait tort.
La main-d'œuvre civile de la DIA n'est pas inspirée même par les normes de Beltway, et ils se sont opposés lorsque Flynn les a menacés à plusieurs reprises de licenciement s'ils ne se soumettaient pas à ses plans radicaux pour l'agence. Il s'est avéré que Flynn était mieux à même de penser aux grandes idées que de les mettre en œuvre, et ses plans de réforme pour la DIA n'ont pratiquement abouti à rien.
Après deux ans sous Flynn, les employés de la DIA en avaient assez et étaient en révolte plus ou moins ouverte. La goutte d'eau est venue avec un présentation bizarre à la main-d'œuvre par un membre du personnel qui a encouragé les femmes à ne pas être Plain Jane et à se maquiller au travail : Pas d'appartements… Peignez vos ongles… Les brunes ont plus de latitude avec des couleurs vibrantes que les blondes ou les rousses.
Bien que Flynn s'est excusé à son agence, le mal était fait. La Maison Blanche n'a eu d'autre choix que de le déplacer, ainsi que son adjoint, une décision rare au ministère de la Défense pour gérer toute une équipe de direction.
À la suite de l'incendie épique de Flynn à la DIA, il convient de se demander pourquoi il a déjà été considéré pour ce poste. Il y a ici une histoire intéressante qui nécessite un peu de déballage mais révèle la fraude essentielle de toute l'entreprise Flynn.
Commandé dans l'armée en 1981, pendant la majeure partie de sa carrière, Flynn n'a jamais été un acteur majeur de l'armée ou de l'IC. C'était un gars du renseignement tactique, et il s'est fatalement attaché à Stanley McChrystal, l'un des généraux les plus dynamiques de l'armée après le 11 septembre. La carrière de Flynn a augmenté entre 2004 et 2007, lorsqu'il a été chef du renseignement pour le Commandement des opérations spéciales conjointes du Pentagone, les mangeurs de serpents effrayants qui à l'époque tuaient des terroristes dans tout l'Irak et l'Afghanistan. Au milieu des années, sous le général McChrystal, le JSOC a été transformé en une tenue secrète hautement mortelle, et Flynn y a joué un rôle majeur.
Plus précisément, Flynn a supervisé le développement de renseignements tactiques opportuns et multi-sources qui ont aidé le JSOC à tuer des terroristes à un rythme sans précédent. Le ciblage des méchants basé sur le renseignement a été un grand succès auprès des cuivres à l'intérieur du Beltway, et le nom de Flynn a commencé à se faire remarquer au-delà du JSOC. Cependant, il y avait toujours des rumeurs selon lesquelles Flynn revendiquait le mérite du travail important effectué par ses subordonnés, ce qui ne serait pas inhabituel dans notre armée.
Flynn était encore une inconnue relative dans les cercles d'espionnage, mais cela a changé au début de 2010, lorsqu'une étude sensationnelle est apparue qui a fustigé les performances du renseignement américain en Afghanistan. Titré Réparer Intel , c'était une jérémie bancale qui n'a tiré aucun coup de poing, utilisant des mots comme marginalement pertinents, ignorants, flous et incurieux pour décrire le travail de renseignement américain en Afghanistan d'une manière cinglante.
Ce qui rendait cela particulièrement étrange, c'est que l'auteur de l'étude était le chef du renseignement des forces américaines et de l'OTAN en Afghanistan à l'époque : Mike Flynn. Il s'est inscrit comme auteur principal, aux côtés de deux analystes juniors. Ce n'est pas tous les jours que le patron s'en prend publiquement à sa propre organisation, en recommandant sa refonte complète au motif qu'elle a totalement échoué.
Plus remarquable encore, l'étude a été publiée par un groupe de réflexion de Washington, le Center for New American Security. Flynn avait sauté à l'extérieur du Pentagone pour attaquer sa propre organisation, quelque chose qui troublé certains décideurs politiques de la capitale nationale. Cependant, comme moyen de faire de la publicité, c'était un stratagème brillant, et Flynn est immédiatement devenu le sujet de conversation des cocktails tête d'œuf à Washington.
Réparer Intel a été publié par le CNAS en fanfare, y compris une prise de clé par Tom Ricks, un responsable de la CNAS qui a longtemps été le doyen des reportages militaires à l'intérieur de la rocade. Avec l'approbation de Ricks, Flynn était maintenant officiellement un homme aux grandes idées, et son étoile s'est rapidement élevée au sein de la bureaucratie secrète. Peu de temps après, il a été arraché à l'Afghanistan pour occuper un poste de haut niveau d'IC à Washington, ce qui lui a permis de rencontrer les bonnes personnes. Quelques mois plus tard, en avril 2012, Mike Flynn a été nommé par la Maison Blanche pour reprendre la DIA. Le reste de l'histoire, on le sait.
Sauf qu'il manquait un élément clé jusqu'à il y a quelques jours. Tom Ricks a joué un rôle central dans l'ascension rapide de Flynn à Washington. Cependant, il se demande maintenant s'il aidé à créer un monstre , pour reprendre les propres mots de Ricks. Dans une chronique choquante qu'il a publiée la semaine dernière, Ricks a admis qu'il avait demandé à la CNAS de diriger l'étude de Flynn en janvier 2010. La critique sévère de Flynn était importante et avait besoin d'être diffusée, a expliqué Ricks : Il semblait être une bouffée d'air frais, exactement ce que l'establishment militaire nécessaire. Cependant, il y a un gros problème avec ce récit, comme Ricks le concède maintenant :
J'ai des raisons de soupçonner que Flynn n'a peut-être joué qu'un petit rôle dans la rédaction de l'article. En revanche, il la lut, vit qu'elle était bonne et accepta de lui prêter son nom et son rang. Son approbation a donné un élan majeur au journal. Sinon, cela ne serait probablement allé nulle part, et Flynn pourrait maintenant être un nom inconnu.
Il n'est pas rare qu'un haut fonctionnaire prête son nom à une étude bancale qui, autrement, ne serait lue par personne. Cependant, Flynn s'est inscrit comme le auteur principal - ce qu'il n'était pas. Cela était fortement suspecté à l'époque dans les cercles du renseignement, quelque chose que Ricks semble avoir manqué – avec des conséquences fatidiques.
Mike Flynn n'a jamais été l'intellectuel averti du renseignement qu'il prétendait être, ce qui explique pourquoi son poste de directeur à la DIA a été un tel désastre. Alors qu'il était un gars compétent en matière de renseignement tactique, Flynn n'avait aucune idée de la façon dont le gros match se jouait à l'intérieur du Beltway, alors il a laissé tomber le ballon lorsqu'il a été laissé sur le terrain. Cela explique également comment Flynn semblait ne pas savoir que ses appels à l'ambassade de Russie pourraient être interceptés par le FBI, une ignorance étonnante pour un officier du renseignement de carrière. Là encore, il y a beaucoup de choses que Mike Flynn aurait dû savoir mais ne l'a pas fait d'une manière ou d'une autre.
John Schindler est un expert en sécurité et ancien analyste de la National Security Agency et agent de contre-espionnage. Spécialiste de l'espionnage et du terrorisme, il a également été officier de marine et professeur au War College. Il a publié quatre livres et est sur Twitter à @20committee.
