À côté de l’historique Space Needle de Seattle se trouve une structure techno-organique qui semble tout droit sortie de la science-fiction. De temps en temps, un monorail le traverse. Conçue par le célèbre architecte Frank Gehry, la structure abrite le Musée de la culture pop, ou MoPOP. L'institution était la vision du cofondateur de Microsoft, Paul Allen, qui l'a lancée en 2000 sous le nom d'Experience Music Project et de Science Fiction Museum and Hall of Fame (EMP|SFM). Il est ensuite devenu le musée EMP avant d'être rebaptisé MoPOP en 2016.
Le musée possède plusieurs galeries, ainsi que l'un des plus grands écrans LED intérieurs au monde, et organise des expositions qui couvrent tout, du cinéma et de la télévision aux jeux vidéo et à la musique. Les souvenirs abondent, mais il y a beaucoup d’éducation dans le domaine ludo-éducatif, et MoPOP n’a pas hésité à s’intéresser aux beaux-arts. En 2006, l'institution a organisé une exposition construite autour La collection d'art de Paul Allen , avec des œuvres de Lichtenstein, Picasso, Van Gogh et Monet.
Sans surprise, MoPOP a un faible pour la science-fiction et la fantasy et abrite le Temple de la renommée de la science-fiction et du fantastique, avec des intronisés aussi variés que l'acteur Leonard Nimoy, la créatrice de manga Rumiko Takahashi et le compositeur John Williams.
Aujourd'hui, des expositions et des événements comme le Science Fiction + Fantasy Short Film Festival et la Pop Conference annuelle se réunissent sous l'œil vigilant et la direction de Michele Y. Smith, qui est devenue PDG de MoPOP l'année dernière, devenant ainsi l'une des seules femmes noires au à la tête d'une si grande institution culturelle. Elle supervisera la première grande exposition du MoPOP en 2024, ' MASSIF : The Power of Pop Culture », une exploration complète de la culture pop mondiale et de son impact sur nos vies.
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L'observateur a contacté Smith pour lui poser des questions sur ses inspirations, ce qui l'a attirée au Musée de la culture pop et ses réflexions sur la préservation de la culture pop.
Avant de rejoindre le musée, vous étiez directeur commercial et financier du zoo primé de Woodland Park. J'imagine que c'était très différent à certains égards et pas si différent à d'autres. Comment considérez-vous que ce rôle vous a préparé à celui-ci ?
Le zoo et MoPOP diffèrent par leurs missions et leurs produits, mais les deux organisations sont très appréciées dans leurs domaines respectifs, contribuant au paysage culturel dynamique d'une ville innovante qui valorise l'inclusion et l'accessibilité.
Ma préparation au rôle de PDG de MoPOP est venue à la fois de la construction de la réputation du zoo de Woodland Park et de la résolution des défis posés par le COVID-19. Cette expérience a servi de cours intensif dans mon parcours professionnel, m'obligeant à faire face à des obstacles économiques majeurs dans un contexte de crise sanitaire. J'ai dirigé l'élaboration d'un plan complet de réouverture du zoo, garantissant la sécurité et la protection des animaux et des visiteurs.
Lorsque j'ai découvert l'ouverture du poste de PDG chez MoPOP, cela a été l'occasion de donner vie à ma vision de la réimagination organisationnelle. Grâce au plan rapide fourni par Covid-19, dans mon nouveau rôle jusqu’à présent, j’ai pu mettre en œuvre des changements significatifs en seulement neuf mois, avec des résultats tangibles.
Qu’est-ce qui vous a attiré vers ce rôle ? Y a-t-il quelque chose dans MoPOP que vous avez trouvé particulièrement attrayant ou intriguant ?
Les arts et la culture font partie intégrante de ma vie. Ma mère a été l'une des premières ballerines noires de Philadelphie et m'a inculqué une passion pour les arts. J'ai toujours eu une passion pour la musique et j'ai appris à jouer habilement du piano et du violon.
Mon ADN est imprégné de culture pop. J'ai un immense amour pour la mode, la musique et le cinéma. Faire partie de la communauté artistique a été pour moi un voyage de toute une vie, et ce lien personnel motive mon désir de diriger une organisation qui correspond à mes valeurs. J'ai toujours rêvé d'un travail qui me permettrait d'être créatif, de générer des revenus et de proposer des expériences extraordinaires. Cette aspiration n’est pas seulement une question de passion, mais également d’insuffler une vision commerciale pour générer des profits.
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Après un processus d'entretien approfondi avec le personnel et le conseil d'administration, j'avais l'impression d'avoir trouvé ma nouvelle maison, ma nouvelle famille. Mon travail de rêve consiste à être un leader centré sur les personnes, et l'équipe de MoPOP est unique en son genre.
Mes objectifs sont axés sur la génération de revenus grâce aux nouvelles adhésions. Je veux que tout le monde comprenne que même un don de 1,00 $ contribue à nos budgets de fonctionnement et nous permet d'élargir nos programmes publics éducatifs. Je crois en l’inclusivité et je veux que chacun, quelle que soit son apparence ou son origine, se sente comme un philanthrope grâce à la collecte de fonds communautaire. C’est une idée simple : avec seulement 1 $, n’importe qui peut contribuer à quelque chose qui le passionne.
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Si vous partagez ma passion pour la culture pop et le pouvoir transformateur des arts, j'espère sincèrement que vous contribuerez à financer notre avenir et ferez un don. Ensemble, nous pouvons continuer à célébrer et à soutenir les arts, en ayant un impact durable sur notre communauté et au-delà.
Qui vous a inspiré et pourquoi? Il peut s'agir de quelqu'un du monde de la culture pop ou de quelqu'un de votre vie personnelle.
Lenny Kravitz! C'est un musicien renommé, une icône de la mode et un influenceur culturel. Il a captivé le public du monde entier avec son mélange unique de rock, de soul et de funk. En tant que femme noire, je trouve une immense inspiration dans sa musique et son style. Je célèbre ses contributions à la culture pop et son amplification des femmes dans son genre.
La musique de Kravitz transcende les frontières. Il mélange sans effort le rock, la soul et le funk, créant un son intemporel et pertinent. Des chansons comme « Fly Away » et « American Woman » résonnent profondément, abordant pour moi les thèmes de la liberté, de l’autonomisation et de l’acceptation de soi. Ses choix de mode remettent en question les normes de genre traditionnelles et embrassent l'individualité. Il inspire l’intrépidité dans l’expression de soi. L’impact culturel de Kravitz s’étend au-delà de la musique, brisant les barrières d’une industrie à prédominance blanche et offrant une plateforme aux femmes BIPOC dans le domaine du divertissement. Grâce à son influence, Kravitz a permis à une nouvelle génération d’artistes d’embrasser leur identité et de laisser leur marque sur la culture pop.
C’est fascinant pour moi de penser que l’art classique était la culture pop de son époque. Que pensez-vous de la préservation de la culture pop de la même manière que nous préservons les beaux-arts : pourquoi est-ce important ?
Je suis ici pour changer l’idée selon laquelle la culture pop et l’art classique sont deux entités différentes. Ils sont une seule et même chose. L’art classique, avec sa beauté intemporelle et sa profonde influence, constituait la culture pop de son époque. Elle occupe une place prépondérante dans certains cercles et façonne les normes sociétales. Préserver la culture pop proche des beaux-arts est crucial.
La culture pop en tant que forme d’art est vitale car elle reflète les valeurs, les croyances et les aspirations de la société. Tout comme l’art classique offre un aperçu du passé, la culture pop capture l’essence de la vie contemporaine. Il inspire et influence les individus, façonnant les identités et favorisant la créativité. En fin de compte, la préservation de la culture pop garantit la conservation des diverses expressions culturelles afin que les générations futures puissent apprécier et apprendre de la riche mosaïque d’expériences humaines.
Par exemple, la musique, la mode et les films des années 1960 décrivent de manière vivante le mouvement contre-culturel et les luttes pour les droits civiques, favorisant ainsi la continuité historique. Je crois que la préservation de la culture pop est cruciale pour conserver les diverses expressions culturelles des différentes communautés, en protégeant leur patrimoine et leur identité. Il sert également de plateforme permettant aux communautés marginalisées de partager des histoires, favorisant ainsi l’inclusion et la compréhension.
Où envisagez-vous d’emmener MoPOP à l’avenir ? Quelles sont vos priorités à long terme pour l’institution ?
Alors que MoPOP entre dans sa troisième décennie, mon objectif principal est d'élargir notre base de membres. Cette croissance garantit notre connexion continue avec un monde en constante évolution et nous permet de répondre aux divers besoins de nos clients.
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Et mon objectif est de diversifier et d’élargir notre portefeuille de donateurs pour mieux refléter la communauté que nous servons. Cet effort garantit non seulement un financement communautaire, mais favorise également l’inclusion dans tous les groupes démographiques. Il est crucial pour moi que notre organisation représente et soutienne l’ensemble de la communauté.
Je suis impatient de forger des partenariats avec des entreprises partageant les mêmes idées et partageant notre mission de favoriser le changement social à travers les jeux, le cinéma, la musique et la mode. Ensemble, nous pouvons créer un avenir où l’expression artistique et les expériences culturelles sont accessibles à chaque individu, quelle que soit son origine. Je recherche activement des collaborations avec des organisations qui envisagent un paysage artistique et culturel plus inclusif et diversifié.
Unissons nos forces pour construire un avenir où chacun aura un accès égal au pouvoir transformateur de l’art et des expériences culturelles.
