Eh bien, vous devez donner au Met le mérite d'avoir accompli un exploit qu'aucune autre compagnie d'opéra au monde ne pourrait ou ne devrait. Au gala de mardi, une nouvelle production de La Traviata, la société a réussi à déclasser le chef-d'œuvre du drame musical de Verdi en une comédie musicale kitsch de Disney.
Le principal coupable de cet acte de vandalisme artistique est le réalisateur Michael Mayer, qui semble n'avoir aucune prise sur cette histoire classique d'une courtisane inspirée par le véritable amour pour faire le sacrifice le plus profond. Dans le grand duo du deuxième acte, par exemple, lorsque la pénitente Violetta affronte Germont, le père moralement indigné de son amant, les chanteurs tournaient apathiquement autour d'un lit qui occupait le devant de la scène pendant les trois actes.
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D'autres fois, le réalisateur a enduit l'intrigue élégamment simple de friperies criardes de bas camp. Un ensemble d'unités ornées suggérait un salon Louis XIV décoré de vignes dorées et de lumières d'arbre de Noël, et les costumes voyants de Susan Hilferty ont transformé Violetta et son bien-aimé Alfredo en Cendrillon et prince charmant. (Je ne peux que supposer que c'est par pur éclectisme que le papa du sucre de Violetta, Douphol, s'est fait passer pour le magicien d'Oz.)
Nézet-Séguin, dont la direction au Met au cours des neuf dernières saisons a toujours été saisissante et assez souvent transcendante, a mené peut-être la version la plus maniérée de Traviata J'ai entendu dans ma vie. Les moments les plus vertigineux de la partition, comme le Semper libera de Violetta et le duo paniqué Ah! grand Dio ! Morir sì giovine dans l'acte final, a passé assez brillamment, mais l'arrivée de tempos même modérés a trouvé le chef d'orchestre se relâcher dans une sorte de chant funèbre au ralenti.
Dans ce duo au deuxième acte pour Violetta et Germont—Verdi à son apogée chez un dramaturge musical—Nézet-Séguin a lancé chaque section à un tempo inhabituellement délibéré, puis a étiré la fin de chaque phrase avec un rallentando non écrit. Pire encore, il a introduit de minuscules pauses entre les phrases, entraînant la musique encore plus loin. J'avais l'impression de nager dans la mélasse.
Maintenant, ce sont tous, dans l'abstrait, des effets valides, et ils ont été exécutés impeccablement par l'orchestre virtuose Met. Mais l'approche hyper sophistiquée de Nézet-Séguin a submergé la musique relativement simple de Verdi, comme noyant un délicat filet de sole dans la sauce Mornay. Paris dans les années 1840, quand les zombies salopes faisaient fureur.Marty Sohl / Met Opera
Violetta de la soirée, Diana Damrau, a apparemment retravaillé (et je dirais considérablement amélioré) son vocalisme depuis sa tentative grinçante de I Puritani ici il y a quelques saisons. Mardi soir, son chant était cohérent et bien accordé bien qu'un peu prudent. Sa dynamique plus douce frôlait parfois le murmure et beaucoup de consonnes devaient être prises avec foi. Pourtant, ses choix musicaux étaient imaginatifs et, pour ce que ça vaut, elle est la seule de la série à avoir pris la peine de jouer.
Le ténor Juan Diego Flórez dans ses débuts dans le rôle d'Alfredo a révélé que son exquis legato et mezza voce ont résisté à merveille au cours des quatre saisons depuis qu'il a chanté pour la dernière fois au Met, et il avait l'air séduisant même s'il s'ennuyait un peu dans sa parure de figurine Prince Eric. Comme son père, Germont, Quinn Kelsey se tenait simplement là et chantait, mais c'était suffisant. Son baryton volumineux et au grain intéressant a gravi les phrases culminantes du Di provenza comme un grand aigle majestueux.
D'autant plus qu'il a dû subir l'omission traditionnelle de plusieurs pages de la deuxième section de cet air, tout comme Damrau et Flórez ont été privés de deuxièmes strophes dans leurs pièces maîtresses. Pire encore, Nézet-Séguin a sanctionné une coupure laide et défigurante dans le duo du dernier acte des amoureux.
Le maestro est désormais en charge des questions musicales au Met : il fixe la norme. C'est donc décourageant et un peu dérangeant qu'il choisisse de lancer son régime en faisant comme d'habitude.