En 2018, la pièce transformationnelle de Matthew López L'héritage a fait ses débuts au Young Vic de Londres. Au cours de ses tournées dans le West End et à Broadway, il a remporté accolade après accolade, y compris le Tony Award de la meilleure pièce. López, qui a ensuite co-écrit le livre de la comédie musicale de Broadway Certains l'aiment chaud , a peut-être semblé être un candidat improbable pour apporter le roman d'amour queer de Casey McQuiston Rouge, blanc et bleu roi à l'écran. Mais López était tellement attiré par les personnages de McQuiston et la relation centrale entre le premier fils américain Alex Claremont-Diaz et le prince britannique Henry qu'il a non seulement co-écrit le scénario, mais également réalisé le film.
Le film met en vedette Taylor Zakhar Perez dans le rôle d'Alex, fils de la présidente Ellen Claremont (Uma Thurman), et Nicholas Galitzine dans le rôle d'Henry alors qu'ils naviguent dans une relation testamentaire qui finit par devenir profondément passionnée. Il a tous les signes extérieurs d'une comédie romantique drôle et authentique, offrant au public une chance de voir un couple de même sexe traverser les hauts et les bas relatables normalement réservés à l'écran aux couples hétérosexuels. López sait que cela pourrait être un choix surprenant pour son premier film, mais il y voit une opportunité de raconter une histoire ambitieuse avec des personnages authentiques.
López a parlé à Observer de l'apport Rouge, blanc et bleu roi à la vie avec Amazon Studios, représentant une femme présidente et comment L'héritage a tout changé pour lui.
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Pourquoi cette histoire a-t-elle semblé juste pour vos débuts en tant que réalisateur?
La chose à laquelle j'ai répondu presque immédiatement, c'est que ce livre avait en son centre un jeune chef d'orchestre mexicain américain, biracial et queer. Je n'ai jamais rencontré cela auparavant. Je veux dire, je suis sûr que ça existe. Mais je ne l'ai jamais rencontré. Et ce que je n'ai jamais rencontré, c'est un personnage aussi dynamique, aussi magnifiquement imparfait et aussi multidimensionnel qu'Alex. Il a vraiment capturé mon imagination. Parallèlement à cela, il y avait la romance avec Henry. J'ai vraiment ressenti pour les personnages et j'ai pensé: «Eh bien, cela ressemble à quelque chose sur lequel je pourrais mettre mon empreinte. Cela ressemble à quelque chose auquel je pourrais me résoudre tout en honorant simultanément le roman de Casey. L'impulsion pour moi était Alex et puis, par extension, sa relation avec Henry.
Êtes-vous plutôt amateur de comédies romantiques ?
Je ne veux rencontrer personne qui ne l'est pas ! Ils font partie de l'alimentation de tout bon cinéphile. Mais je vais être honnête avec vous. Je cherchais un film à faire. je venais d'ouvrir L'héritage à Broadway. Je ne pensais pas que j'allais faire une comédie romantique. Si les gens prenaient des paris sur le genre que je ferais comme mon premier film, je ne pense pas que ce serait ça. Mais l'histoire de Casey était si convaincante que le genre n'avait pas d'importance. Si ça avait été une odyssée de l'espace, je l'aurais fait tant qu'Alex et Henry y seraient.
Il y a une perception que les comédies romantiques sont des peluches. Mais il peut y avoir beaucoup plus, en particulier en termes de narration queer.
Écoutez, j'ai été l'une des toutes premières personnes à voir montagne de Brokeback le jour de sa sortie. J'ai été l'un des premiers à voir Appelez-moi par votre nom le jour de sa sortie. J'aime un bon drame queer. Mais il y a aussi quelque chose de vraiment nourrissant à voir l'amour queer appliqué à quelque chose de léger. Ce qui ne veut pas dire peu sérieux, car je pense que l'autre chose que j'ai aimée dans le livre de Casey, c'est qu'il y a des conséquences pour ces personnages. Il y a de vrais enjeux.
Quand je faisais ce film, avec tous ceux qui travaillaient sur le film, je leur ai dit: 'Je ne voulais pas que ce film ait l'air ou se sente jetable.' Parce que quand vous pensez à toutes les très bonnes comédies romantiques, elles ne sont pas du tout jetables. Ils durent parce qu'ils sont construits pour durer. Rêveur . Quand Harry rencontre Sally . L'un des grands que nous avons vraiment beaucoup utilisé comme point de référence de ce film était Élever bébé . Ils résistent à l'épreuve du temps parce qu'ils sont construits pour durer et ce qui les rend spéciaux - et ce qui, je l'espère, marque ce film est spécial - ce sont A) les personnages et B) les acteurs qui les jouent.
Quelle pression y avait-il pour réussir ce casting?
Tellement de pression que j'ai même dit aux producteurs que je ne ferais pas le film si nous ne trouvions pas le bon Alex. Il ne suffisait pas de trouver le presque bon Alex. Je devais trouver l'Alex parfait. Je pense que Taylor est à peu près l'idée que tout le monde se fait d'un parfait Alex Claremont Diaz. Nous avons littéralement vu des centaines et des centaines de jeunes acteurs pour le seul rôle d'Alex, au cours d'environ cinq mois. J'ai passé Noël 2021 à regarder des cassettes d'audition. Ensuite, j'ai rencontré Taylor, d'abord à partir de sa cassette d'audition, puis sur une série de zooms que j'ai faits avec lui, l'auditionnant une fois alors que j'avais un très mauvais cas de COVID. Il n'arrêtait pas de réapparaître. Il ne serait pas démenti. Il est devenu très indéniable que ça allait être Taylor.
Avez-vous choisi le rôle d'Alex avant de choisir Henry ?
Nous exécutions le processus de casting simultanément. Le casting est à peu près partagé entre Américains et Britanniques, donc la première décision que j'ai prise a été un directeur de casting britannique pour les rôles britanniques et un directeur de casting américain pour les rôles américains. Un peu diviser pour mieux régner. Ils se produisaient donc simultanément. Nick était très présent dans le mix à peu près au même moment où Taylor est devenu dans le mix.
J'avais des photos de tous les candidats sur un grand mur. Vous voulez les associer et vous regardez les images ensemble, ce qui est la forme la plus rudimentaire d'une lecture de chimie. Nick et Taylor avaient un sens visuel pour moi directement sur le grand tableau. Une fois que nous les avons réunis sur un zoom, ils étaient indéniables. Il était extrêmement important que nous trouvions les bonnes personnes et je n'étais pas du tout certain que nous le ferions. Une fois que nous avons trouvé deux pistes incroyablement parfaites, pas seulement individuellement mais ensemble, je savais que nous avions un film et qu'il ne tenait qu'à moi de le gâcher, ce que j'espère que je n'ai pas fait.
Hollywood a tendance à se détourner du sexe gay à l'écran. Mais ce film va de l'avant. Avez-vous eu des réactions négatives à ce sujet ?
Quand je me présentais pour le poste, cela faisait partie de mon argumentaire. Fondamentalement, 'Si vous m'engagez, vous obtenez ceci.' J'ai fait savoir dès le départ que cela allait être dans le film. Et, bien sûr, il y a eu des négociations tout au long du processus sur ce que ce serait exactement. Mais j'étais catégorique dès le départ pour que ce film honore ce qu'il y a dans le livre, à savoir que ces deux personnages ont une vie sexuelle très saine. Ils sont très, très amoureux l'un de l'autre, ils ont du bon sexe, et beaucoup. Donc c'était important pour moi.
C'était très important pour moi aussi dans une histoire d'amour grand public. Nous en avons parlé en tant que comédie romantique et à d'autres moments, nous en avons parlé comme d'une histoire d'amour. En tant qu'histoire d'amour, il était vraiment important pour moi que le public comprenne que ces deux jeunes hommes sont profondément liés, émotionnellement, intellectuellement et physiquement. Leur connexion physique est une grande partie de ce qui les lie. Cela aurait été absolument la décision que j'aurais prise s'il s'agissait d'un homme et d'une femme. J'allais donc appliquer la même narration et les mêmes exigences à mon film queer que je pense que n'importe qui appliquerait sur un film hétérosexuel.
Je dirai qu'Amazon ne m'a pas donné de fil à retordre sur ces scènes. J'ai eu du soutien. J'ai des notes, bien sûr. Mais c'est ce qui arrive quand vous n'avez pas de montage final. Il y avait beaucoup de soutien pour que cette histoire soit racontée car nous savions tous qu'elle devait être racontée.
Y avait-il quelque chose de cathartique dans le fait de représenter une femme présidente à l'écran ?
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Ouais, bien sûr! Je dois croire que, en partie, Casey a écrit le personnage en réponse à la perte d'Hillary Clinton. Il y a un aurait, devrait avoir de la qualité. Mais ce que j'aime aussi, c'est que Casey a créé, puis nous devons vraiment courir après, cette présidente fictive nouvellement imaginée que ce n'est pas Hillary. Ellen est sa propre chose merveilleuse. Elle était sa propre chose merveilleuse dans le livre, puis, comme joué par Uma, je pense qu'elle est vraiment entrée dans cette vie vibrante dans le monde.
Nous voulions vraiment explorer l'idée qu'Ellen est une femme politique. C'est une femme de pouvoir qui n'a pas ressenti le besoin de renoncer à son sens de la féminité pour atteindre ou conserver le pouvoir. Elle est présidente des États-Unis et elle est mère. Cela se résumait à la conception des costumes, à la conception de la production et à l'apparence de son bureau ovale et à la façon dont elle s'habillait. J'ai dit: 'Je ne veux pas la voir en tailleur-pantalon Hillary, Nancy ou Kamala.' Je voulais qu'elle ait son propre sens du style. Je voulais qu'Ellen communique le pouvoir à travers son sens personnel de la féminité.
Je voterais certainement pour elle.
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Je voterais pour elle aussi. Au risque de perdre Uma Thurman de la profession d'actrice, je pense qu'elle pourrait maintenant faire carrière en politique.
Êtes-vous sorti de cette expérience en ayant le sentiment d'avoir appris quelque chose sur vous-même en tant que réalisateur ?
Oui, absolument, à tous les niveaux en tant qu'artiste, en tant qu'artisan et en tant que personne. La courbe d'apprentissage de votre premier film est assez raide. Je vais être honnête avec vous, je ne m'attendais pas à ce que ce soit mon premier film quand je pense à quoi ressemblerait ce premier film. Et je n'ai certainement pas pensé à mon premier film en termes d'ampleur. Je ne pensais pas que mon premier film serait aussi grand que celui-ci ! Mais vous êtes plongé dans le grand bain et apprenez à nager. Ça me donne envie de faire un autre film à coup sûr.
Et la raison pour laquelle j'ai pu le faire, c'est que je m'entourais de personnes incroyablement accomplies et talentueuses. J'avais un puits profond de connaissances qui m'entourait quand je faisais ce film. L'une de mes choses préférées que j'ai apprises de Stephen Daldry, qui est l'un de mes mentors dans ce métier, est qu'il n'a pas peur de dire devant les gens en tant que réalisateur : 'Je ne sais pas'. Il y a quelque chose de vraiment puissant à dire « je ne sais pas ». J'ai appris qu'il valait mieux avoir des réponses peu de temps après. Mais ce n'est pas grave de commencer par 'je ne sais pas'.
Votre vie a-t-elle beaucoup changé depuis L'héritage ?
Presque toute la nuit. Après la toute première représentation au Young Vic, ma vie a changé. C'était vraiment instantané. Il y a eu un avant et un après cette nuit de début mars 2018. À la fin de ce premier spectacle, j'ai su. Et j'ai ensuite été informé par Steven Daltry, 'C'est un nouveau chapitre de votre vie qui commence.' C'est un avant et un après saisissant. Je suis encore en train de comprendre ce que cela signifie pour moi. Parce qu'en plus de changer ma vie, j'ai également passé deux ans et demi à travailler sur la pièce, puis je suis passé instantanément de cela à cela. Donc ça m'a occupé, c'est sûr. Cela a beaucoup changé ma vie.
Que vas tu travailler par la suite?
Obtenir un accord équitable avec les studios et mettre fin à la grève dans des conditions favorables aux scénaristes et, espérons-le, aux acteurs également.
