Mary Tyler Moore et la société qui a changé l'Amérique

Dans l'Amérique des années 1970, les initiales MTM signifiait trois choses : l'actrice Mary Tyler Moore ; l'émission dans laquelle elle a joué ; et l'entreprise qu'elle et son mari Grant Tinker ont fondée.

Tous trois ont changé la vie américaine, mais le troisième l'a fait pendant des décennies, réinventant la culture populaire et faisant du petit écran la forme d'art dominante de son époque.

Mary Tyler Moore

Dans les années 1950, Lucille Ball et Jackie Gleason ont mis la barre haute pour la comédie télévisée. Dans les années 1960, la barre a été élevée par Le spectacle de Dick Van Dyke . Carl Reiner et Dick Van Dyke ont créé une comédie plus naturaliste, dans laquelle les gags étaient secondaires à l'humour de la vie quotidienne. Au fur et à mesure que les rôles des femmes évoluaient, Mary Tyler Moore est devenue un trésor national : une épouse de sitcom qui était belle, drôle et moderne – la Jackie Kennedy des heures de grande écoute.

Alors que Van Dyke et Moore devenaient l'analogue des Kennedy, Moore a trouvé son propre JFK sur le plateau de la série. Grant Tinker était un cadre publicitaire beau, poli et charismatique, qui a épousé Moore avant la première de la deuxième saison de la série.

L'assassinat de JFK a pris une partie de l'éclat de Camelot de la télévision. En 1966, Reiner et Van Dyke ont terminé la série au sommet de leur art. En 1969, Van Dyke a invité Moore à participer à une émission télévisée spéciale sur les retrouvailles, qui est devenue un énorme succès. Alors CBS, à la recherche d'un jeune successeur à Lucy, a offert à Moore sa propre série.

Moore et Tinker hésitèrent. Mary venait de jouer dans l'une des séries les plus appréciées de tous les temps et ne voulait pas retourner une sitcom insipide typique. Mais Tinker avait une thèse qu'il voulait tester : contrairement à d'autres dirigeants de télévision, il croyait que la télévision était fondamentalement médium d'un écrivain . Dès mes premiers jours autour et à propos de la télévision, écrivit-il plus tard, il était clair pour moi que de bonnes émissions ne pouvaient être faites que par de bonnes écrivains .

Forts de cette philosophie, Tinker et Moore ont créé une nouvelle société pour abriter leur nouveau spectacle. Elle s'appelait Mary Tyler Moore Enterprises, universellement appelée MTM .

Ils ont fait équipe avec le jeune duo d'écrivains Allan Burns et James Brooks et ont fait une contre-proposition à CBS. Ils voulaient un contrôle créatif total du nouveau spectacle de Moore et un accord selon lequel il serait produit par MTM. CBS a accepté.

Le spectacle de Mary Tyler Moore

En 1970, deux forces se disputaient le cœur des réseaux. L'un était leur désir de jouer la sécurité, d'éviter la controverse, de s'en tenir à la vente de savon. L'autre était un désir de capter de nouveaux publics - dans ce cas, la génération ascendante des années 60 qui voulait voir des personnages de télévision auxquels ils pourraient s'identifier.

Il était inévitable que ces forces partent en guerre. Le champ de bataille s'est avéré être La Mary Tyler Moore Spectacle .

Comme Norman Lear le fera la même année, Tinker et Moore décident de créer un nouveau spectacle pour une nouvelle décennie. Ils ont laissé à Brooks et Burns le soin de régler les détails. Les deux jeunes producteurs sont revenus sur ce qu'ils savaient : comme Mary ne pouvait pas jouer une autre femme au foyer, ils ont décidé que la série devrait être une comédie sur le lieu de travail. Depuis Dick Van Dyke avaient prouvé que la télévision elle-même fonctionnait comme un cadre, ils ont décidé de mettre le personnage de Mary dans le monde qu'ils connaissaient tous le mieux.

Ils ont trouvé leur concept élevé : Mary Richards travaillerait dans une salle de rédaction télévisée. Et contrairement à toutes les autres grandes dames à la télévision, le personnage de Mary serait divorcé . Ils ont présenté l'idée à Moore et Tinker, qui l'ont tous deux adoré : en 1970, le divorce à la télévision était la définition de Nouveau .

Le directeur de CBS, Mike Dann, a été horrifié et a amené le chef de la recherche de CBS, qui a résumé l'éclat de la télévision du réseau de 1970 :

Notre recherche indique que le public américain ne tolérera pas plus le divorce dans une série qu'il ne tolérera les Juifs, les personnes à moustache et les personnes qui vivent à New York.

MTM a donc éliminé le divorce et étoffé les personnages avec lesquels Mary travaillerait. Les répétitions ont commencé dans un ancien terrain de Desilu, le même où J'aime lucy avait été abattu.

CBS a détesté le spectacle. L'exécutif Mike Dann a proposé de racheter MTM : prenez l'argent et partez, a-t-il conseillé à Tinker. Ne jetez pas le bon argent après le mauvais. Tinker et Moore ont refusé. Ils avaient un contrat de treize épisodes et le maintiendraient sur CBS.

Alors mettez Le spectacle de Mary Tyler Moore quelque part, personne ne le verrait jamais. Il l'a programmé le mardi soir entre Les Hillbillies de Beverly et Hee Haw. C'était le créneau horaire idéal pour être vu par un public rural qui le détesterait.

Le propriétaire de CBS, William Paley, ferait bientôt la même chose avec une émission il détesté, appelé Tous dans la famille. Dans les deux cas, CBS a enterré leurs futurs sauveurs et a attendu qu'ils meurent.

Mais Mike Dann était bientôt sorti à CBS, et de nouveaux cadres ont sauvé les deux émissions du cimetière. Ils les ont mis le samedi soir en prime time : Tous dans la famille à 20h et Le spectacle de Mary Tyler Moore à 21 heures. Les deux émissions ont eu du mal à trouver un public, jusqu'aux Emmy Awards de 1971 – au cours desquels le Marie Spectacle de Tyler Moore a remporté quatre victoires et huit nominations. Bientôt, plus de 20 millions de personnes regardaient Marie ; en 1974, le nombre de téléspectateurs est passé à 43 millions, un nombre tout à fait impossible aujourd'hui.

le le journal Wall Street appelé Marie la meilleure émission à la télévision, semaine après semaine… [les téléspectateurs] regardent des gens qui leur ressemblent beaucoup – condamnés à vivre des vies imparfaites, des vies souvent comiquement mélangées, s'étirant toujours pour une certaine dignité.

Avec ces deux spectacles, plus M*A*S*H, le spectacle de Bob Newhart et Le spectacle de Carol Burnett, CBS a créé la programmation la plus importante et la plus réussie que la télévision ait jamais vue. Au cours des années où cette programmation a été diffusée, près de cinquante millions d'Américains sont restés chez eux le samedi soir – la moitié des foyers de télévision en Amérique, regardant les cinq mêmes émissions, en même temps.

C'était l'équivalent télé des Yankees de 1927, et cela ne se reproduirait plus jamais.

Comme Marie continué et MTM a grandi, Brooks et Burns ont recherché des femmes écrivains, faisant Le spectacle de Mary Tyler Moore la première production télévisée qui a été façonnée et écrite par des femmes. En 1973, vingt-cinq des soixante-quinze écrivains de Marie étaient des femmes. Alors que MTM abordait des questions telles que l'égalité de rémunération, le divorce, l'infidélité et la prostitution, des millions de femmes considéraient Mary Richards comme la seule femme authentique à la télévision.

Marie a cimenté son statut d'émission la plus sophistiquée à la télévision. La Première Dame Betty Ford a fait une apparition, tout comme Walter Cronkite, jouant lui-même. Tout comme Johnny Carson, l'homme le plus puissant de la télévision, qui n'est jamais apparu dans aucune autre émission que la sienne.

Marie ne pouvait pas devenir plus grand, mais le monde qui l'entourait était à nouveau en train de changer. Comme Reiner et Van Dyke avant eux, Moore et Tinker ont décidé de terminer au sommet de leur art. Dans le dernier épisode, en 1977, Moore a prononcé son dernier discours :

Je voulais juste que tu saches que parfois je m'inquiète d'être une femme de carrière. J'en arrive à penser que mon travail est trop important pour moi, et je me dis que les gens avec qui je travaille ne sont que les gens avec qui je travaille, et pas ma famille. Et hier soir, j'ai pensé : Qu'est-ce qu'une famille, de toute façon ? Ce sont juste des gens qui vous font vous sentir moins seul et vraiment aimé. Et c'est ce que tu as fait pour moi. Merci d'être ma famille.

Des millions de téléspectateurs ont ressenti la même chose pour elle.

MTM

À cette époque, MTM était une force de l'industrie, rapportant plus de 20 millions de dollars, avec huit comédies en production. Alimenté par l'élévation de Tinker de l'écrivain, c'est devenu l'endroit où tout le monde à la télévision voulait travailler. L'écrivain Gary David Goldberg a résumé le sentiment dominant, appelant MTM Camelot pour les écrivains. Grant améliore toutes les personnes avec lesquelles il entre en contact, a-t-il déclaré plus tard. MTM est rapidement passé de la réinvention de la comédie à la révolution du drame, à commencer par le succès phare de NBC Le blues de la rue des collines .

Parmi les Emmy Awards de la meilleure comédie et du meilleur drame de 1971 à 1994, 50 pourcent ont assisté à des spectacles produits par MTM ou ses alumni. Les anciens membres du personnel de MTM ont dominé les vingt années suivantes à la télévision dans des émissions telles que Cagney et Lacey, Santé, Chicago Hope, Cosby, Urgences, Liens familiaux, Frazier, Amis, Les Golden Girls, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, Les Simpsons et Deux hommes et demi.

Le co-créateur de Mary James L. Brooks a ensuite créé une comédie culte Taxi. Quand il a été annulé, il est passé au cinéma, où il a produit, réalisé et écrit le lauréat d'un Oscar. Termes d'affection et Diffuser des nouvelles. En 1987, il revient à la télévision sur le quatrième réseau en difficulté, commandant des dessins animés à l'illustrateur Matt Groening. FOX les a fait tourner dans leur propre émission, que Brooks a coproduite. C'est finalement devenu la comédie la plus longue de tous les temps— Les Simpsons.

En syndication, Le spectacle de Mary Tyler Moore inspiré d'une nouvelle génération d'interprètes et d'écrivains. Oprah Winfrey a déclaré que le spectacle était une lumière dans ma vie et que Mary était une pionnière pour ma génération. C'est la raison pour laquelle je voulais ma propre société de production. Lorsque Moore a donné à Oprah une version du M en bois emblématique de Mary – un O doré – Winfrey est devenu sans voix, puis a fondu en larmes.

Moore était l'actrice la plus importante de son époque. La femme qui a refusé l'invitation de Gloria Steinem à rejoindre le mouvement féministe a fait tomber plus de barrières pour les femmes artistes et personnages que tout autre Américain de son temps. Lorsqu'on lui a demandé comment elle voulait qu'on se souvienne d'elle, elle a répondu : En tant que personne qui a toujours cherché la vérité, même si ce n'était pas drôle.

En 1998, Divertissement hebdomadaire nommé Le spectacle de Mary Tyler Moore la meilleure émission de télévision de tous les temps.

Grant Tinker a ensuite dirigé NBC Trois des moments séparés, faisant finalement passer le réseau de #3 à #1. Il est vénéré par ceux qui ont travaillé avec lui, en particulier les nombreux écrivains dont il a fait progresser la carrière. Lorsque le protégé Steven Bochco s'est vu offrir la possibilité de diriger un réseau, la réponse de Tinker était caractéristique : êtes-vous fou ? Vous avez une machine à écrire. Pourquoi diable voudriez-vous gérer un réseau quand vous le pouvez écrivez ?

Selon l'auteur Brett Martin, un vétéran de la télévision a déjà esquissé une histoire familiale de télévision de qualité. Après avoir commencé par le bas avec Les Sopranos , Le fil , et Des hommes fous … il s'est rapidement déplacé vers le haut, le long d'une toile d'araignée étendue de connexions… Au sommet, seul, il a écrit un nom en majuscules : Grant Tinker.

Grant Tinker est décédé le 30 novembre 2016 à l'âge de 90 ans. Son ex-femme et ancienne muse est décédée quelques semaines plus tard, le 25 janvier 2017. Ensemble, ils ont élevé le niveau des histoires de notre temps. Vive MTM.

Deux fois lauréat d'un Emmy® Award Seth Shapiro est un consultant de premier plan en innovation, médias et technologie. Son premier livre, Télévision : innovation, rupture et média le plus puissant au monde , a été publié en juillet. Il enseigne à l'USC School of Cinematic Arts, est gouverneur de la Television Academy et peut être contacté à l'adresse info@sethshapiro.com . Ses pièces précédentes pour The Braganca sont ici .