Sénateur Marco Rubio.(Photo : Joe Raedle pour Getty Images) PALM BEACH, Floride—Après une défaite dévastatrice dans son État d'origine, la Floride, ce soir, le sénateur Marco Rubio a annoncé qu'il abandonnait la course présidentielle.
M. Rubio, autrefois considéré comme une étoile montante du Parti républicain et un des principaux candidats à l'investiture, n'a jamais pu tenir sa promesse. Il a remporté des victoires au Minnesota, à Porto Rico, à Washington, D.C. et nulle part ailleurs, devenant la dernière victime de la campagne de mastodonte de Donald Trump. M. Trump, un promoteur immobilier milliardaire, a écrasé M. Rubio en Floride et a constamment déprécié le sénateur du premier mandat, l'appelant le petit Marco et se moquant de la façon dont il transpirait.
La décision de M. Rubio n'était pas surprenante. Il a suivi M. Trump dans tous les sondages en Floride et a montré des signes d'effondrement au cours des dernières semaines, n'ayant pas réussi à attirer les délégués du Michigan et du Mississippi. Son attrait était censé être large, mais s'est avéré étroit, attirant des républicains à revenu élevé vivant dans des zones par ailleurs démocrates. Il était un deuxième choix pour beaucoup, mais rarement un premier, et ne pouvait pas résonner avec la base furieuse du parti comme M. Trump ou même son rival au Sénat, Ted Cruz du Texas, qui l'a battu à plusieurs reprises à travers le pays.
À moins d'une résurrection à la Richard Nixon, la carrière politique de M. Rubio est probablement terminée. Son ascension, comme sa chute, fut rapide, et ni l'une ni l'autre n'était entièrement imprévue. Il était un fonctionnaire local de 26 ans à West Miami qui est devenu, dans la trentaine, le président de la Florida House. En 2010, il a choqué l'establishment politique, surfant sur la vague du Tea Party pour vaincre Charlie Christ, le gouverneur, et remporter un siège au Sénat.
Ses yeux étaient toujours tournés vers 2016 et erraient probablement trop loin de chez lui. Ses réalisations législatives étaient maigres et certains républicains de Floride n'ont jamais grandi pour embrasser le jeune homme à la hâte. Le gouverneur Rick Scott ne l'a pas approuvé. Jeb Bush, l'ancien gouverneur et parfois mentor du jeune Rubio, a donné son aval après avoir abandonné la campagne présidentielle le mois dernier.
M. Rubio, fils d'un barman et d'une femme de chambre, est latino, charismatique et assez conservateur, le genre de candidat que le Parti républicain espérait lancer sur les démocrates cette année. Il est bilingue et a déjà travaillé sur un projet de loi sur la réforme de l'immigration avant qu'il ne devienne clair que les électeurs républicains n'étaient pas intéressés à s'occuper des immigrants sans papiers. Il était peut-être trop préprogrammé, comme l'ont dit nombre de ses détracteurs, et trop candidat d'un consultant, mais son véritable échec a été son incapacité à s'adapter à l'humeur de l'électorat.
Les appels nativistes de M. Trump et sa rhétorique de bombardement ont eu raison de l'optimisme de M. Rubio et de son adhésion totale à l'orthodoxie conservatrice. Les électeurs se souciaient de moins en moins des résultats d'un candidat avec le Club for Growth, et plus de ce qu'ils pouvaient faire pour empêcher les immigrés d'entrer à tout prix. M. Trump a alterné entre la défense de Planned Parenthood et les programmes d'admissibilité tout en essayant d'expliquer pourquoi cela n'avait pas d'importance que les suprémacistes blancs aient trouvé sa campagne attrayante.
M. Rubio a émergé des pages du livre de jeu GOP, et cela a été une année pour réécrire le tout. Ou tout simplement le brûler.
Divulgation : Donald Trump est le beau-père de Jared Kushner, l'éditeur d'Braganca Media.
