Jour de la semaine patinoire à roulettes et aire de jeux du week-end gay le Roxy fermé en mars dernier pour faire place à des copropriétés de luxe. Berceau du roller disco, le Centre de patinage à roulettes Empire , à Crown Heights, a organisé son dernier skate en avril dernier après 73 ans d'activité. Malgré des démonstrations pour le préserver, le bâtiment est aujourd'hui un lieu de stockage. Un an plus tôt Skate Key dans le Bronx fermer ses portes.
Alors que les passionnés de patinoires commençaient à ranger leurs patins à roulettes à l'ancienne, Roller Jam USA a ouvert ses portes en juillet à Staten Island au 236 Richmond Valley Road. Il est peut-être normal que l'une des premières nouvelles patinoires de la ville de New York depuis que l'engouement pour le roller-disco ait culminé au début des années 1980 soit à Staten Island, le moins tendance et le plus familial des cinq arrondissements. Encore plus approprié que le DJ de la soirée adulte hebdomadaire de Roller Jam le samedi soit un vétéran de Roxy.
Roller Jam USA occupe une partie d'un bâtiment tentaculaire d'un étage qui était autrefois une installation d'essai pour la défunte société Lucent Technologies et qui est maintenant un complexe sportif.
Ils faisaient exploser des conneries ici, m'a informé le directeur général Phil Gallina, dont la famille dirige Roller Jam USA, à la patinoire dimanche après-midi dernier.
Il n'est pas inconcevable que des choses aient pu exploser à l'intérieur de la boîte noire aux murs de ciment sans fenêtre qui abrite la patinoire de taille modeste. Sinon, toutes les traces de son ancienne incarnation industrielle ont été effacées. Le décor est exactement ce que l'on attend d'une patinoire. Des boules disco tournent du plafond, des faisceaux de lumière aux couleurs vives éclaboussent la patinoire de la taille d'un terrain de basket et se reflètent dans son sol ovale et lisse. Le Top 40 des hits retentissant des haut-parleurs laisse à désirer. J'avais imaginé une scène comme celle de Monstre , où Charlize Theron et Christina Ricci s'embrassent pour la première fois sur des patins à roulettes tandis que 'Don't Stop Believing' de Journey joue en arrière-plan.
Malheureusement, lorsque j'ai essayé de demander une chanson d'INXS, aucune des trois jeunes filles travaillant au stand de concession ne connaissait le groupe. Comme monter l'escalier raide et exposé menant à la cabine du DJ en patins semblait une tâche trop ardue, j'ai dû écrire le nom du groupe sur une serviette.
Certes, la majorité des patineurs qui se pressaient sur la patinoire dimanche avaient moins de 18 ans et beaucoup avaient moins de 5 ans. Quand j'ai éliminé (et emmené un ami avec moi), j'ai assuré le préposé de la patinoire qui a glissé à mon secours dans un uniforme d'arbitre à rayures. et des patins à roues alignées que j'avais fait un écart pour manquer un bambin de trois pieds de haut. Mais soyons honnêtes, allumer ces monstres en daim à quatre roues est difficile.
Roller Jam USA est généralement une expérience PG. Il est interdit de boire sur place, mais « vous pouvez faire ce que vous voulez avant d'arriver ici », a proposé un employé. Les adolescents étaient le marché principal ciblé par la famille Gallina lorsqu'elle s'est lancée dans le secteur du patin à roulettes. Avant cela, les adolescents n'avaient rien d'autre à faire à Staten Island, a déclaré M. Gallina. Vous pouvez aller au centre commercial ou au bowling. Maintenant, ils viennent ici.
Entre 700 et 800 lycéens assistent chaque semaine à une soirée ados au Roller Jam USA, estime-t-il. Comme les discothèques à roulettes des années 1970, c'est autant un lieu de socialisation que de patinage.
Ils viennent parce que c'est comme un club, a déclaré M. Gallina. Parfois, la patinoire sera vide, mais tous les canapés et tables [l'entourant] seront pleins d'enfants qui traînent.
Étant donné que l'événement a 18 ans et moins, les participants sont les chaperons de facto, interrompant les séances de maquillage ou les bagarres. La soirée adulte, réservée aux femmes de plus de 23 ans et aux hommes de plus de 26 ans, attire également environ 300 à 400 patineurs par nuit. Les familles, les fêtes et une poignée d'amateurs de patins à roulettes représentent le reste de l'activité. Il y a quelques semaines, un homme est venu de Hollande (via Boston) à Staten Island pour patiner une nuit d'adultes, selon le directeur général John Jon. Bien qu'environ 90 pour cent des clients soient des habitants de Staten Island, a deviné M. Gallina, la nouvelle se répand.
J'ai parlé dimanche à deux familles qui étaient venues du Bronx et de Brooklyn pour un après-midi de patin à roulettes. Et c'est loin. Prendre un avion pour Boston depuis La Guardia est probablement plus rapide que le trajet jusqu'au Roller Jam USA. Depuis le ferry, vous prenez le Staten Island Railroad jusqu'à Richmond Valley Road (l'avant-dernier arrêt de la ligne); marcher 10 minutes dans une rue résidentielle sans circulation à part quelques oies; et traversez une intersection commerciale achalandée jusqu'au bâtiment. Le trajet tortueux de deux heures depuis Manhattan fait partie de l'expérience, mais ceux qui espèrent s'imprégner de l'atmosphère d'un quartier inconnu en cours de route peuvent être déçus par l'itinéraire pas si pittoresque.
D'après la taille et les bases de la foule à Roller Jam, il semblerait qu'il existe un marché pour une nouvelle patinoire à Manhattan, mais ne retenez pas votre souffle. John Purcell, directeur exécutif de Roller Skating Association International, un groupe commercial qui représente plus de 1 000 patinoires à travers le pays, a déclaré à l'échelle nationale que l'industrie a stagné depuis que l'engouement pour le roller disco s'est éteint au début des années 1980, pas plus que dans les villes la propriété est chère.
Traditionnellement, les patinoires à roulettes sont des entreprises familiales, elles ont donc lutté contre les mêmes problèmes que les autres petites entreprises en Amérique au cours de la dernière décennie, a-t-il déclaré. L'un des défis auxquels sont confrontés les propriétaires de patinoires plus âgés, en particulier dans des endroits comme New York, où les prix de l'immobilier sont élevés, est que beaucoup d'entre eux approchent de la retraite et que les gens offrent beaucoup d'argent pour acheter leur espace.
Les patinoires à roulettes les plus réussies au pays sont celles qui se sont diversifiées dans des activités comme le laser game et les divertissements familiaux comme les maisons de rebond ou le jeu doux, a déclaré M. Purcell. La popularité croissante du Roller Derby a également redonné de l'enthousiasme à ce sport.
Jeremiah Moss, l'éditeur de La disparition de New York de Jérémie —un blog qu'il décrit comme «une nécrologie en cours de ma ville mourante»—a une vision plus sociologique de la disparition de la culture du roller à New York.
« Les patinoires à roulettes sont des activités de groupe communautaires », a-t-il déclaré. « Sur la patinoire, tout le monde s'engage à faire très attention les uns aux autres, à être prudent et à jouer en groupe. Tout le monde écoute la même musique. Mais les gens semblent beaucoup plus individualisés maintenant – branchés sur des iPods, des BlackBerries, des téléphones portables. Et ils ne font pas attention aux autres dans leur sphère.
« Le mouvement circulaire de la patinoire n'a pas non plus la poussée de l'ambition, il ne va nulle part mais autour et autour. Je pense que maintenant, les gens préfèrent mettre leur iPod et faire du roller seuls dans un endroit comme Hudson River Park.
