Sompo Holdings, une compagnie d'assurance japonaise propriétaire de Vincent Van Gogh Tournesols , est poursuivi par les héritiers de l'ancien propriétaire de la peinture à l'huile, affirmant que leur parent a été contraint de vendre l'œuvre sous la persécution nazie.
Julius Schoeps, Britt-Marie Enhoerning et Florence von Kesselstatt, descendants du banquier allemand Paul von Mendelssohn-Bartholdy, demandent la restitution du tableau et plus d'un milliard de dollars de dommages et intérêts, selon une plainte déposée devant le tribunal fédéral de l'Illinois.
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En 1934, von Mendelssohn-Bartholdy aurait confié le tableau de Van Gogh de 1889 au marchand d'art parisien Paul Rosenberg et transféré sa propriété à sa femme non juive Elsa dans le but d'empêcher la confiscation de l'œuvre par les nazis. Le banquier, décédé en 1935, a abandonné le tableau 'comme l'une des nombreuses conséquences graves des politiques nazies d'exclusion raciale et de la coercition concomitante calculée pour expulser les Juifs de l'économie et de la société allemandes', selon le procès.
Yasuda Fire & Marine Insurance, connue sous le nom de Sompo en 2010, a acheté Tournesols lors d'une vente aux enchères Christie's en 1987 pour près de 40 millions de dollars, la vente aux enchères la plus élevée jamais réalisée pour une peinture à l'époque.
Les héritiers de Von Mendelssohn-Bartholdy affirment que la compagnie d'assurance a depuis profité de l'œuvre d'art et l'a intégrée à l'identité d'entreprise de Sompo, bien qu'elle soit consciente de son contexte historique.
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En 2000, Sompo a fait part de ses inquiétudes à l'Art Institute of Chicago et au musée von Gogh d'Amsterdam concernant l'histoire nazie du tableau, selon le procès. Tournesols reste exposée au musée Sompo de Tokyo.
Sompo n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
