Lachlan Murdoch, PDG de Fox Corporation et héritier de l'empire médiatique de Rupert Murdoch, a pris la parole lors de la conférence SVB MoffettNathanson aujourd'hui (17 mai). Il a fait la lumière sur la fusion abandonnée de News Corp, le procès réglé de Dominion Voting Systems et les perspectives de Fox sur le streaming sportif.
Fox a fait l'objet de nombreux reportages ces derniers mois. En avril, la station d'information se sépare de Tucker Carslon , sa vedette aux heures de grande écoute qui a rapporté le plus de dollars publicitaires. Quelques jours avant le départ de Carlson, Fox a réglé le procès avec Dominion Voting Systems – qui a accusé le réseau de diffamation liée à sa couverture des élections de 2020 – au prix de 787 millions de dollars, 5,6 % de ses revenus de 2022. Plus tôt cette année, Rupert a annulé la fusion potentielle avec News Corp.
Pourquoi la fusion de News Corp n'a-t-elle pas abouti ?
En octobre, Rupert a proposé de fusionner Lachlan’s Fox avec la sienne News Corp, qui était une seule entreprise jusqu’en 2013. L’idée derrière le syndicat était « d’élargir la répartition géographique de Fox », a déclaré Lachlan lors de la conférence d’aujourd’hui. Alors que Fox est basé aux États-Unis, News Corp entretient des liens étroits avec les marchés internationaux. C'est le premier conglomérat de médias en Australie et possède une série de journaux et de tabloïds britanniques. Une fusion semblait également avantageuse pour les actionnaires, a déclaré Lachlan.
Au cours des discussions de fusion, CoStar Group - la société immobilière commerciale propriétaire d' Apartments.com - fait une offre de 3 milliards de dollars pour acquérir le site immobilier de News Corp et d'autres actifs, ce qui a rendu la fusion trop compliquée, selon Lachlan. CoStar plus tard reculé de négociations.
Lachlan Murdoch pense que Fox aurait remporté le procès du Dominion
Dominion, la société qui possédait les machines à voter utilisées lors des élections de 2020, a déposé une plainte contre Fox pour 1,6 milliard de dollars en 2021. Il a affirmé que le réseau avait diffusé à plusieurs reprises des mensonges sur l'entreprise, notamment qu'il avait truqué l'élection présidentielle de 2020 et versé des pots-de-vin aux représentants du gouvernement. Ses personnalités de la télévision Maria Bartiromo, Tucker Carlson, Lou Dobbs et Sean Hannity, ainsi que leurs invités à l'antenne, ont répété ces mensonges tout en sachant qu'ils étaient faux, selon le procès. Les parties ont réglé le procès avant qu'il n'atteigne un procès.
Dans l'interview d'aujourd'hui, Lachlan a déclaré qu'aucun des animateurs de Fox News ne s'était engagé à diffamer Dominion. Fox aurait gagné le procès, a-t-il dit, malgré experts juridiques citant la position forte de Dominion. Une charge de preuves a émergé après le dépôt, y compris des messages texte divulgués des hôtes Carlson, Hannity et Laura Ingraham révélant leurs sentiments personnels envers l'ancien président Donald Trump et comment couvrir l'élection. Alors que Le stock de Fox n'a pas souffert de la couverture médiatique négative entourant le procès, le procès aurait pu encore être un combat long et coûteux qui a encore dissuadé le public de Fox. La décision de s'installer était une décision commerciale, a déclaré Lachlan. 'Cela aurait été trop distrayant' pour les dirigeants de Fox et le public du réseau, a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui a demandé comment Fox prévoyait d'éviter de futures poursuites judiciaires, Lachlan a répondu: 'Nous pouvons être CNN.' Le réseau a récemment diffusé une interview de Trump, dans laquelle il a remis en question la légitimité des élections de 2020. Ils n'ont pas encore été poursuivis, a déclaré Lachlan.
Le streaming n'est pas sur le radar de Fox Sports
La télévision traditionnelle, et non le streaming, est la meilleure en matière d'audience sportive, a déclaré Lachlan. 'Si j'étais propriétaire d'une équipe, je voudrais être à la télévision', a-t-il déclaré. Le l'audience de Thursday Night Football a diminué quand Amazon Prime Video a acquis les droits de Fox.
Pour les consommateurs, les forfaits de télévision traditionnels sont les moins chers, les plus pratiques et ont la meilleure portée, a-t-il ajouté. Jusqu'à ce que ce qui est le mieux pour les consommateurs passe au streaming, Fox continuera de se concentrer sur le sport à la télévision.
D'autres réseaux sportifs ont adopté une approche différente. Le passage de la télévision traditionnelle au streaming est inévitable pour ESPN, a déclaré Bob Iger, PDG de Walt Disney Company, lors d'un appel avec des analystes en février. La société a commencé à développer sa plate-forme de streaming sportif ESPN + en 2018, et elle 'a en fait bien grandi pour nous', a déclaré Iger. De nombreuses plateformes de streaming, en plus d'Amazon Prime Video, acquièrent des droits sur le sport. AppleTV+ acheté les droits au baseball du vendredi soir et aux matchs de la Major League Soccer, et il serait intéressé à ajouter le football Pac-12 à sa liste. Peacock appartenant à Comcast diffusera un match éliminatoire de la Ligue nationale de football l'année prochaine. Le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a fait allusion à l'expansion de la diffusion sportive en direct de la société via son nouveau service de streaming Max lors d'une présentation le mois dernier.
Il est également peu probable que Fox fasse une offre sur les droits de la NBA, qui sont en hausse à la fin de la saison 2024-2025, a déclaré Lachlan.
