La semaine dernière, le monde de l'art new-yorkais a enfin appris, avec certitude, le sort du bâtiment conçu par Marcel Breuer dans l'Upper East Side qui avait pendant des années abrité le Whitney Museum of American Art : il avait été vendu pour quelques 100 millions de dollars à Sotheby's, qui prévoit d'en faire son siège social d'ici 2025.
'Pour Sotheby's, le Breuer représente une opportunité d'améliorer son emplacement sur York Avenue, en se rapprochant du cœur du monde de l'art de l'Upper East Side, une zone qui comprend de grandes galeries comme Gagosian, Mnuchin et Acquavella, et où les petites galeries prolifèrent, ” écrit parRobin Pogrebin Le New York Times . En effet, a-t-elle poursuivi, 'Le déménagement représente un retour aux racines de Sotheby's, étant donné que la maison de vente aux enchères occupait autrefois les galeries Parke-Bernet de l'autre côté de Madison Avenue, où se trouve maintenant Gagosian. '
Ces racines au 980 Madison valent la peine d'être examinées car elles semblent indiquer une maison de vente aux enchères, et peut-être un marché de l'art, qui change de direction. Ou du moins une rupture définitive et définitive avec l'héritage de son influent ancien propriétaire A.Alfred Taubman .
Comme Christie's, Sotheby's a été fondée à Londres au XVIIIe siècle. La maison s'est fait un nom en vendant des livres rares, et n'a pas eu son premier vrai succès avec l'art jusqu'en 1913 , bien que l'art ait été sa cible lorsque la société a acheté une participation de 75% dans la maison de vente aux enchères Parke-Bernet Galleries en 1964 pour 1,5 million de dollars. Sotheby's New York manager même t vieux le Fois en 1964 que la raison pour laquelle l'entreprise voulait s'implanter sur le marché américain était qu''une génération de grands collectionneurs américains est en train de mourir' et que leur art était à gagner.
Avec cet achat, Sotheby's est devenue la première maison de vente aux enchères internationale, bien qu'elle ne se soit pas limitée à l'art, comme l'a noté l'entreprise. propre histoire de son temps au 980 Madison :
L'un des premiers succès de Sotheby's à New York a été la vente en 1967 d'un trésor récupéré de l'épave d'un navire espagnol qui a coulé au large des côtes de la Floride en 1715. Sotheby's a organisé une exposition et une vente aux enchères exubérantes. 'Il y avait même un ara vivant dans une reconstitution de la cabine du capitaine', se souvient Hugh Hildersley, qui avait déménagé du bureau de Londres pour assister... Pour l'une des séances de vente - dans l'esprit d'une chasse au trésor - seuls les enfants pouvaient enchérir. Le commissaire-priseur s'adressait à chaque garçon et fille comme 'Monsieur' ou 'Madame'.
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En 1980, Sotheby's New York avait dépassé Londres en ventes d'art, une étape majeure . C'est la même année que la maison de vente aux enchères a déménagé dans sa maison actuelle, une ancienne fabrique de cigares et un entrepôt Kodak au 1334 York Avenue, un déménagement qui a amené «de nombreux wags» à «prédire sa chute». par l'Observateur . En fait, les affaires ont explosé, notamment parce qu'il est en fait un peu plus facile de s'y rendre. Westchester et Connecticut de l'avenue York.
En 1983, Taubman a acheté la maison alors connue sous le nom de Sotheby's Parke Bernet. Connu pour son travail dans la construction de centres commerciaux et la vente de root beer A&W, le chapitre de Don Thompson sur les maisons de vente aux enchères à Le requin en peluche à 12 millions de dollars commence par une citation de Taubman : 'Il y a plus de similitudes dans le défi marketing de vendre une peinture précieuse de Degas et une tasse de bière de racine givrée que vous n'auriez jamais cru possible.'
Bien que Taubman ait quitté l'entreprise pour des raisons en 2005, il marque de son empreinte Sotheby's. Citer Robert Lacey's, Sotheby's : Enchères pour la classe :
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'Graham Llewellyn [PDG de Sotheby's UK], savait qu'Alfred Taubman avait pris le contrôle de Sotheby's lorsqu'il a jeté un coup d'œil par la fenêtre de son bureau un jour et a vu la masse considérable de son nouveau patron américain vaciller précairement sur le toit. Taubman regardait le fouillis de cheminées et d'extensions de toit qui reflétait la croissance de la maison de vente aux enchères au fil des ans. Flow avait été le secret de son succès dans le commerce des centres commerciaux, et il a fait de la refonte et de la réorganisation des terriers de lapins de New Bond Street l'une de ses premières priorités.
Taubman a estimé qu'une telle refonte était également prudente sur York Avenue. Pour citer ses propres mémoires, Résistance de seuil :
'... nous avons ajouté six étages à notre entrepôt Kodak converti sur York Avenue pour créer un complexe de dix étages de 400 000 pieds carrés où nos experts pourraient travailler à proximité de l'œuvre d'art et où les clients pourraient facilement voir tout ce qui se préparait. vente. La construction d'un nouveau siège a également permis de créer des synergies. Une fois la rénovation terminée, au printemps 2000, une cliente venue rencontrer l'expert en joaillerie pouvait passer par le rayon des meubles et voir la table d'appoint parfaite pour son salon. Nous avons ouvert l'espace intérieur pour mettre essentiellement tout en vue.
Inutile de dire que cela ne pourrait pas être un plus grand contraste avec le bâtiment Breuer, un chef-d'œuvre moderniste qui est idéal pour montrer de l'art mais plus qu'une petite grotte, manquant définitivement de synergie de style centre commercial. Le flux n'est pas vraiment une considération lorsqu'il s'agit de brutalisme.
Donc, le retour à Madison Avenue peut être l'un des quelques pâtés de maisons, mais c'est important. À New York en tout cas, la compagnie en a profité pour signaler qu'elle se veut un peu plus artistique et un peu plus personnelle. Nous avons hâte de voir leurs premières ventes là-bas.
