Jean Varvatos. John Varvatos ne serait pas surpris en train de se mêler avec les mondains de la semaine de la mode ou en buvant du champagne lors d'une soirée dans les Hamptons. Le champion du style gentleman rock de Doc Holliday est plus susceptible d'être trouvé en train de découvrir de nouveaux groupes à Red Hook. C'est le Svengali qui a transformé les anciens locaux du CBGB en un magasin/musée hybride et fait des costumes si fabuleux que même Iggy Pop a daigné en porter un une fois. L'ambiance Iggy imprègne la marque Varvatos. Des vêtements pour un gars qui, si on lui en donne l'occasion, peut encore s'enfuir nu dans la nuit et rejoindre un groupe.
Chaque gars veut être un peu rock & roll, a déclaré M. Varvatos, en discutant avec le Observateur après un voyage à Londres. Dans nos vêtements, ils peuvent se sentir cool sans essayer, mais aussi totalement professionnels.
En un peu plus d'un an, cette marque new-yorkaise de vêtements pour hommes par excellence a ouvert 10 magasins, portant son total à 17, dans des villes comme Boston, Houston, Bal Harbour et Mexico. Grâce à un investissement majoritaire de Lion Capital, qui a racheté les actions de VF Corp il y a deux ans, John Varvatos est en passe de devenir un grand distributeur international. Cet été a vu l'ouverture d'un flagship mondial de 10 000 pieds carrés dans le quartier de Mayfair à Londres. Londres est aujourd'hui le centre de l'univers, a déclaré M. Varvatos. Il existe un lien avec le Moyen-Orient, la Russie, la Chine et l'Extrême-Orient, donc même si nous nous développons en Europe et dans d'autres régions, c'est une excellente déclaration et un excellent point d'entrée pour montrer ce que nous sommes.
Le succès n'est pas surprenant, étant donné que la marque de vêtements pour hommes Mr. Varvatos lancée en 2000 fusionne le style classique avec une irrévérence que l'on trouve principalement chez les musiciens, ou du moins chez ceux qui pourraient donner un vous-savez-quoi. Ses costumes ajustés avec des vestes et des gilets longs, des jeans à la coupe élancée, des vestes en cuir et des cols boutonnés sont au cœur de la garde-robe d'un homme moderne qui est avant-gardiste, mais ajusté et raffiné. Tout le monde, d'Andrew Garfield à Sir Ian McKellen, veut porter du John Varvatos. Ringo Starr, le Beatle le plus mignon et prétendument le plus tatoué, figure dans les publicités actuelles de la marque.
À mesure que le designer né à Céphalonie mûrit – il a 48 ans – une marque si ancrée dans les racines du centre-ville de Manhattan grandit également. En mars, la société a suivi son leader et a emménagé dans le premier magasin John Varvatos de l'Upper East Side, au 765 Madison Avenue, sans doute l'adresse la moins punk possible. Le plus grand magasin de New York, d'une superficie de 4 200 pieds carrés, propose un programme de costumes sur mesure et rejoint les emplacements du centre-ville sur Spring Street et dans l'ancien espace CBGB sur Bowery, où il donne toujours des concerts une fois par mois. Paul Stanley du groupe de rock Kiss défile avec M. Varvatos à Milan au printemps dernier. (Photo de Catwalking/Getty Images)
M. Varvatos a choisi le magasin Madison après avoir déménagé là-bas pour que ses enfants puissent fréquenter les écoles locales, puis a découvert que les touristes et les voisins achetaient ses vêtements chez Barneys ou Bloomingdales au lieu de faire du trekking au centre-ville.
Le magasin Madison Ave. symbolise une maturation de la marque, et pas seulement du point de vue de l'âge. C'est plus que nous sommes devenus une marque de style de vie avec un large éventail d'âge et de revenus, a déclaré M. Varvatos. Nous avons toujours nos racines rock & roll mais Madison [Avenue] s'avère être une chose spéciale pour nous.
De nos jours, la marque est tout au sujet de beaucoup de choses. Il y a la collection du même nom John Varvatos, qui comprend des vêtements de sport et des costumes pour hommes sur mesure, ainsi que des ceintures, des sacs, des chaussures, des lunettes et des montres en édition limitée et un parfum. Il y a la collection John Varvatos Star-USA plus jeune et plus audacieuse, ainsi que la collaboration en cours très réussie avec Converse qui propose des versions réinterprétées des baskets classiques Chuck Taylor All Star et Jack Purcell. À l'automne 2006, le partenariat a conduit au lancement d'une collection complète de vêtements de sport pour hommes d'inspiration athlétique, punk et vintage.
Ajoutez un élément de plus à la liste en constante expansion. M. Varvatos entreprend son plus grand saut de carrière depuis le lancement de son entreprise : celui de producteur de disques. En février, il lance son propre label en partenariat avec Universal Music. Il espère découvrir des talents prometteurs dans le rock, la country et le blues. Son premier artiste signé est en fait déjà une star du disque à succès, bien que le nom reste secret jusqu'à ce que les dates de sortie soient fixées.
Je veux aller chercher les prochains Guns N' Roses ou Black Keys, ou la prochaine Amy Winehouse. Des personnes qui ne correspondent pas à la formule traditionnelle des maisons de disques ou qui ne sont pas découvertes parce qu'elles n'ont pas la bonne gestion, a déclaré M. Varvatos. Il voit environ 50 à 60 spectacles musicaux par an, dont, récemment, le Zac Brown Band à Fenway Park et un jeune groupe californien appelé Reignwolf qui a récemment ouvert pour Black Sabbath au Barclays Center de Brooklyn. Il avait également vu le groupe jouer la nuit précédente à la salle de concert de Williamsburg, Baby's All Right. En d'autres termes, son crédit rock est bien mérité.
Il y a cette passion pour John, qu'il s'agisse de sa collection, de sa musique ou surtout de sa famille, qui est inébranlable, a déclaré Kevin Harter, vice-président de la direction de la mode masculine chez Bloomingdale's. Jimmy Page, Pelle Almqvist, Niklas Almqvist, Iggy Pop, Randy Fitzsimmons et Ringo Starr célèbrent l'ouverture du flagship londonien de M. Varvatos au début du mois. (Photo de David M. Benett/Getty Images pour John Varvatos)
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Natif de Détroit, M. Varvatos était en grande partie influencé par l'histoire de la ville d'un melting-pot de Motown, de blues, de jazz, de rock et de funk. Dès son plus jeune âge, il a été exposé à des musiques marquantes comme The Who, Led Zeppelin, Alice Cooper et Bob Seger. En 1984, il rejoint Polo Ralph Lauren pour diriger le commerce de gros de la région du Midwest avant de rejoindre l'équipe de conception à New York. En 1990, il a été débauché par Calvin Klein et nommé responsable de la conception de vêtements pour hommes.
Là, il a supervisé le lancement de la collection pour hommes et de la marque influente CK. En 1995, il revient chez Ralph Lauren en tant que responsable du design masculin pour toutes les marques Polo Ralph Lauren et crée les labels RRL, Black Label et Polo Jeans. C'était une période excitante pour lui, mais il sentait que son point de vue manquait au marché de la mode masculine. Il m'a fallu des mois pour convaincre Ralph de me laisser partir, dit-il. Enfin, Ralph a dit: 'Si vous pensez avoir quelque chose de nouveau à dire, alors je vous soutiens.'
M. Varvatos a lancé sa marque éponyme en 2000, et la même année a été reconnu par le Council of Fashion Diesigners of America (CFDA) avec le Perry Ellis Award for New Menswear Designer. Il a reçu un deuxième CFDA Award pour le créateur de vêtements pour hommes de l'année en 2001. En 2005, il a de nouveau été reconnu comme créateur de vêtements pour hommes de l'année. Des années plus tard, Ralph m'a fait savoir que j'avais quelque chose de nouveau à dire et qu'il n'y avait pas de meilleur compliment au monde que de demander à votre mentor de dire que vous étiez sorti et que vous aviez fait quelque chose de spécial, a déclaré M. Varvatos.
M. Varvatos s'occupe de tous ses efforts, notamment la croissance de son entreprise. Mais comme les hommes qui portent ses vêtements, il reste discret, écoute de la musique, fait du canoë sur le lac quand il a le temps, et quand il doit passer à une soirée de mode occasionnelle, il le fait à sa façon.Je me souviens qu'une fois John s'est présenté à une GQ Party à Milan avec les membres du groupe Kiss, a déclaré M. Harter. J'ai souri à ce sujet pendant des jours.
