Le « coup de poignard dans le dos pour les débutants » en Irak est trop bourré d'informations pour avoir un sens

Situé en Irak mais tourné au Maroc avec Bagdad joué par Toronto, Copenhague et Casablanca, mettant en vedette un acteur britannique se faisant passer pour un Américain, et filmé par un réalisateur danois, Poignardage dans le dos pour les débutants est quelque chose d'un gâchis. Un thriller politique réel sur le doin's dans les ruines de la dictature de Saddam Hussein entre la fin de la guerre du Golfe et son exécution en 2006, centré sur le scandale de 2002 qui a révélé que des milliards de dollars avaient été volés au programme humanitaire des Nations Unies appelé Pétrole contre nourriture, cela implique tellement de crimes internes qu'il serait difficile à comprendre en toutes circonstances, mais ce film est un casse-tête plus sec qu'il ne devrait l'être.

L'incroyablement beau star de cinéma Theo James, né en Grande-Bretagne et cherchant à se positionner comme un beau gosse hollywoodien qui peut également jouer, incarne Michael Sullivan, un pseudonyme du diplomate devenu journaliste Michael Soussan, sur les mémoires publiés dont le film est basé. En 2002, il était un idéaliste de 24 ans engagé par l'ONU comme assistant de Pasha, le sous-secrétaire général vétéran en charge de l'ambitieux programme Pétrole contre nourriture avec un budget annuel de 10 milliards de dollars. Malgré le fait que le père de Michael, un diplomate respecté, a été tué dans un attentat à la bombe contre l'ambassade des États-Unis alors que Michael avait cinq ans, il veut suivre ses traces, vénérant la mémoire de son père. Étant donné que sa sœur est également mariée à un fonctionnaire du gouvernement, la diplomatie fait partie de l'ADN de sa famille, donc le travail à l'ONU est un rêve devenu réalité qu'il considère comme une chance de consacrer sa carrière à aider les gens et à sauver le monde. Il n'a aucune idée des horreurs qui l'attendent.

Son premier jour de travail, Pacha (Ben Kingsley) l'envoie en Irak pour rédiger un rapport favorable pour le Conseil de sécurité qui maintiendra le programme Pétrole contre nourriture. Presque immédiatement, il est à la hauteur de son beau profil dans l'intrigue politique et le danger physique, apprenant des choses que Pacha ne lui a pas dites, y compris le soupçon que son prédécesseur, décédé dans un accident de voiture, a été victime d'un acte criminel. La CIA l'informe que le programme Pétrole contre nourriture est saboté par une conspiration massive de banquiers, d'hommes d'affaires et de politiciens, dont Saddam Hussein, la mafia et même Pacha lui-même.

Dans un petit rôle gâché, Jacqueline Bisset fait une rare apparition en tant que directrice régionale de l'ONU qui sait ce qui se passe, en a marre des mensonges et déterminée à dire la vérité sur les raisons de l'échec du programme. Elle est l'obstacle dans la façon dont Pacha traite le programme des bénéfices des médicaments et des fournitures, et il exhorte Michael à la détruire.

C'est un récit labyrinthique avec des relations complexes trop nombreuses pour être suivies, et lorsque Michael est laissé à Bagdad pour enquêter plus avant, ce qu'il découvre est un règne de terreur qui comprend la torture, les mines terrestres, les bombes à fragmentation, les gaz neurotoxiques et le génocide chimique. Les quantités gigantesques d'informations diffusées dans chaque scène ne sont pas toujours faciles à suivre, et compte tenu de la corruption, des pots-de-vin, des abus du gouvernement, des pots-de-vin, des crimes du marché noir et des civils mourants, une romance entre Michael et sa jolie interprète, qui s'avère être être un espion kurde demandant l'asile à New York, semble être un remplissage inutile.

Ce n'est pas vraiment une surprise quand le héros apprend qu'il a été un pion dans une conspiration mondiale dans laquelle son patron est un escroc majeur, ou prouve que la diplomatie (comme tout le reste de nos jours) n'est plus ce qu'elle était. Theo James a l'allure, les compétences et la portée d'un acteur au bord de la célébrité, et Ben Kingsley injecte un peu d'humour dans son rôle de maître méchant, mais le scénario (du réalisateur Per Fly et Daniel Pyne, qui a écrit Le candidat mandchou) est trop bourré d'informations pour que cela ressemble à des notes de bas de page historiques. Il y a tellement d'idées qui se bousculent dans Poignardage dans le dos pour les débutants qui ne sont jamais résolus, et tant de personnages trompeurs qui ne sont jamais expliqués de manière satisfaisante, que le résultat final est un fouillis de confusion et de violence qui pourrait mettre fin à l'avenir du tourisme à Bagdad pour toujours.