Le costume original de Playboy Bunny a été conçu par Zelda Wynn Valdes.Getty Images Avec le décès du rédacteur en chef de Playboy , Hugh Heffner , on se souvient de lui comme du leader de la révolution sexuelle avec une bombe blonde toujours à ses côtés. L'empire Playboy s'est construit grâce à des stratégies marketing incroyables, l'une des plus mémorables étant la Playboy Lapin.
Hefner lui avait attribué l'idée d'un lapin d'une Bunny's Tavern, un bar qu'il fréquentait tout au long de ses études à Urbana, dans l'Illinois. Avec la fondation des Playboy Clubs en 1960, Hefner a reconnu le besoin d'un uniforme de showgirl pour ses serveuses, afin de créer une expérience unique en son genre.. L'uniforme serait une variante de la mascotte de lapin Playboy, avec des oreilles de lapin, un nœud papillon, un collier, des poignets et une queue de coton duveteuse. C'était également le premier uniforme commercial à être enregistré par l'Office des brevets et des marques des États-Unis. Alors que tout le monde connaît le costume et a assisté à au moins une fête d'Halloween avec un imitateur de lapin, tout le monde ne connaît pas le créateur de mode derrière le lapin. Entrez Zelda Wynn Valdes, qui a été triée sur le volet par Hefner pour terminer la tâche de créer le costume. Notamment, Valdes était une femme afro-américaine qui a ouvert la première boutique appartenant à des Noirs à Manhattan, en 1948.
Célèbre pour ses créations moulantes, Valdes a conçu pour certaines des célébrités les plus grandes et les plus révolutionnaires de l'époque, notamment Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt et Mae West. Son esthétique de conception était exactement ce que recherchait Hefner, quelque chose de sexy, féminin et moulant - une véritable pièce de déclaration. Hefner et le directeur des promotions du Playboy Club, Victor Lownes, ont fait appel à Valdes pour créer un look qui resterait un incontournable de l'entreprise Playboy, qui communiquerait l'exclusivité du club, des clients et des lapins. Le costume a fait ses débuts officiels en 1960 lors de l'ouverture du premier Playboy Club à Chicago. L'exposé révélateur de Gloria Steinem pour Afficher le magazine intitulé L'histoire d'un lapin a discuté de la coupe de l'uniforme, déclarant que le costume est ajusté pour être bien ajusté, que les désossages à la taille auraient fait blanchir Scarlett O'Hara et que toute la construction avait tendance à pousser toute la chair disponible jusqu'à la poitrine. Roberto Cavalli a réorganisé le design en 2005, en gardant intacts certains des détails du design d'origine, comme les oreilles et la queue duveteuse, mais en supprimant les désossages et autres détails de design oppressants et anti-féministes. 
La tenue originale de Playboy Bunny des années 1960.Getty Images
Alors pourquoi les gens entendent-ils parler de Valdes et de sa contribution à l'un des plus grands magnats du vingtième siècle ? En 2016, le musée de la FIT a lancé son Créateurs de mode noirs exposition qui visait à placer les créateurs noirs au premier plan, mettant en évidence les personnages derrière les costumes et les marques historiques. Le but de l'exposition était de faire prendre conscience de la ségrégation qui avait été un thème de l'industrie de la mode pendant si longtemps, un thème qui avait fait perdre tant de grands créateurs de mode dans l'histoire. Valdes était l'un des créateurs présentés et pour de nombreux visiteurs du musée, c'était la première fois qu'ils découvraient la femme derrière l'uniforme Playboy Bunny. Sa boutique new-yorkaise, Chez Zelda, était à l'origine située dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Washington Heights et a déménagé dans le centre-ville dans les années 1950. Elle a fermé la boutique en 1989, mais a poursuivi son travail en tant que membre fondateur de l'Association nationale des créateurs d'accessoires de mode, une organisation visant à promouvoir les professionnels du design noir. Valdes a continué à concevoir des costumes pour le Dance Theatre of Harlem, jusqu'à sa mort en 2001.
Bien que Valdes ait travaillé dans les coulisses, elle a créé un look emblématique à une époque où les femmes noires n'étaient pas incluses dans la mode. Le premier mannequin noir n'a fait la couverture d'un magazine de mode qu'en 1966, lorsque Donyale Luna est apparu sur britannique Vogue , six ans après les débuts de l'uniforme Playboy Bunny. Hefner a été présenté comme un champion de l'intégration, à une époque où le divertissement était encore séparé. Sa série télévisée Penthouse de Playboy a été l'un des premiers programmes à intégrer à la fois des interprètes et des spectateurs. Son travail en tant que militant des droits humains, comme il l'a affirmé dans une interview accordée en 1994 à L'avocat a même été présenté dans un documentaire de 2009 intitulé Hugh Hefner : Playboy, Activiste, Rebelle . Le choix de Hefner comme designer pour le costume de lapin était très intentionnel.
Hugh Hefner avec les Playboy Bunnies modernes.Getty Images
La désinformation sur l'origine du costume de Playboy Bunny a circulé avec le Los Angeles Times en déclarant 2005 qu'il aurait été conçu par la petite amie d'un cadre de Playboy et sa mère, mais avec la commémoration de Hefner, son empire et l'attention des médias sur l'exposition Black Fashion Designers, on se souviendra de Valdes comme de la figure historique qu'elle était - une femme afro-américaine qui a laissé sa marque dans l'industrie de la mode. Comme elle l'a déclaré dans un New York Times entrevue en 1994, j'avais juste un talent donné par Dieu pour rendre les gens beaux. En tant que personne qui a créé le design derrière l'un des costumes les plus vendus à Party City, Valdes mérite qu'on se souvienne de sa contribution au-delà de Playboy Enterprises et des fêtes d'Halloween. Hefner et Valdes avaient la même vision : présenter de belles femmes au monde, ils ont simplement emprunté des voies différentes pour le faire.
