Elon Musk, PDG de SpaceX.ROBYN BECK/AFP/Getty Images Il est difficile de ne pas avoir l'impression qu'Elon Musk a radié la planète Terre. L'objectif de SpaceX est de développer un mode de transport interplanétaire réalisable et durable qui puisse emmener les humains dans des mondes extraterrestres afin d'aider à démarrer et à maintenir une colonie active sur Mars. C'est un objectif louable, et certainement un objectif que la plupart des pays du monde peuvent soutenir, mais c'est celui qui vous donne le sentiment que Musk, le fondateur et PDG de SpaceX, l'a appelé un jour pour la Terre et a décidé que nous devrions jeter nos yeux sur plus rouge pâturages.
Et ce sentimentdevient calcifié par les propres mots de Musk. Je pense qu'il y a vraiment deux chemins fondamentaux, a déclaré Musk. L'histoire va bifurquer dans deux directions. Un chemin est que nous restions sur Terre pour toujours, puis il y aura un éventuel événement d'extinction. Je n'ai pas de prophétie apocalyptique immédiate, mais finalement, l'histoire le suggère, il y aura un événement apocalyptique. L'alternative est de devenir une civilisation spatiale et une espèce multiplanétaire, et j'espère que vous conviendrez que c'est la bonne voie à suivre.
Essentiellement, Elon Musk veut aller sur Mars parce que il veut sauver l'humanité . Il pense que la mise en place d'un avant-poste permanent sur un nouveau monde - et idéalement, plusieurs autres nouveaux mondes - protège l'espèce et garantit qu'elle survivra à toute calamité qui pourrait dévaster la Terre, qu'il s'agisse d'un astéroïde, robots tueurs , irréversible changement climatique , ou un autre événement imprévisible.
Quand cela vient à lever l'alarme d'extinction , Le musc est un disque rayé . Et ses paroles peuvent contraster fortement avec les choses que le Jour de la Terre est censé représenter : la conservation des plantes et des animaux de cette planète ; la protection de l'environnement contre l'influence humaine et les interférences négatives ; la préservation d'écosystèmes fragiles ; et la célébration de la planète comme un lieu unique et rare où la vie a évolué et prospéré. Essayer de construire une nouvelle maison sur la planète rouge semble suggérer qu'aucune de ces choses ne vaut la peine d'être poursuivie.
De plus, la colonisation de Mars nous oblige à changer radicalement l'environnement martien. Si nous allons rester sur Mars pour le long terme, nous devons le terraformer . Nous devons générer une atmosphère suffisamment chaude pour que l'eau liquide s'accumule dans les lacs et les océans, et qui soit peut-être oxygénée pour que nous puissions respirer par nous-mêmes. Pour ce faire, nous devons intentionnellement pomper des gaz à effet de serre dans l'air jusqu'à ce que les choses soient bien au chaud. Nos mauvaises actions redeviennent bonnes !
À première vue, tout cela peut sembler être un reproche pour tout ce que le Jour de la Terre représente. Au lieu de travailler pour sauver la Terre, aller sur Mars semble être un moyen de réduire nos pertes et d'essayer à nouveau - et cette fois, notre penchant à jouer avec et à changer notre environnement devient un atout.
Mais aller sur Mars et préserver la Terre ne s'excluent pas mutuellement. Il n'y a vraiment pas de dichotomie entre penser à la Terre et penser à devenir une espèce spatiale, Stephen Petranek, auteur de Comment nous vivrons sur Mars , a dit Observateur. Nous ne pouvons pas rester sur Terre pour toujours, car elle finira par être détruite. Mais les délais sont intéressants.
Petranek note que Homo sapiens sont sur Terre depuis environ 200 000 ans, et pendant la majeure partie de cette histoire, nous avons été une espèce nomade, se déplaçant constamment à la recherche de nouvelles terres avec de nouvelles ressources. Il pense que ce comportement est probablement un mécanisme de survie intégré dans notre ADN qui nous pousse à explorer d'autres mondes au-delà de la Terre.
Cependant, [ Homo sapiens ] survivra probablement sur Terre pendant encore un million d'années, dit-il. La plupart d'entre nous vont rester sur cette planète pendant très longtemps. Il faut donc vraiment apprendre à s'en occuper. Nous n'avons pas d'autres choix à coup sûr, pour le moment. Lorsque nous commençons à explorer d'autres mondes au-delà de la Terre et à les installer, cela ne signifie pas abandonner la Terre. Nous sommes une espèce liée à la Terre - ce sera la planète d'origine, pour une période très, très vaste. Dans le même temps, il est judicieux d'établir d'autres avant-postes.
De plus, aller sur d'autres planètes peut en fait nous aider à réparer la destruction que nous avons causée à la Terre. Selon Petranek, les colonies extraterrestres peuvent nous donner de nouvelles incitations, ressources et espace pour tester des technologies radicales qui pourraient limiter ou inverser le changement climatique, réduire la pollution et créer ou découvrir de nouvelles ressources ici sur Terre.
Il n'est pas sage de jouer avec l'écosystème de la planète d'origine, car nous savons que cela fonctionne, dit-il. Mais Mars est une expérience qui attend de se produire. Il n'y a pas grand chose à gâcher, c'est un endroit inhospitalier. Tout ce que nous ferons le rendra probablement plus hospitalier. En faisant ces choses, nous en apprendrons beaucoup sur la façon de changer et d'aider l'atmosphère, l'eau et l'écosystème de la Terre. Ce sera une courbe d'apprentissage extraordinaire. Plus tôt nous arriverons sur Mars et menons ces expériences, plus tôt nous pourrons appliquer ces leçons pour remédier et protéger la Terre. Petranek a discuté de ces problèmes avec de nombreux scientifiques et entrepreneurs impliqués dans la recherche de futures missions sur Mars, y compris Musk, et il pense que les gens seraient choqués de savoir combien d'esprits réfléchissent à la manière dont Mars et d'autres endroits peuvent être utilisés à ce titre.
C'est aussi une erreur de penser que la terraformation est un rejet pur et simple du conservationnisme. Terraformer Mars est en gros la question de restaurer des conditions habitables pour une écologie mondiale durable, a déclaré à Braganca Chris McKay, planétologue au Centre de recherche Ames de la NASA. McKay souligne que la terraformation de Mars prendra des siècles avant que les choses ne deviennent propices à la vie microbienne, et des millénaires avant que Mars ne soit un endroit confortable pour les animaux. Les humains devront réorienter leur façon de penser du court terme au long terme, ce qui est essentiellement un principe clé de la Journée de la Terre. Cela nous pousse à considérer la valeur intrinsèque d'un monde riche en biologie mais pas nonchalamment inhibé par les humains, dit McKay.
Aller sur Mars ne signifie pas que la Terre devient un lointain souvenir et que tous ceux qui restent sont perdus. Musk et d'autres savent que les voyages dans l'espace ont une grande valeur pour Terre et pourrait être la clé pour sauver la planète de la destruction. Il est erroné de décrire la voie à suivre sous la forme d'une paire de chemins distincts, mais il ne fait aucun doute que les valeurs du Jour de la Terre ne sont pas simplement locales à la Terre. Ce sont des choses que nous continuerons, peu importe où nous irons.
