Livres illimités, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?Thomas Lohnes/Getty Images Et si les escrocs pouvaient gagner des milliers de dollars en publiant de faux livres gratuits que les gens sont amenés à ouvrir mais ne lisent jamais ? On dirait que c'est en train de se produire.
Amazon a créé Kindle Unlimited, un Netflix pour les livres, qui fournit des revenus aux auteurs indépendants et aux lecteurs. Mais il s'avère que la façon dont cela fonctionne peut avoir créé une opportunité pour les escrocs de voler les revenus de vrais écrivains produisant des œuvres authentiques.
Du côté positif, Amazon n'espionne pas les utilisateurs de Kindle pendant qu'ils lisent. C'est une toute petite bonne nouvelle dans l'histoire décourageante du piratage d'un pool mensuel de quelques millions de dollars cela signifie beaucoup pour les écrivains de livres électroniques mais revient à peu de changement pour une entreprise qui a cassé 100 milliards de dollars du chiffre d'affaires pour la première fois l'an dernier.
Exemple concret : Walter Jon Williams publie des livres depuis 1984, à l'époque où le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, travaillait encore à l'obtention de son diplôme à Princeton. Au fil du temps, il a remis en circulation numériquement des livres épuisés. En mars, il était faire une promotion payante sur son titre Métropolitain (qu'il a initialement publié avec HarperCollins en 1995), mais il a reçu un message d'Amazon l'informant que le bouton d'achat du livre avait été retiré jusqu'à ce qu'il corrige son formatage.
Le problème? Il avait sa table des matières à la fin du livre. Une fois qu'il l'a déplacé, Amazon a envoyé un message à tous ceux qui avaient déjà acheté le livre électronique, donnant l'impression que M. Williams avait vendu une version mal formatée .
Plus tard ce mois-là, Les administrateurs Kindle ont posté sur les forums Amazon à propos de la politique de table des matières de l'entreprise, de la rédaction, Certains membres de la communauté nous ont contactés au sujet des activités d'une petite minorité d'éditeurs qui peuvent tenter de gonfler les ventes ou les pages lues en utilisant diverses techniques, telles que l'ajout inutile ou hyperliens déroutants, égarant la table des matières [table des matières] ou ajoutant du contenu distrayant.
Après avoir creusé les suppositions de divers auteurs pointant du doigt Amazon, il est facile de comprendre pourquoi placer une table des matières à l'arrière pourrait soulever la colère de l'entreprise, et le fait même qu'elle ait institué une politique contre cette pratique suggère que les suppositions sont justes. .
Amazon n'a ni confirmé ni nié que son système est en train de jouer. Il est important pour nous de nous assurer que les clients peuvent faire confiance au classement de nos ventes et que ces classements reflètent avec précision l'activité légitime des clients, a déclaré un porte-parole d'Amazon à l'Braganca dans un e-mail. Afin de ne rien révéler aux agresseurs potentiels, nous ne discutons pas des spécificités des outils que nous utilisons pour vérifier les abus, et nous travaillons constamment à les améliorer.
Comment bousculer Kindle Unlimited
Le problème réside dans le fonctionnement d'Amazon Kindle illimité service, qui donne aux lecteurs un accès illimité à plus d'un million de livres pour 9,99 $ par mois. En tant qu'auteurs A.G. Devinette , Hugh Howey et Kristen Ashley nous l'ont tous dit, c'est une affaire pour les lecteurs avides, dont certains finissent plusieurs livres par semaine. De plus, plusieurs auteurs nous ont dit que faire partie du programme Kindle Unlimited a également augmenté leurs revenus, leur visibilité et leur lectorat.
Les auteurs Kindle Unlimited sont payés chaque mois à partir d'un pool de fonds mis en place par Amazon ( 14,9 millions de dollars en mars 2016). Leur part de ce pool est déterminée par le nombre de pages qu'un lecteur lit dans leurs livres, pas par le nombre de livres que les lecteurs consultent. Les plus performants obtiennent un coup de pouce supplémentaire jusqu'à 25 000 $ en un mois pour être l'un des dix meilleurs auteurs.
Mais que se passe-t-il si quelqu'un trouve un moyen de faire croire à Amazon que les lecteurs ont lu des milliers de pages, alors qu'en réalité, ils n'en ont lu aucune ?
Comme l'a écrit l'auteur Ann Christy sur son blog , Les escrocs étant des escrocs, ils ont réalisé très tôt qu'Amazon mentait. Amazon ne pouvait pas dire quelles pages étaient lues. Ils ne connaissaient que le dernier endroit où vous étiez dans le livre.
En d'autres termes : si un auteur d'escroquerie publie un livre rempli de bêtises (peut-être un méli-mélo de quelques milliers de pages choisies au hasard sur des sites Web du domaine public), mais inclut ensuite un lien au début qui amène un lecteur Kindle Unlimited à la dernière page, Amazon enregistrera cela comme si l'utilisateur avait lu le livre en entier et paiera l'auteur pour des milliers de pages de lecture qui n'ont jamais eu lieu.
En mars, un blog allemand a décomposé un tas de méthodes pour augmenter le nombre de pages lues. Par exemple, écrivez un livre de 100 pages, puis traduisez-le automatiquement dans différentes langues et invitez vos lecteurs à cliquer sur la première page dans leur langue maternelle. Si 95% de vos lecteurs sont anglophones, la première page peut venir après les versions chinoise, italienne et pachtoune, alors dès qu'ils ont cliqué sur la première page en anglais, Amazon pense avoir lu 300 pages.
Tu vois comment ça marche ?
Voici la bonne nouvelle en matière de confidentialité : les auteurs ne seraient pas en mesure de publier des livres qui trompent Amazon si ses Kindle regardaient vraiment les utilisateurs lire. Si votre appareil chronométrait le temps qu'il vous faut pour terminer une page, la fréquence à laquelle vous recherchez des mots, revenez en arrière, avancez et cliquez sur des liens, Amazon saurait que vous n'aviez pas lu 3 000 pages lorsque vous avez été amené à cliquer pour la fin. Les escroqueries fonctionnent parce que tout ce que l'entreprise semble savoir, c'est quelle page un lecteur avait ouverte lorsqu'il ou elle ferme un livre numérique.
Plus tôt ce mois-ci, deux écrivains ( David Gaughran et Mme Christy) ont décomposé le scénario d'arnaque pure sur la base de leurs propres recherches dans la boutique Kindle. Voici comment chacun dit que cela fonctionne : publiez un livre Kindle Unlimited chargé de mots cliquables (en passant, romance ours paranormal est une chose maintenant), obtenez des fermes de clics et des critiques rémunérés pour lui donner un tas d'engagements bidons afin qu'il monte dans les rangs, puis mettez une sorte de gadget à l'avant qui incite les lecteurs à cliquer au dos du livre. Lorsque les lecteurs ferment le livre minable de frustration, l'escroc est payé pour une charge de lecture qui n'a jamais eu lieu.
Mme Christy donne un exemple d'un livre qu'elle a téléchargé dont les mots-clés du titre incluent Interracial Alpha Male Pregnancy, bien qu'à l'intérieur se trouvent des pages et des pages de texte qui n'ont pas de sens (voici une capture d'écran elle a fait). 
Jeff Bezos présente le Paperwhite et le Kindle Fire en 2012.(Photo : David McNew/Getty Images)
Que fait Amazon ?
Dans sa réponse à l'Braganca, Amazon n'a pas confirmé l'arnaque, mais a déclaré qu'il prenait au sérieux tout jeu de son site. La vérité est que l'arnaque ne coûte pas d'argent à Amazon. Il décide du montant du paiement Kindle Unlimited chaque mois. Le téléchargement de faux livres peut légèrement irriter les abonnés Kindle Unlimited, mais cela ne leur coûte rien non plus. Tant que les abonnés conservent leurs abonnements, Amazon continue de gagner de l'argent et l'arnaque ne réduit pas les revenus de l'entreprise.
À long terme, cependant, si trop d'auteurs cessent d'ajouter du bon contenu au pool et que trop de lecteurs le trouvent pollué, cela pourrait changer. Et, la société a apporté quelques changements de politique qui corroborent les conclusions de M. Gaughran et Mme Christy. Tout d'abord, la règle susmentionnée concernant la mise en avant des tables des matières.
Deuxièmement, Amazon a plafonné le paiement Kindle Unlimited à 3 000 pages, ce qui suggère que l'entreprise est consciente qu'il existe des livres avec un nombre de pages gonflé et bidon.
Sur le blog de M. Gaughran, l'auteur et éditeur Phoenix Sullivan a partagé son expérience en regardant un livre légitime dont elle faisait la promotion se faire évincer des meilleurs classements par un ensemble de livres qui correspondent au profil de l'escroc.Je veux être le fournisseur qu'Amazon veut que je sois - exclusif, intelligent dans la promotion, quelqu'un qui génère du trafic légitime vers son site, un générateur d'argent pour nous et eux, et une pom-pom girl pour leurs services, écrit-elle. Pourquoi rendent-ils si difficile ?
Il est difficile d'imaginer comment Amazon peut trouver un correctif qui empêchera les escrocs de siphonner de l'argent du pool Kindle Unlimited, pour le moment.
Par exemple, M. Gaughran souligne qu'il n'y a pas de bonne façon de signaler les livres suspects. Les niveaux de service client chez KDP sont toujours inacceptables, écrit-il. Lorsqu'il y a un problème grave ou complexe, le service client de KDP peut être horrible. C'est un problème depuis des années maintenant et n'a jamais été correctement traité.
Mme Christy suggère un gel des nouveaux comptes et un processus de vérification plus étroit pour les nouveaux auteurs. Mais cela punirait injustement les écrivains légitimes. Wikipédia utilise l'intelligence artificielle pour signaler les mauvaises modifications pour que les humains les examinent. Pourquoi l'IA n'a-t-elle pas été entraînée à repérer les faux livres remplis de déchets ? C'est l'une de ces équipes que sont les humains et les machines apte à faire ensemble . Amazon utilise peut-être déjà des robots pour repérer les escrocs, mais nous ne le savons pas.
C'est un bien meilleur plan de charger les bébés suzerains de la machine de scanner l'inventaire littéraire de M. Bezos à la recherche d'ordures que de régler les machines pour qu'elles observent les humains pendant qu'ils lisent.
