L'auteur Hugh Howey.(Photo : Christophe Michel / Twitter) Lorsque le sujet des livres électroniques est abordé, un écrivain a tendance à être appelé à parler au nom de la nouvelle industrie des livres qui s'adressent directement à son public, principalement via les Kindle d'Amazon : Hugh Howey.
M. Howey est l'auteur de plus d'une douzaine de titres, mais celui pour lequel il est le plus connu a commencé avec une nouvelle intitulée Laine , l'histoire d'un futur dystopique. Cela lui a permis de quitter son emploi et de se consacrer à plein temps à l'écriture. Il maintenant vit sur un bateau .
M. Howey est devenu un porte-parole officieux de l'industrie de l'édition numérique. En fait, nous l'avons rencontré pour la première fois lorsque nous avons annoncé que Kindle Unlimited d'Amazon commencerait à payer les écrivains en fonction de la quantité de lecteurs lisant . C'est un rôle avec lequel il n'est pas tout à fait à l'aise, comme il l'explique dans ce qui suit. Cela dit, il est sans vergogne dans son plaidoyer en faveur de l'auto-édition comme moyen d'atteindre plus de lecteurs et de conserver plus de revenus. À cette fin, lui et le mystérieux Data Guy ont co-créé le site Web Rémunération de l'auteur , qui inverse les estimations du marché pour différents types d'écrivains de livres électroniques, principalement sur Amazon.
The Braganca a fait des reportages sur certains des auteurs de livres électroniques les plus populaires de notre série Titans of Kindle. Il s'agit de notre sixième opus. Dans ce qui suit, M. Howey parle très directement des lacunes du modèle actuel et des domaines où il pense que le marché dirigera l'industrie de la culture littéraire.
L'entretien téléphonique suivant avec M. Howey a été édité et condensé :
Pourquoi avez-vous décidé d'assumer un rôle de leader parmi les écrivains de livres électroniques ?
Je ne sais pas si j'ai assumé ce rôle autant que les gens m'ont posé des questions et j'y ai toujours répondu. C'est beaucoup de temps. Vous avez des gens comme J.A. Konrath et Amanda Hocking cela m'a précédé, mais il se trouve que je publiais et que j'avais du succès à une époque où les livres électroniques et l'auto-édition attiraient beaucoup d'attention.
Et alors mon accord avec Simon & Schuster m'a mis un peu sous les projecteurs, alors quand les journalistes ont eu besoin de demander quelque chose, c'est moi qui ai reçu l'appel.
J'avais en fait peur que cela se produise, parce que j'ai vu cela se produire avec Amanda Hocking, où les gens parlaient plus d'elle et de son succès que de ses histoires, et je n'ai jamais voulu que cela m'arrive. Je voulais que les gens parlent de mes livres, mais je crois aussi vraiment au pouvoir de l'auto-édition, à la façon dont cela met le contrôle et les revenus entre les mains des artistes et non des grandes entreprises. Je voulais vraiment que les gens sachent quelles étaient leurs options, plutôt que de renoncer à tous leurs droits.
Quelle est votre relation avec les revenus de l'auteur ?
C'est une complicité. Mon collaborateur, Le gars des données , est définitivement le cerveau de la tenue. Nous rédigeons les rapports ensemble.
Vue d'ensemble : quelle est votre vision du monde de l'édition en ce moment ?
Je ne me suis jamais considéré comme un auteur de livres électroniques. Avant, je mettais toujours la priorité sur mes livres imprimés à la demande avec mon tout premier livre auto-édité en 2009. Ce n'est que lorsque les livres électroniques ont commencé à se vendre si bien et à rapporter tellement qu'ils ressemblaient à un livre électronique. carrière centrée, mais les livres audio et les livres imprimés font toujours partie de mon calendrier de sortie.
J'espère que cela arrivera là où nous ne nous soucions pas vraiment de la façon dont nous lisons l'histoire, mais nous ne faisons que consommer l'histoire. Donc, nous ne parlerons pas de savoir si nous avons vu Dead Pool en IMAX ou en 3D mais à quel point le film était drôle.
Je pense que nous sommes à peu près là avec les lecteurs. Les lecteurs parlent simplement de qui a obtenu le dernier roman de leur auteur préféré. Ce sont les éditeurs et les détaillants qui sont obsédés par le format dans lequel les choses devraient être.
J'en étais tellement sûr que je n'ai pas revérifié, mais maintenant que nous parlons, je ne suis pas si sûr. A été Laine votre premier livre ?
C'était peut-être mon septième ouvrage publié.
Mais c'est définitivement votre cassure, n'est-ce pas ?
Oui, c'est celui qui m'a permis de quitter le travail de jour.
Nous avons parlé à un auteur de livres quelque peu similaires au vôtre qui dit que les critiques et autres n'ont pas d'importance. Avez-vous une idée de ce qui vous a permis de susciter l'intérêt du public ?
Le signal a été amplifié plusieurs fois en cours de route, mais la croissance a d'abord été organique.
Je pense que cela a beaucoup à voir avec le fonctionnement des algorithmes de recommandation d'Amazon. J'avais six autres livres et j'avais suffisamment développé un public, mais les premiers milliers sont les plus difficiles. Il est vraiment difficile de vendre les 500 ou 1 000 premiers exemplaires, que vous soyez traditionnel ou auto-édité.
Mais quand Laine est sorti, les pompes d'Amazon ont été amorcées. Il savait que les gens lisaient et notaient très bien mes histoires. Ils auraient donc dit à plusieurs centaines ou peut-être même à un millier de personnes que cette nouvelle histoire était sortie. De plus, cette première histoire a cette fin qui torture les gens. Dès qu'ils l'ont terminé, personne ne le voit venir, et ils veulent voir si leurs amis le verront venir.
C'est comme regarder Le sixième sens ou quelque chose. Tu dois dire à tout le monde, tu dois aller voir ça, ou tu dois aller lire ceci et me dire ce que tu en penses.
La courbe de croissance allait donc en ma faveur. Il passait de centaines par mois à des milliers par mois. Au moment où il en vendait des dizaines de milliers par mois, c'est à ce moment-là que Boing Boing a fait une critique. Donc, vous vendez 100 000 par mois, mais c'était déjà sur cette courbe de croissance. Donc, ces choses qui l'ont amplifié, il est difficile de dire quel impact elles ont eu.
Quand j'ai eu Laine c'était 99 cents. Est-ce toujours vrai ?
C'est gratuit maintenant. La première partie.
Il a été sérialisé, à la Dickens. Une fois les cinq parties toutes sorties, je les ai combinées en un seul roman .
À votre avis, quel est le bon prix pour les ebooks ? Comment cela varie-t-il pour quelqu'un de nouveau par rapport à quelqu'un avec un public ?
Je pense que pour un roman complet, n'importe quoi de 50 000 à 100 000 mots, 4,99 $ ou 5,99 $, est le prix parfait. Je pense que cela le met dans le territoire de la pulpe, et cela ne dévalorise pas non plus l'écrit.
Je pense qu'un premier auteur doit donner une partie de son matériel, qu'il le fasse temporairement, ou qu'il publie une première histoire en tant qu'article d'appel.
Ils doivent faire quelque chose pour avoir un public. Aides gratuites et bon marché.
'J'ai reçu plus d'appels téléphoniques d'Amazon avant que quiconque n'ait entendu parler de moi.'
Et puis, que pensez-vous que cela devrait être après avoir été suivi ? Certains ont dit que le marché s'attend presque à ce que vous augmentiez le prix à ce stade.
Je pense qu'il y en a d'autres qui, lorsqu'ils sont suivis, pensent qu'ils peuvent facturer plus parce qu'ils voient qu'ils ont ce lectorat, mais lorsque nous examinons nos données sur les prix, nous constatons une chute au-dessus de 5,99 $.
Ils gagnent probablement plus d'argent grâce à leur lectorat établi, mais ils perdent probablement des ventes. Mais ce ne sont que des données agrégées, et chaque auteur aura sa propre expérience.
5,99 $ semble être l'endroit idéal pour les romans. Il y a aussi un bon endroit à 2,99 $ où les livres et les histoires se vendent très bien.
Vous en avez donc parlé lorsque vous avez dit qu'Amazon avait amorcé la pompe, mais qu'est-ce qui, selon vous, stimule les ventes ? Pensez-vous que cela se résume principalement au fait que les consommateurs prennent des mesures comme acheter vos livres et les critiquer sur Amazon ?
Je pense que les facteurs les plus importants sont dans la boutique Amazon.
Je pense que la façon dont Amazon essaie de créer son système de recommandation et sa vitrine est de promouvoir les produits qui plaisent le plus aux lecteurs – et c'est une philosophie générale d'Amazon. Ils veulent que leurs clients soient aussi heureux que possible, et ils essaient de comprendre ce qui rend leurs clients heureux. Comment diffusent-ils cela à un plus grand nombre de leurs clients ?
Si vous pouvez offrir une bonne expérience de lecture et une bonne expérience de magasinage. Amazon va vous récompenser en essayant d'augmenter votre audience.
« Les éditeurs traditionnels ne sont pas du tout nécessaires pour la non-fiction. Si vous regardez ce qu'ils ont acquis récemment… c'est du dreck.
Pouvez-vous me parler de vos sources de revenus ? Comment se répartissent vos revenus ?
Genre, est-ce que j'ai un autre travail ? Non.
Je suis allé loin, je suis allé dans tous les détaillants de livres électroniques auparavant, pendant des années. Je suis devenu exclusif avec Amazon après l'échantillonnage leur programme Kindle Unlimited , ce qui l'exige. Ce que j'ai découvert, c'est que j'ai eu un public plus large et aussi plus de revenus que lorsque j'étais avec d'autres points de vente.
Cela a semblé être une décision encore meilleure car Barnes et Noble abandonnent fondamentalement le Nook. Apple n'aime pas avoir une boutique en ligne et s'en tient à l'application iTunes, ce qui n'est pas une bonne expérience pour les acheteurs.Et Google Play fait des choses vraiment amusantes sur les prix, donc je n'ai jamais voulu travailler avec eux en tant qu'auteur.
Donc, en ce moment, tous mes revenus avec mes affaires indépendantes sont avec Amazon.Et j'ai aussi des accords traditionnels qui fournissent des revenus et j'ai aussi des accords à l'étranger.
Donc, Amazon est probablement le numéro un dans l'ensemble ?
Je dirais que c'est 90 pour cent de mes revenus, et le reste étant des accords traditionnels.
Amazon inclut Audible et mes livres de poche, via CreateSpace.
J'ai conclu quelques contrats d'impression uniquement qui ont transféré certains de mes livres CreateSpace vers des éditeurs traditionnels. Je pourrais vivre uniquement de mes ventes d'imprimés.
Pourquoi vouliez-vous faire un deal traditionnel ?
C'est une bonne question. Quand j'ai passé le deal avec Simon & Schuster, cela m'a semblé être une opportunité d'expérimenter sans trop de risques. C'était un contrat de sept ans, j'ai donc récupéré les droits en peu de temps, et c'était uniquement imprimé.
C'était l'occasion de faire des sorties en librairie et de voir ce qui se passerait avec ce genre de distribution. C'était la théorie de toute façon. Mais la semaine où mon livre est sorti, Simon & Schuster était en conflit avec Barnes & Noble, ce qui m'a montré qu'il n'y avait pas de solution miracle. 
Les livres de M. Howey pour une séance de dédicace chez Barnes & Noble.(Photo : Facebook)
A.G. Riddle, un écrivain à succès de thrillers de science-fiction, nous a dit qu'il avait imprimé un tas de ses propres livres et qu'il avait ensuite vendu ces exemplaires via Amazon. Il n'a pas essayé de les vendre directement aux librairies parce que c'était trop dérangeant. Avez-vous déjà fait vos propres affaires avec les détaillants ou vos propres tirages ?
Non, je suis entré dans les librairies juste à cause de la demande des lecteurs pour des dédicaces et pour organiser mes propres événements. Des trucs promotionnels. A.G. Riddle a la bonne idée. Cela n'en vaut pas la peine. S'il y a une demande pour un livre, les librairies le proposeront. Il ne sert à rien d'essayer de mettre la charrue avant les bœufs.
Amazon travaille-t-il avec vous et discute-t-il des façons dont il peut mieux servir les auteurs comme vous ?
Pas vraiment des auteurs comme moi. J'ai reçu plus d'appels téléphoniques d'Amazon avant que quiconque n'ait entendu parler de moi. J'avais des ventes en quelque sorte, et je recevais des appels et ils me demandaient ce qu'ils pouvaient faire pour s'améliorer. Je reçois constamment des sondages de leur part, que la plupart Publication directe Kindle et Sélection Kindle les auteurs le font.
Je pense qu'ils sont plus préoccupés par ce qu'ils peuvent faire pour leur - je ne veux pas les appeler au milieu de la liste, car ce mot n'a plus vraiment de sens de nos jours - des auteurs qui pourraient être sur le point de quitter leur emploi de jour , ou vendre plusieurs centaines de livres par mois.
Je pense que ces auteurs forment vraiment l'épine dorsale des ventes d'Amazon et de leur expérience client. Ce sont donc ceux dont ils semblent se soucier de s'occuper.
Quand nous avons parlé pour la première fois de Kindle Unlimited , vous avez pris une position très pro-Amazon. Écrivain de romance à succès Marie Force nous a dit qu'elle n'envisagerait jamais en exclusivité avec Amazon, car elle a trop de lecteurs dans les autres magasins. Pourquoi ne pas sortir vos livres là où il y a des lecteurs ?
Parce que je me soucie du nombre de lecteurs plus que toute autre chose.J'ai passé du temps en exclusivité avec Amazon, puis je suis allé plus loin, j'ai publié avec tout le monde. Je l'ai fait pendant un certain temps, mais quand j'ai retiré des choses à d'autres pour essayer exclusivement Amazon, il m'a fallu environ deux semaines pour réaliser que j'avais perdu des lecteurs en restant large avec plusieurs détaillants.
Voici une hypothèse : si l'État du Texas m'a dit qu'il mettrait mon livre en avant de chaque librairie, mais je ne pourrai pas vendre mon livre dans un autre État. Mais je sais que si je le fais, je vais vendre 5 millions d'exemplaires par an. Et avant, quand j'étais dans tous les états, je vendais 50 000 exemplaires par an. Dans ce cas, c'est une évidence. Je vais être exclusif au Texas.
En exclusivité avec Amazon et en obtenant Kindle Unlimited, j'ai accès à tous ces autres lecteurs. Toute cette visibilité supplémentaire signifie que beaucoup plus de personnes apprécient mes histoires.
Et je ne sais pas d'où viennent ces gens. Si la semaine prochaine, Amazon cesse de vendre des livres électroniques dans ces quantités, et qu'Apple ou Kobo s'intensifient et vendent 80 % des livres électroniques, j'irais en exclusivité avec eux si cela m'aiderait à attirer des lecteurs.
Amazon est le seul des détaillants à utiliser le format .mobi pour leurs livres. Tout le monde utilise la norme Web, .epub . Que pensez-vous des ebooks interopérables ?
Je ne sais pas comment Amazon pourrait faire une bonne expérience utilisateur s'ils proposaient les deux formats. L'avantage de .mobi est qu'ils peuvent mettre à jour l'expérience utilisateur quand ils le souhaitent. Ils peuvent ajouter une nouvelle police. Ou ils peuvent faire la fonction radiographie . Ou ils peuvent s'assurer qu'il est compatible avec Audible, afin qu'ils puissent faire la superposition de l'audio avec l'édition ebook, avec WhisperSync . S'ils le faisaient avec .epub, ils devraient s'adresser à un comité et obtenir la permission.
Ils ralentiraient leur rythme d'innovation.
Ce que nous pouvons faire en tant qu'éditeurs et auteurs, c'est ne pas avoir de DRM sur nos ebooks, ce que je ne fais jamais. Ensuite, les lecteurs peuvent les convertir dans le format de leur choix.
On parle d'utiliser la blockchain pour gérer la propriété intellectuelle , ce qui pourrait rendre les livres électroniques revendables. Que penseriez-vous de la technologie qui permet à vos lecteurs de vendre leurs livres numériques ?
Je pense que c'est génial. Je pense que ce serait formidable si quelqu'un comme Amazon s'attaque à cela, au lieu que cela se produise en dehors du marché, mais je ne sais pas non plus à quel point il existe une demande pour que les gens revendent leurs livres électroniques d'occasion. Je pense qu'il reçoit plus d'attention qu'il n'en mérite, parce que je pense que la plupart des gens n'auraient pas des problèmes. Les livres électroniques sont tellement abordables. Ils n'encombrent rien. Pour moi, ce n'est tout simplement pas comme un livre imprimé où vous payez 20 $ pour un livre cartonné et voulez obtenir un crédit en magasin de 6 $.
Les e-books vont-ils dépasser le genre ? Pensez-vous que nous verrons des non-fiction ou des trucs littéraires?
Je pense qu'il y aura finalement 50 millions d'œuvres de fiction littéraire sur Amazon et il y aura 100 millions de livres de non-fiction sur Amazon, parce que les livres ne disparaissent pas, mais le nombre de ce qui est lu sera toujours de la fiction de genre.
Si les gens qui aiment la fiction littéraire lisaient 10 à 20 livres par an, alors leur passion serait mieux représentée sur le marché.
Quelques statistiques folles qui sont sorties de Kobo qui suivent le pourcentage d'achèvement. Ces livres dont tout le monde parle comme étant importants pour la littérature sont ceux que personne ne termine. Je ne vois pas cela comme quelque chose à célébrer dans cette industrie, qu'il y ait des livres qui sont censés être géniaux que personne n'apprécie vraiment.
Je suis plus préoccupé par les gens qui lisent réellement, donc je rejette l'opinion des gens qui aiment les livres mais ne consacrent pas de temps à cette recherche.
Je suis plus curieux de la non-fiction. Il semble que les éditeurs traditionnels paient les gens d'avance pour qu'ils sortent et fassent le travail. Pensez-vous qu'un jour viendra où le marché réglera ce problème ?
Les presses universitaires y ont joué un rôle depuis un certain temps.
Je pense que les presses universitaires doivent trouver comment adopter certains de ces outils d'auto-édition pour que cela fonctionne mieux. L'idée qu'il y a ces personnes qui obtiennent ces avancées pour aller vivre et faire des recherches pendant cinq ans, et qu'un éditeur les soutient, cela n'arrive presque jamais. S'il y a une poignée de gens comme ça, je serais surpris.
La plupart des gens qui gagnent leur vie à temps plein en tant qu'écrivain de non-fiction sont généralement bien établis et ils se sont établis en faisant des recherches par eux-mêmes, tout en travaillant à temps plein.Les éditeurs traditionnels ne sont pas du tout nécessaires pour la non-fiction. Si vous regardez ce qu'ils ont acquis récemment, ce sont des mémoires, ce sont des comédiens. C'est dreck. Ce n'est pas le travail que nous prendrions en considération notre héritage culturel.
J'adorerais voir quelqu'un prendre un livre de type Malcolm Gladwell et diviser chaque chapitre en Kindle Singles. Rendez chacun disponible pour 99 cents et, si vous le souhaitez, cliquez sur un bouton pour terminer le livre.
J'aimerais voir les gens expérimenter, mais cela arrivera. Le marché exigera que cela se produise, et les récompenses pour les auteurs seront bien plus importantes que ce qu'ils vivent actuellement.
Lectures complémentaires dans la série Titans of Kindle :
- A.G. Riddle, l'auteur qui a rencontré des thrillers avec de la science-fiction avec des mystères avec de la romance
- Kristen Ashley a construit son propre empire après que d'autres aient dit non.
- Douglas E. Richards plonge profondément dans la technologie actuelle.
- Christopher Nuttall voit de grands éditeurs construire un château sur le sable.
- Marie Force qualifie l'édition numérique de « superproduction » pour les écrivains de genre.
