Une ancienne forteresse des Croisés du XIIe siècle est aujourd'hui le Setai Tel Aviv.Assaf Pinchuk Le Setai Tel-Aviv ouvert le mois dernier le long de la mer Méditerranée lorsque la transformation d'une forteresse des Croisés du XIIe siècle en la dernière et la plus somptueuse réservation d'Israël a finalement été achevée. Mais que faut-il exactement pour transformer une forteresse altérée en une sensation côtière apaisante ?
Douze longues années et 100 millions de dollars, apparemment.
Il y a beaucoup d'histoire à préserver ici, donc chaque petit détail de ces types de projets doit être supervisé et approuvé, explique Dana Leitersdorf de Londres. Conception ARA. Son équipe a travaillé avec Feigin Architectes , une entreprise locale et architecte de conservation Eyal Ziv pour reconfigurer le monument historique en une escapade opulente de 120 chambres. L'hôtel appartient à Nakash Holdings, le portefeuille d'investissement de plusieurs milliards de dollars de la famille Nakash, les fondateurs de Jean Jordache qui a acheté l'original Setai Miami Beach en 2014. De toute évidence, le coût de la rénovation d'un bâtiment historique n'était pas un problème pour ce clan riche.
La structure originale de l'hôtel, connue sous le nom de kishle (turc pour prison), a d'abord été construit comme une forteresse du royaume des Croisés, puis réutilisé comme un complexe fortifié de l'Empire ottoman. Il a finalement été transformé en poste de police, jusqu'en 2005, lorsque la famille Nakash a commencé sa transformation.
Le Setai a été stratégiquement positionné comme une invitation brillante, bien que controversée, à visiter Jaffa, la ville portuaire vieille de 4 000 ans qui a été intégrée à Tel-Aviv d'aujourd'hui. 
Le Setai se trouve directement sur la mer Méditerranée.Photographie Assaf Pinchuk
Jaffa a prospéré au milieu du XIXe siècle, notamment pour son exportation de Jaffa oranges , qui étaient initialement cultivés par des agriculteurs arabes. Après la proclamation de l'indépendance d'Israël en 1948, un affrontement entre les communautés arabe et juive a laissé le quartier dans la poussière ; Jaffa est rapidement devenu criblé de crimes, d'où le poste de police. En conséquence, un nouveau port a été construit dans le nord de Tel-Aviv, où l'essentiel du développement de la ville s'est poursuivi.
Mais alors que le marché immobilier de Tel Aviv commençait à monter en flèche, Jaffa est revenu à l'ordre du jour, particulièrement apprécié pour son terrain inexploité. Après des décennies de revitalisation et des millions dépensés par la municipalité, les rues ont commencé à s'animer. Incités à s'installer dans la vieille ville de Jaffa, les artistes et les designers ont ouvert des galeries et des boutiques tandis que des cafés ont surgi en marge du marché aux puces de longue date de Jaffa, propice au marchandage. La région conserve encore une identité bohème, grâce à son histoire laborieuse de ville portuaire.
C'est pourquoi les habitants pourraient lever un sourcil au tarif de départ de 500 $ par nuit de The Setai, qui est l'un des plus élevés de Tel Aviv.
Bien sûr, un hôtel cinq étoiles est plus saisissant qu'un ancien commissariat, mais le luxe à cette échelle a tendance à effacer une communauté de son identité. Le Setai n'est pas tout à fait seul dans cette prise de contrôle haut de gamme de la région. Le Jaffa, un hôtel W, ouvrira également cette saison, avec 38 unités résidentielles, dont un somptueux penthouse au prix de 41 millions de dollars en 2015—la liste la plus élevée du pays à l'époque.
Ce qui soulève la question : est-ce la nouvelle porte d'entrée du Setai Jaffa ou la sortie finale de Jaffa ?
Dans cette veine, The Setai s'est fait un devoir d'éviter d'enterrer l'histoire. L'hôtel de luxe a littéralement déterré le passé et l'a mis en valeur. 
Tout comme ces arches préservées, les détails historiques ont été honorés dans tout l'espace.Photographie Assaf Pinchuk
La partie la plus complexe et la plus longue [de la rénovation] était les fouilles archéologiques qui ont précédé le projet, et comprenaient les cours et l'intérieur des bâtiments, dit Ziv. L'Autorité des antiquités d'Israël et la Société de préservation d'Israël ont toutes deux participé à l'affaire, garantissant que l'intégrité architecturale a été préservée conformément à son origine. Cela comprenait les vestiges des murs croisés et turcs qui sont maintenant intégrés au décor de l'hôtel.
Réservez un massage dans le spa souterrain et vous découvrirez des infrastructures historiques aux côtés d'un bien-être moderne : derrière le mur de verre du sauna, une arche découverte est désormais encadrée à la vue de tous. Envie d'une vue historique lors de votre séance de cardio ? Dans la salle de gym adjacente, des tapis roulants s'alignent le long d'une série d'arcades exposées.
Les os de la structure, dont la majeure partie a été construite pendant la période du mandat britannique, sont restés pour la plupart inchangés. Cependant, une nouvelle aile et deux étages supplémentaires embrassent le site d'origine, rehaussant la palette rustique avec des finitions raffinées, notamment des bois sombres et des carreaux polis et crémeux.
Cela ne veut pas dire qu'il était facile de fusionner des détails historiques avec une esthétique moderne. Vous devez trouver des moyens créatifs de tirer le luxe de l'espace - d'exprimer l'ancien et le préservé, tout en lui donnant une sensation de nouveauté et de luxe, note Leitersdorf.
Les étages supérieurs sont composés de chambres et de suites, tandis que les rez-de-chaussée abritent des espaces communs avec des recoins intimes. Juste après le hall, un salon est rempli de chaises et de poufs dodus et à motifs, assemblés sous une rangée d'arches voûtées. Un bâtiment central, flanqué de cours luxuriantes de chaque côté, abrite le restaurant JAYA dans un hall en pierre ; les bords rugueux du restaurant sont compensés par des banquettes en cuir souple et un bar en marbre bleu brésilien lisse.
La chaîne de bâtiments est maintenant cousue ensemble avec des couloirs en verre qui entourent deux cours centrales qui étaient auparavant utilisées comme cours de prison. Clin d'œil à l'héritage des vergers de Jaffa, une pincée d'oliviers et d'agrumes protège les tables et les chaises du soleil. 
Les équipements modernes se mélangent aux détails historiques, en particulier dans les chambres.Photographie Assaf Pinchuk
Pour tenter de s'éloigner de l'atmosphère creuse et froide d'une prison, les concepteurs sont obsédés par l'éclairage. Dans les chambres, de longues lanternes cylindriques pendent du plafond de chaque côté du lit, enfermées dans un cadre métallique à motifs arabes; un groupe de pendentifs en verre chromé scintille dans le coin. La lumière du soleil traverse de grandes arcades en pierre équipées de portes qui s'ouvrent sur de petits balcons.
Des objets découverts lors de la construction de l'hôtel seront également exposés. Attendez-vous à voir des pièces et des coupes du XIIe siècle, en plus de la découverte la plus frappante : un trésor d'armes datant d'environ 1890, une époque qui a été surnommée la fin de la période turque. Le bar du hall sert déjà des boissons enrichies et des brochettes d'olives, donc sûrement quelques lances médiévales seront à la maison.
Nous ne voulions pas remplir l'hôtel d'un décor turc traditionnel et être trop à l'affût, explique Leitersdorf. Il y a des accents subtils, comme des tapis turcs dans les chambres et des pots et des plateaux anciens dans le restaurant, qui rappellent les racines de la propriété.
Vous n'avez pas non plus besoin de vous préparer aux commodités anciennes - les chambres sont un ensemble familier d'hospitalité moderne, toutes gravées dans la pierre. Les téléviseurs à écran plat sont équipés de la gamme habituelle de chaînes de cinéma, les chargeurs USB sont intégrés et les mini-bars sont bien approvisionnés. 
Faites un plongeon dans ce monument de Jaffa.Photographie Assaf Pinchuk
Préparant le terrain pour un nouveau port d'escale, la star de l'hôtel est une piscine à débordement sur le toit au quatrième étage; face à l'est et situé en plein sur la Méditerranée, c'est comme plonger droit dans l'horizon.
Seul le temps nous dira ce que cette nouvelle perspective signifiera pour le tissu urbain de Jaffa. Mais en mariant des détails historiques avec des équipements modernes extravagants, The Setai a fait valoir le potentiel de l'avenir luxueux de la région, sans supprimer son passé coloré.
