Voici où Rockefeller était différent

David Rockefeller est décédé lundi, à l'âge de 101 ans. Il était le dernier petit-enfant survivant du grand magnat du pétrole, John D. Rockefeller, Sr. Né dans une grande richesse et opulence-il a grandi dans la plus grande résidence privée de New York City-Rockefeller a également hérité du sens de la noblesse oblige de sa célèbre famille. Le New York Times estime qu'au cours de sa vie, il a fait un don de 900 millions de dollars à des œuvres caritatives.

Rockefeller faisait partie d'une race d'hommes en voie de disparition et peut-être éteinte, l'Establishment Man. Messieurs sérieux et sobres, bien nés et issus de l'élite de la côte Est, qui ont quitté l'Ivy League pour servir leur prochain. Ils ont lancé des fondations, servi sur des planches, construit des gratte-ciel, collecté de l'art, préservé la nature et promu la haute culture.

Pourtant, tout était fait avec un air de réserve calme. Rockefeller était un gentleman qui incarnait les grandes vertus yankees de l'économie et du travail acharné. Bien dans ses années 90, il travaillerait depuis son bureau dans, naturellement, le Rockefeller Center, le complexe construit par son père pendant la Dépression.

David Rockefeller était aussi un visionnaire qui refusait d'accepter les conventions banales de la banque. Dans les années 1970, en tant que président de Chase Manhattan, Rockefeller a mené une stratégie audacieuse d'expansion internationale. Il a parcouru le monde et est devenu de facto un ambassadeur mondial du capitalisme à l'américaine. En 1973, il réussit même à ouvrir une succursale en Union soviétique.

Lorsque Rockefeller a voyagé, il a été reçu comme un chef d'État. Son légendaire Rolodex était si vaste qu'il nécessitait un bureau à part. Les présidents Carter et Nixon ont offert à Rockefeller le poste de secrétaire au Trésor. Il a refusé chacun.

Pendant des décennies, David et ses quatre frères ont occupé une place importante dans la vie américaine. (Leur sœur solitaire, Abby, connue sous le nom de Babs, a choisi de vivre plus en privé.)

John D. III, le frère aîné timide, dirigeait le côté philanthropique de la famille. Nelson, l'homme politique grégaire, est devenu synonyme de républicanisme modéré. Il a été quatre fois élu gouverneur de New York, et a ensuite été vice-président de Gerald Ford. Winthrop a également attrapé le virus politique, a déménagé en Arkansas et est devenu le premier gouverneur du GOP depuis la Reconstruction. Laurence, l'excentrique, était une société de capital-risque pionnière qui s'est ensuite intéressée aux ovnis.

Bien qu'ayant été élevé avec beaucoup de richesse et de privilèges, la modestie et la retenue étaient avant tout appréciées. Leur père, John D. Rockefeller Jr., était un fervent chrétien qui a inculqué à ses enfants les valeurs de la rectitude puritaine. Les enfants devaient donner 10 pour cent de leurs allocations à des œuvres caritatives. Les prières du matin étaient suivies d'exercices : David et ses frères ont fait du patin à roulettes jusqu'à 5^eAvenue suivie par leurs chauffeurs irlandais dans une voiture électrique de dernière génération.

Les week-ends de l'enfance ont été passés dans l'enceinte familiale de Pocantico Hills, près de Sleepy Hollow. Les étés se passaient à airie , le cottage de 100 chambres à Seal Harbor. Les parents de David pensaient que Bar Harbor était trop tape-à-l'œil et ostentatoire.

Après Harvard, Rockefeller est allé à la London School of Economics où son tuteur était Friedrich von Hayek. À Londres, Rockefeller s'est lié d'amitié avec John F. Kennedy, un autre homme de Harvard, et est sorti avec la sœur cadette de Kennedy, Kathleen. Ensuite, il s'est rendu à l'Université de Chicago (fondée par son grand-père), où il a obtenu un doctorat. en économie.

Mais voici où David Rockefeller était différent. De nombreux hommes de l'establishment auraient rejoint une banque d'investissement ou trouvé un poste réconfortant dans le milieu universitaire. Rockefeller s'est plutôt dirigé vers le monde moins raffiné de la politique urbaine. Il est devenu secrétaire du maire nominalement républicain de New York, Fiorello LaGuardia. Son salaire était de 1 $ par an.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Rockefeller a rejoint l'armée. Il a servi dans le renseignement militaire en Afrique du Nord et en France. Arrivé à Paris, il déjeune avec Pablo Picasso. Mais c'est après la guerre, lorsque Rockefeller a rejoint la Chase Bank, connue depuis longtemps comme la banque de la famille, que David a commencé à laisser sa marque dans le monde.

Rockefeller a pressé la banque d'élargir sa clientèle de détail et de se développer sur les marchés étrangers. Mais c'était plus que le résultat qu'il recherchait. Rockefeller avait le zèle d'un missionnaire pour apporter la libre entreprise aux masses.

Nommez à peu près n'importe quelle redoute de l'établissement et David Rockefeller était là. Il a fondé la Commission trilatérale. Il a été président du Council on Foreign Relations. Malgré ce que vous pouvez lire dans les coins les plus fébriles d'Internet, Rockefeller ne faisait partie d'aucune conspiration mondialiste. Au contraire, ces groupes étaient le fruit d'une vision naïve selon laquelle les hommes d'affaires du monde pourraient s'asseoir et conclure un accord. En supposant que tout le monde soit aussi raisonnable que David Rockefeller.

À notre époque studieusement progressiste, M. Rockefeller était, franchement, un anachronisme. Pour beaucoup aujourd'hui, il serait probablement largement jugé sur sa race, sa richesse et son sexe, entre autres identités.

Pourtant, je ne peux pas échapper au sentiment que nous avons perdu quelque chose de plus grand qu'un homme. Peut-être, quelque chose que nous ne réalisons pas pleinement. Des hommes comme Rockefeller ont servi la nation tranquillement et sans ostentation. Ses privilèges, aussi grands soient-ils, étaient toujours perçus comme s'accompagnant d'un sens aigu du devoir. C'est quelque chose à méditer lorsque vous vous promenez devant le Rockefeller Center et voyez la statue de bronze d'Atlas, le Titan qui tenait le ciel sur ses épaules.

Eddy Elfenbein est le gestionnaire de portefeuille du AdvisorShares Focused Equity ETF (CWS). Il est sur Twitter à @ EddyElfenbein .