La ville de New York n'arrêtera plus les gens pour avoir fumé de l'herbe en public.PEDRO PARDO/AFP/Getty Images En 2013, alors que Shapriece Townsend, 26 ans, quittait le domicile de sa grand-mère dans un complexe de la New York City Housing Authority (NYCHA), deux policiers se sont glissés derrière lui et l'ont plaqué contre une clôture avec le capot de leur voiture.
Ils ont ensuite sauté de la voiture avec leurs armes à feu et l'ont fouillé sans son consentement et ont trouvé une petite quantité de marijuana, que Townsend a décrite comme ayant à peu près la taille d'un paquet de sucre.
Ils sont entrés dans ma poche sans ma permission… ils ont tout sorti de ma poche, a déclaré Townsend, membre de VOCAL New York, un groupe qui milite pour les sites d'injection supervisée et la légalisation de la marijuana.
Il est allé en prison pendant trois jours et a reçu une condamnation qui lui a coûté un emploi et lui a presque coûté son lit dans une maison de transition des rues Chauncey et Marion à Brooklyn.
Si je veux trouver un emploi chez Target ou Burger King ou dans n'importe quel autre endroit, ils verront cette [condamnation à la marijuana] sur mon dossier et c'est très dérangeant, a poursuivi Townsend. Ils me disent d'éviter les ennuis pendant six mois après ça, [mais] j'ai toujours ça dans mon dossier.
Heureusement, cela pourrait bientôt changer pour Townsend et d'autres comme lui.
Le maire Bill de Blasio, qui reste opposé à la légalisation de la marijuana, ordonne au NYPD de délivrer des convocations aux personnes qui fument de la marijuana en public au lieu de les arrêter, le Nouvelles quotidiennes de New York signalé le dimanche.
Il forme également un groupe de travail composé de fonctionnaires municipaux qui prendront des mesures pour se préparer à la légalisation de la marijuana, en examinant des questions telles que la façon dont les policiers interagiront avec les personnes qui fument de la marijuana en public, les campagnes de santé publique que la ville mènera sur la question, et quel zonage est requis pour les dispensaires de marijuana.
Toute modification de la politique du service de police ne être implémenté jusqu'à la fin de l'été.
Townsend a averti que le NYPD a l'habitude de couper les coins ronds pour toujours enfermer les gens, arguant que les flics peuvent toujours utiliser la possession de marijuana comme excuse pour fouiller illégalement les gens.
Ils utilisent cet outil comme 'Voyons si nous avons un mandat', a ajouté Townsend.
Et il a noté que de Blasio avait promis de réformer le NYPD avant d'être élu mais n'a pas tenu ses promesses.
Ce dont nous avons besoin de Blasio, c'est d'être vraiment un homme de parole, a déclaré Townsend, faisant référence aux promesses non tenues. J'ai pensé que s'arrêter et que la fouille était censée s'arrêter. Évidemment, cela continue et je pense que c'est injuste.
La semaine dernière, le maire a annoncé que la ville révisera et réformera ses politiques relatives aux arrestations pour possession de marijuana. Le commissaire de police James O'Neill a formé un groupe de travail de 30 jours pour examiner la politique.
En 2017, 86 pour cent des personnes arrêtées pour possession de marijuana à faible concentration dans la ville étaient noires et hispaniques, et moins de neuf pour cent étaient blanches, bien que la ville ait dévoilé une nouvelle politique en 2014 pour lutter contre les disparités.
Dans une déclaration conjointe, Kassandra Frederique, directrice de l'État de New York de la Drug Policy Alliance (DPA), qui travaille sur la question, et Alyssa Aguilera, codirectrice exécutive de VOCAL NY, ont appelé la ville à rétablir les droits des individus et sceller leurs dossiers.
Il est essentiel que le nouveau NYPDpolitiquesur la marijuana - que le maire de Blasio n'a pas encore partagé publiquement - ne peut pas inclure des exclusions basées, par exemple, sur le casier judiciaire ou le statut de libération conditionnelle / probation ; ne donne pas à la police un vague pouvoir discrétionnaire d'arrêter pour des raisons de « sécurité publique » ; et corrige plutôt qu'exacerbe le ciblage actuel des New-Yorkais noirs et latinos par le NYPD pour les convocations à la marijuana, ont-ils écrit.
Nick Encalada-Malinowski, directeur de la campagne des droits civiques pour VOCAL-NY, a déclaré à Braganca que le groupe n'avait pas encore vu de détails sur la nouvelle politique de la ville et qu'il n'avait donc aucune idée de ce que le maire avait l'intention de faire.
Il veut s'assurer que les flics n'utilisent pas la marijuana comme prétexte pour arrêter et fouiller les gens, que ce soit dans les cages d'escalier de la NYCHA ou dans les voitures. Et il a souligné que les disparités raciales existent non seulement dans les arrestations mais dans les convocations.
Pour nous, il ne devrait pas y avoir d'arrestations, il ne devrait pas y avoir de convocations, a poursuivi Encalada-Malinowski. Les gens devraient être laissés seuls.
Le maire de Blasio change-t-il de position sur la marijuana?
Le maire a reconnu qu'il est inévitable que la marijuana soit légalisée à New York. Neuf États et Washington, D.C. ont légalisé le pot.
Plus tôt ce mois-ci, de Blasio a décidé d'ouvrir quatre sites d'injection supervisée dans le cadre d'un programme pilote d'un an visant à lutter contre les décès par surdose de drogue ainsi que l'épidémie d'opioïdes.
En janvier, le gouverneur Andrew Cuomo, qui reste également opposé à la légalisation de la marijuana, a annoncé qu'il étudierait la question. Et le Parti démocrate de l'État devrait adopter une résolution en faveur de la légalisation de la marijuana lors de sa convention cette semaine.
La Première Dame Chirlane McCray , Public Advocate et la candidate du procureur général de New York Letitia James , la candidate au poste de gouverneur Cynthia Nixon soutiennent tous la légalisation de la marijuana.
Le président du conseil municipal Corey Johnson et le révérend Al Sharpton ont récemment appelé le NYPD à délivrer des convocations aux fumeurs de cannabis publics.
Johnson a déclaré à Braganca qu'il soutenait la légalisation de la marijuana, appelant à ce qu'elle soit taxée et réglementée et que l'argent soit utilisé pour le traitement de la toxicomanie et les programmes d'éducation. Il souhaite également la suppression des dossiers des personnes, ce qui, selon lui, nécessiterait une action de l'État.
Je pense que nous devrions évacuer et effacer les dossiers de toute personne arrêtée pour une infraction liée à la marijuana qui n'était pas une infraction avec violence - c'était soit une infraction de possession ou de tabagisme - et qui les a inutilement entraînés dans le système de justice pénale, a-t-il déclaré.
Il a qualifié la politique actuelle de folle, irrationnelle et injuste et a sympathisé avec les appels des défenseurs pour que les fumeurs de cannabis publics ne soient pas arrêtés ou ne reçoivent pas de convocation.
Je comprends l'inquiétude, même si je pense que la politique qui a été créée autour de la possession et de l'émission d'assignations pour cela était un très bon pas dans la bonne direction à ce moment-là, et je pense que cette étape consistant à ne pas arrêter les personnes pour avoir fumé de la marijuana dans public est un autre bon pas dans la bonne direction, a poursuivi Johnson, faisant référence au changement de politique de 2014.
Et il espère que la marijuana sera bientôt légalisée à New York.
Je ne me sens pas aussi confiant que le maire que ce jour viendra immédiatement, a soutenu Johnson. J'espère que c'est le cas, et nous devons nous y préparer pour que nous ayons des politiques et des règlements qui ont du sens.
Le conseiller municipal du Queens, Donovan Richards, président du Comité de la sécurité publique du Conseil, a qualifié la décision de de Blasio de grand pas en avant, notant également qu'elle aide à faciliter les interactions entre les immigrants sans papiers et l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis lorsqu'ils sont arrêtés pour infractions.
Mais il a maintenu que le Conseil continuerait de surveiller la politique du NYPD. Il a souligné un projet de loi récemment adopté par le Conseil qui exige que le NYPD fournisse des données plus spécifiques sur les personnes ciblées par sa politique d'application de la marijuana.
Nous ne prévoyons pas de laisser tomber cela de sitôt, a déclaré Richards.
Et bien qu'il soit d'accord avec les préoccupations des avocats concernant les convocations, il a déclaré qu'il était difficile de dire qu'ils ne devraient pas donner de convocations étant donné que la marijuana n'est pas encore légale à New York.
Je veux toujours avertir que même si nous passons aux convocations, cela ne signifie pas que nous devrions abandonner la conversation sur les disparités, car même avec les convocations, il peut également y avoir des disparités dans la façon dont les convocations sont délivrées, a poursuivi Richards.
N'importe quelle ville, n'importe quel maire, n'importe quelle administration qui arrête encore des personnes pour ces infractions de faible ampleur va se retrouver du mauvais côté de l'histoire, a déclaré Richards. Je pense donc que le maire se déplaçant maintenant pour être du bon côté de l'histoire est une bonne chose politiquement pour lui parce qu'il sera vu du bon côté de l'histoire, même si je dirais qu'il a fallu un peu trop de temps à l'administration pour obtenir ici étant donné qu'ils ont fonctionné sur une politique et une plate-forme pour l'équité.
Le militant des droits de la marijuana Jon Gettman, professeur de justice pénale à l'Université Shenandoah en Virginie, a qualifié d'ironie le fait que les disparités raciales persistent malgré le fait que l'État a dépénalisé la possession personnelle de marijuana en 1977.
Ce que le maire de Blasio a effectivement dit, c'est que nous allons commencer à considérer cela davantage comme un problème de santé publique que comme un problème de justice pénale, a déclaré Gettman.
Et il a souligné la question de la normalisation de la politique sur la marijuana pour la rendre cohérente avec les politiques sur le tabac et la consommation d'alcool, bien qu'il existe des différences entre les trois substances.
Quant à l'argument selon lequel les fumeurs de cannabis publics ne devraient pas non plus être convoqués, il a déclaré que ne pas les arrêter est un grand pas en avant dans la mesure où il s'agit d'une meilleure utilisation des ressources policières.
Qu'en pensent les New-Yorkais ?
Lisa Wilcox, 52 ans, résidente de la section St. George de Staten Island, ne fume pas d'herbe mais ne voit pas pourquoi les individus devraient même recevoir une convocation.
Je pense qu'ils ne devraient toujours pas recevoir d'assignation de toute façon, soit c'est légal, soit ce n'est pas légal, vous voyez ce que je veux dire ?, a déclaré Wilcox. Pourquoi devraient-ils recevoir une convocation ?… [encore], je pense que c'est mieux que d'être enfermé.
Et elle soutient la légalisation de la marijuana, affirmant qu'il y aurait moins de crimes commis si le cannabis était légalisé.
Le résident de Fresh Meadows, Robert Rowley, 23 ans, a déclaré que les flics devraient faire quelque chose de plus important de leur temps, suggérant de cibler les personnes qui vendent de la drogue ou commettent d'autres crimes plus graves.
Alors que le pays se dirige vers la décriminalisation et la légalisation, il est logique de ne pas incarcérer les gens pour ce qui se passe et de ne pas engorger notre système carcéral, et je pense que d'un point de vue factuel, c'est probablement la chose la plus importante de toutes, a déclaré Rowley.
