Dans le canyon Santa Elena du parc national Big Bend, le Rio Grande sépare les États-Unis (à gauche) du Mexique (à droite).Ken Lund / Flickr Les États-Unis et le Mexique partagent leur frontière internationale actuelle depuis près de 170 ans. Aujourd'hui, ils coopèrent à plusieurs niveaux sur des questions qui affectent la région frontalière, même si vous ne le sauriez pas d'après la rhétorique de division que nous entendons dans les deux pays. L'accent mis par le président Trump sur la construction d'un mur frontalier menace de saper de nombreuses initiatives binationales, ainsi que notre environnement naturel commun .
En tant que chercheur spécialisé dans l'urbanisme et le design dans la région frontalière, j'ai travaillé avec des communautés des deux pays pour restaurer des environnements urbains et naturels détériorés. Je vois un grand potentiel pour infrastructures vertes – des projets qui utilisent des systèmes naturels vivants pour offrir des avantages aux personnes et à l'environnement local. Cette approche peut aider à atténuer la pollution de l'air et de l'eau, à restaurer les sols et les habitats et à régénérer les communautés végétales, animales et humaines.
Je vois aussi une opportunité pour le Mexique et les États-Unis de travailler ensemble à une plus grande échelle. Plutôt que de dépenser des milliards de dollars pour un mur frontalier, voici une vision alternative : régénérer le grosse rivière , qui forme plus de la moitié de la frontière, pour former le cœur d'un parc binational qui met en valeur notre spectaculaire paysage partagé.
Aujourd'hui, la rivière le volume diminue , grâce aux changements climatiques et aux détournements d'eau pour l'agriculture et les usages municipaux. Il est pollué par les engrais et les eaux usées, et a perdu au moins sept espèces de poissons indigènes . Sa restauration produirait d'immenses avantages pour la faune, l'agriculture, les loisirs et les communautés des deux côtés. 
Le Rio Grande prend sa source dans le centre-sud du Colorado et s'écoule sur des miles 1,885 jusqu'au golfe du Mexique.Kmusser
Défis environnementaux le long de la frontière
Le Mexique et les États-Unis ont signé de nombreux accords réglementant la frontière, à commencer par le Traité de Guadalupe Hidalgo en 1848. En 1944, ils créent le Commission des frontières internationales et de l'eau pour gérer l'approvisionnement en eau, la qualité de l'eau et le contrôle des inondations dans la région frontalière.
Les problèmes environnementaux qui affectent les communautés frontalières comprennent déversement d'eaux usées brutes, pollution agrochimique et inondations . La perte d'habitat riverain - les zones vertes luxuriantes le long des berges de la rivière - a réduit l'ombre et le refroidissement naturel dans les tronçons urbains de la rivière.
Conscients de ces problèmes, les États-Unis et le Mexique ont établi le Commission de coopération environnementale frontalière dans un pacte parallèle à l'Accord de libre-échange nord-américain. Cette organisation finance des programmes environnementaux proposés par les communautés locales et les gouvernements dans une bande de 400 kilomètres de large le long de la frontière. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis Programme Frontière 2020 fournit également des subventions axées sur les questions environnementales aux États-Unis et au Mexique.
Des infrastructures vertes le long de la frontière
J'ai coordonné des studios de conception collaborative appliquée, dans lesquels les étudiants travaillent avec les autorités de planification locales et nationales pour résoudre des problèmes tels que les inondations et le manque d'espace public accessible et de haute qualité. Ces projets visent à améliorer les systèmes d'infrastructure urbaine de manière à accroître les services écosystémiques, tels que l'amélioration de la qualité de l'eau.
Par exemple, dans le cadre du programme Border 2012 (précédent à Border 2020), l'EPA a financé un programme pilote visant à construire des bassins de rétention pour la prévention des inondations à Nogales, au Mexique, une ville sœur de Nogales, en Arizona. Les dirigeants de la ville voulaient évaluer si les étangs pouvaient également servir d'équipements d'espace public. Travaillant avec des étudiants de l'Arizona State University, mon collègue Francisco Lara Valence et j'ai produit un rapport pour les autorités locales de planification. Dans ce document, nous avons proposé de créer un réseau d'espaces verts connectés pour absorber les eaux pluviales et fournir des terrains de parc, amenant la nature dans la ville. Ce faisant, l'EPA et les autorités mexicaines pourraient avoir un impact environnemental positif sur les deux villes.
J'ai également travaillé avec des étudiants de l'Université du Texas à Austin pour créer un plan directeur du corridor vert pour la ville d'Hermosillo, Sonora en 2015. Les couloirs verts longent généralement les cours d'eau naturels ou artificiels pour absorber les eaux pluviales et fournir des lieux de jeu. La ville lance maintenant un plan stratégique qui intègre ces concepts.
En 2015-16 à UT Austin, nous avons développé une stratégie d'urbanisme et de conception pour les villes frontalières de l'État de Tamaulipas qui devraient être affectées par la production de pétrole et de gaz résultant des récentes réformes énergétiques au Mexique. Notre ville d'étude de cas est Ville Miguel Aleman , une ville jumelle frontalière avec Roma, au Texas, séparée seulement par la largeur du Rio Grande.
Le plan et les conceptions proposent de tirer parti de la construction d'infrastructures pour les champs de production de pétrole et de gaz pour inclure des bassins de rétention et de filtration et des couloirs verts, qui serviront d'espaces publics de haute qualité et atténueront les risques d'inondation. Il appelle également à la création de réserves naturelles et de zones de loisirs du côté mexicain du fleuve, à l'image des zones existantes du côté américain.
Un parc frontalier international
Une vision verte pour la région frontalière étendrait cette approche spécifique aux villes sœurs en un effort d'écologie et de planification urbaine à grande échelle. Cette initiative pourrait intégrer les rues, les parcs, les industries, les villages, les villes, les ruisseaux et autres affluents, l'agriculture et les champs de fracturation dans l'ensemble du bassin versant de 182 000 milles carrés du Rio Grande.
Un point de départ possible serait de restaurer les zones riveraines le long du fleuve à travers la métropole binationale de Ciudad Juarez, au Mexique et El Paso, au Texas, en redessinant le canal existant. Recréer un habitat naturel des deux côtés de la rivière rafraîchirait et purifierait l'air et offrirait des espaces publics attrayants.
Mais pourquoi s'arrêter là ? Au fur et à mesure que le Rio Grande avance vers le golfe du Mexique, il traverse des paysages incroyablement précieux, magnifiques et reculés, notamment Parc national de Big Bend au Texas et le Canyon de Santa Elena , Ocampo, et Maderas del Carmen réserves au Mexique. Parcourir sa longueur pourrait devenir un voyage comparable à une randonnée sur le sentier des Appalaches, avec des opportunités de voir des zones naturelles et de la faune en voie de récupération et d'apprendre de deux des cultures les plus riches du monde.
Ensemble, ces zones forment un vaste parc naturel potentiellement binational qui pourrait être géré en collaboration, un peu comme Parc international de la paix Waterton-Glacier à la frontière canado-américaine. En fait, les défenseurs des deux côtés de la frontière ont poursuivi cette vision depuis plus de 80 ans . Lorsque les responsables du Texas ont proposé de créer le parc national de Big Bend dans les années 1930, ils ont envisagé un parc international. En 1944, le président Franklin Roosevelt a écrit au président mexicain Manuel Avila Camacho que
Je ne crois pas que cette entreprise dans le Big Bend [création du parc national de Big Bend] sera achevée tant que toute la zone du parc dans cette région des deux côtés du Rio Grande ne formera qu'un seul grand parc international.
Les discussions ont cessé dans les années 1950, puis ont repris dans les années 1980 au niveau local, mais ont été noyées par les débats sur la sécurité des frontières et l'immigration après les attentats du 11 septembre 2001. 
Le président américain Franklin D. Roosevelt et le président mexicain Manuel Avila Camacho lors d'une visite d'État de Roosevelt à Monterrey, au Mexique, le 20 avril 1943.Archives nationales
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Unir, ne pas diviser
Il n'est pas clair si le Congrès fournira le 1,6 milliard de dollars américains que le président Trump a demandé pour des travaux sur un mur frontalier. Dans tous les cas, construire un mur sur un large corridor fluvial habité avec des risques d'inondation est un objectif douteux. Comme les experts l'ont souligné , il est plus efficace de contrôler la frontière avec la technologie et la puissance humaine que de construire une barrière.
En fait, la restauration de l'habitat fluvial pourrait améliorer la sécurité aux frontières en favorisant un débit d'eau plus élevé et plus constant. Rendre le Rio Grande plus sain profiterait également aux agriculteurs et aux producteurs d'énergie des deux côtés de la frontière.
Dans son essai de 1951 Chihuahua comme nous aurions pu l'être , le spécialiste américain du paysage culturel J.B. Jackson a écrit que les rivières sont destinées à rapprocher les hommes, pas à les séparer, et que la frontière impose une division artificielle à une région que les humains ont acceptée comme une entité unifiée pendant des centaines d'années - le sud-ouest espagnol. Ce vaste bassin versant partagé devrait nous rappeler que nous sommes fragiles isolément, mais puissants lorsque nous nous rassemblons.
Gabriel Diaz Montemayor est professeur adjoint d'architecture de paysage à la Université du Texas à Austin . Cet article a été initialement publié le La conversation . Lis le article original .
